“我也不是随便接下这个委托的。”耿书郸单手支在车窗边上，笑着侧头看向身旁的方夏，“其实这个委托人家里，耿家的一位外姓客，半个月前已经去看过了。当时他直觉地觉得有问题，但就是找不出原因所在。后来他心里放不下，就联系了我，希望我能够去那户人家看一下。那人也算有点本事，不会无缘无故地觉得有问题，他既然跟我开口了，多半是那户人家里真有什么不干净的。正好，你需要实践学习，我就顺势答应了。”

“外姓客？”方夏在后车座有限的空间伸展了一下四肢，疑惑地哼了一声，“那是什么？”

“嗯？你不知道耿家的外姓客？”耿书郸稍稍坐正身子。

“抱歉，耿家老宅的情况我还没来得及跟他讲。”前面驾驶席的王珂看了一眼后视镜里的耿书郸，歉然道。

“不怪你，方夏这几天一直跟着我上课，你也找不到时间跟他细说吧。”耿书郸想了想，开口对方夏道，“耿家老宅是做什么的，应该不需要我再说明了吧？”

“主营神棍业务，我知道。”方夏点了点头。

“嗯，就按你的说法，耿家老宅做的就是神棍业务。”耿书郸笑了笑，顺着方夏的话往后说，“能够继承玉玦的人，那一脉便是耿家嫡系，老宅由嫡系掌权。而下面耿家旁支，有才能的人，才有资格参与老宅的业务，比如我。我们这些耿家旁支的人，就好比是老宅这边的编制体系内员工。既然有进编制体系内的，自然也有体系外的。”

“外姓客就是体系外的合同工？”方夏歪头看耿书郸。

“没错。”耿书郸道，“玄术圈内，有像耿家这样以家族形式的存在，也有以门派收徒的方式传承的，当然也有单打独斗的独行侠。但是，混玄术圈的人，基本都走在阴与阳的交界线上，这是一条危险的单向道，稍有不慎，不是死于非命，就是踏过一线再也做不回人。独行侠固然自由，却不是那么容易当的。那些人不愿拜师进门派受约束，又想保障自己的安全，两全的选择就是挑一个家族递帖子，成为那个家族的外姓客。当外姓客遇到麻烦时，家族会提供帮助；而家族有需要时，外姓客也有义务提供援助。说是雇佣关系，其实不如说是一种合作关系，各取所需。”

方夏眼珠子一转，转到侧前方的王珂身上，指着他问耿书郸，“那王珂也是外姓客？”

“不是。”王珂出声否定，“我虽然也是外姓人，不过跟耿家的关系，并不像外姓客那样游离在家族外的状态。我是服务于耿家嫡系一脉的人，跟童叔他们一样。”

“将耿家老宅比作公司，耿家嫡系就是公司管理层，耿家部分旁支是正式员工，外姓客是合同工，王珂他们大概就属于管理层的特聘秘书一类。跟外姓客的区别是，外姓客不拿工资，而他们却是拿工资的。”

方夏一行人下了高速，又差不多花了半个多小时，终于抵达了委托人李老太太住的地方，一个高层居住小区，算不上特别高档小区，但小区门口设有比较正规的警卫室。

等警卫室向业主确认后，王珂开车进入小区，停在委托人住的那幢楼下，耿书郸和方夏先后下车。方夏下车后，先伸了个懒腰，然后跑去前面拉开副驾驶座的车门。

“怎么了？”驾驶席上的王珂一脸莫名地看着方夏。这开着车门，不拿东西，也不是找他说话，这是在做什么？

“没事，符堇要下车，我帮他开一下车门。”方夏朝王珂摆了摆手，随后把车门重新关好。

王珂：“……”所以来的路上，符堇先生一直坐在他身旁的副驾驶座上？

难怪早上出发前，方夏开了一下前面副驾驶座的车门，却没有坐进来，而是跑去后面跟耿书郸一起坐了。他那不是突然改变主意想要坐在后面，而是在帮符堇开车门。一扇门对一只鬼来说，其实没有任何意义，开不开门都不影响他们上下车，大概是因为看得到的原因，方夏对符堇的存在有些意识过剩了。不过，方夏的资质确实极好，符堇这一路就坐在他身旁，他愣是没察觉出来。那是方夏完全镇住了符堇身上的阴煞之气，让他完全感觉不到符堇的存在。

三个人都去委托人家里不太方便，耿书郸只带了方夏上楼，让王珂留在车里等他们。

李老太太住在七层，方夏和耿书郸乘电梯上去，没一会儿就到了委托人的家门口。按了门铃，来开门的人却不是李老太太，而是一个年轻的女人，她便是李老太太的儿媳孙莉。今天是周一，工作日，孙莉本是要上班的，只是身体不太舒服，才请假在家休息。

“耿先生？”孙莉看视线扫过外门两人，面上维持着一定的礼貌，眼神却完全是看骗子的警惕。

这位女主人涵养还算不错，但明显是个十分正常的普通人，并不信乱神怪力之说。

“你好，我是耿书郸，应李老太太的委托而来。”眼前这种情况耿书郸见多了，面对这种把他当骗子的人，八风不动，淡然应对。

方夏看了耿书郸一眼，第一次对他产生佩服的情感。都被人当骗子看了，还能这么淡定，脸皮一定是有点厚度的。

孙莉微微蹙起眉头，有些不悦耿书郸的不识相，“关于委托的事……”

“孙莉啊，是不是耿大师到了？”身后传来老太太的声音，带着明显的口音的话，打断了孙莉的打算。她原本是想先把这两人赶走，再回去哄老太太。但现在老太太自己出来了，她也不好再当着她的面赶人，只得侧身把半掩的门打开，让耿书郸和方夏进屋。

方夏刚换好鞋，前面身形微微佝偻、瘦小的李老太太，已经拉着耿书郸，用她带着口音的话语，嘟嘟哝哝地说了起来，“我儿子跟儿媳结婚都一年多了，还一直没个娃……”

李老太太的跟耿书郸说的，和之前耿书郸告诉方夏的委托内容差不多。李老太太年前老伴过世，他儿子为了方便照顾她，过完年便把她从老家带到了t市这边。李老太太在这边住了一星期，好几次晚上做梦梦见一个男婴在哭，她觉得那是她还未投胎的孙子，因为家里有不干净的东西，没办法投胎到他们家，所以找了很多大师来看，但一直没什么效果。

“我昨晚又梦见那孩子在哭呢！”方夏坐在沙发上，随手从茶几上的果盘里拿了个苹果啃，看着坐在对面的李老太太抓着耿书郸的胳膊，一脸殷切地望着他，“耿大师啊，你给看看，这屋子里是不是有什么不干净的东西？”

这李老太太倒算不上是恶婆婆，只是单纯的着急儿子还没孩子，又十分迷信，出发点却还是想着儿女好的。她也不是一个强势的人，只是不知为什么，对家里有不干净的东西这点，十分坚持，可以说到了固执的地步。

耿书郸让李老太太仔细讲讲她梦里那孩子的模样，李老太太一边回忆，一边给耿书郸描述时，孙莉端来了泡好的茶，把四杯茶搁在茶几上，将托盘顺手放在茶几底下的隔层后，带着一脸无奈在李老太太旁边的单人沙发坐下。

“就是一个小小的男婴，就几个月大，哭得一抽一抽的，老可怜了。”李老太太道。

“你梦里那个男婴是什么地方？”耿书郸问。