随着明朝的海禁越来越严厉，指望从私商的手里收取保护费，已经很难满足费尔南多将军的胃口，正所谓人为财死、鸟为食亡，为了得到这笔足以买下半个欧罗巴的宝藏，费尔南多将军打着费利佩的名义，亲自去求拉维扎列斯总督，要求派舰队护送商团前往新大陆，得到了总督的批准。

如果回月港组织一支武装力量，说起来容易做起来难，弄不好会被朝廷当成海盗给办了，如果费尔南多将军能为商团护航，当然求之不得，不过，大家心里也都清楚，他的目的是为了寻宝。

于是，沈琦等人就不必再返回月港了，他派人回去送信，把已经准备好的生丝和织造器具等运往马尼拉。

一个月后，宋河辞去了福建都指挥使司驻月港总旗官，带领五艘大帆船从月港启航，随同而来的还有陈学文、婉兮、韩小玉、罗阿敏母女、吴襄姐妹、张敏儿以及近千名匠人和工人，经过十天的航行，来到了巴石河口岸码头。

“共济社”商团齐聚马尼拉，重新做了分工：月空长老和玄德真人是商团的精神领袖，沈琦作为大掌柜总理一切事务，费利佩和汤景为副手，任命白海山为护法总澳主，因林风的出走和蔡德之死，九大护法重新排座次：前三位澳主分别是朱辉、宋河和张狗儿，他们负责保护两位师父和三名掌柜的安全；四澳主刘猛、五澳主马献担任船长，管理六艘商船上近千名水手，六澳主净空、七澳主陈学文负责保护众家眷，八澳主马克担任翻译，九澳主吴襄总揽一切文书。

经过总督的批准，费尔南多将军征用了两艘西班牙帝国的军舰，亲自出任舰队司令官，精心挑选了一支火枪队，为远航新大陆做好了一切准备，只待良辰吉日出发，他们将开辟一条海上丝路新航线。

正当大家踌躇满志之际，各种神秘案件却接踵而来……

首先是费尔南多将军家中被盗，那些有关阴阳八卦、奇门遁甲的书籍和笔记，还有那张珍贵的航海图，全都不翼而飞，他怀疑这是西门阿尔梅达对自己的报复，便在拉维扎列斯总督的面前告了一状。

西门阿尔梅达神父的反应异常强烈，立刻写信给大西班牙帝国菲利普二世国王，并撺掇佩雷斯大主教出面去找拉维扎列斯总督，在得到国王的许可之前，费尔南多将军不得擅自离开吕宋岛。

西洋人的这场官司，耽误了商团的行程，也错过了玄德真人算出的黄道吉日，让沈琦和费利佩等人一筹莫展。

这一日，正在大家聚在一起吃饭时，玄德真人因肠胃不舒服而闹肚子，便起身上了趟厕所，不一会儿，机警的韩小玉似乎听到了什么声音，立刻呼唤朱辉去看看，待朱辉跑去一看，玄德真人已经不见了。

当日夜晚，沈琦的家中连续发生了十多起盗窃事件，幸亏被巡逻的净空、陈学文等人及时赶走了，却没能抓到一个窃贼，次日清早才发现，白海山也神秘失踪了。

天刚朦朦亮，住在马尼拉王城的商人齐聚在总督府告状，纷纷表示家中失窃，令人震惊的是，费利佩居然也在家中遭人绑架！

一夜之间，马尼拉王城风声鹤唳、草木皆兵，导致拉维扎列斯总督大为光火，他判断，这是来自明朝的商团成员惹的祸，因此，命令沈琦等人立刻从王城搬出去，并准备撤了费尔南多的将军之职。

但费尔南多将军却认为，这些案子应该是林风海盗集团所为，立刻往群岛各地下达命令令，让全体官兵行动起来，一定要捉拿寇首林风归案。

朱辉等人也认为，林风肯定脱离不了干系，便和张狗儿等人一起外出打探消息，找到了一个曾在玳瑁港经商的华人，得知林风已经出发寻宝去了。

对于林风来说，他要钱有钱、要人有人，组织起来相对很容易，况且他手中握有洪真人提供的航海图，因担心别人捷足先登，早在半个月前，就已经离开了吕宋，那么，这些大案又是何人所为？

马尼拉当局通过调查，确认林风集团已经离开了菲律宾，于是，便将怨气全都撒在了沈琦的头上，拉维扎列斯总督给出了三天的时间，命令他们必须离开吕宋岛。

这简直是要了大家的命，朱辉把各位澳主请来一起商议，务必要抓到真凶，尽快解救被抓的人质。

三天的时间转眼就过去了，朱辉等人仍旧没有一丝线索，第四日凌晨，数千名西洋火枪手和本地人的武装，包围了沈琦的府邸和水手、工匠们居住的寓所，当局要强行把他们赶进大海，并没收他们的财产。

突如其来的灾祸临头，很多人放声痛哭，朱辉等人准备组织力量反抗，这时，月空长老阻止了他们的盲动。

于是，长老把朱辉、沈琦和汤景等人叫进了一间密室，道了一声“南无阿弥陀佛”，沉着地讲道：“万法皆因果相续而不空，循环往复。有因才会有果，果便是下一个因，一切皆是因果，这世上没有偶然和巧合之事。请各位不必紧张，你们仔细想一想，这些案件到底是何人所为？”

三个人大眼瞪小眼，顿时懵了，不知该从何处想起，汤景着急地讲道：“师父，都到这个份上，还谈什么因果关系，现在，西洋鬼子要没收我们的货物，把我们赶入大海！”

月空长老微笑着答道：“没那么简单，案子的幕后主使人，肯定也不想便宜了西洋人，也许他们已经派人到了码头，正在和总督大人谈判，以我们大明官府之名，前来接收沈大官人的财物。朱辉，你立刻到码头去一趟，看看是否有巡抚衙门的官船到了。”

朱辉顿时大吃一惊，急忙问道：“师父，难道说是庞尚鹏在算计我们？”

“南无阿弥陀佛，真是愚钝。”说着，月空长老瞪了他一眼，又把目光转向了沈琦，接着问道：“沈大官人，这世上最恨你的人是谁？”

沈琦丝毫也没犹豫，果断地答道：“刘谦。”

发现朱辉还没走，月空长老急了，命令道：“徒儿，还不速去码头看看，是不是刘谦来了？尽快回来报信。”

等朱辉走了之后，沈琦不解地问道：“师父，刘谦不是被看管在南少林吗？”

“白海山的突然出现，搅动了沉寂多年的江湖，当年的那些海盗还没死绝，老衲判断，肯定有人了解内幕，但真要想出海寻宝，却没那么容易，必须得另辟蹊径。请你们仔细想想，如此知根知底、又怀有深仇大恨之人，只有刘谦和张彪。”

说到这儿，月空长老发现沈琦和汤景全都傻了眼，便微微一笑，接着讲道：“刘谦和张彪不过被人利用而已，到底谁是幕后元凶，还未可知。老衲猜测，策划这件事的一定是个高人，他利用张彪等人在马尼拉制造事端，想把我们置于死地，再让刘谦以巡抚衙门的名义，前来接收我们的财物，这便是因果。即便我们今天赢了他，以后千万也不可大意，他若想去寻宝，我们不必阻拦，只要不再跟我们捣乱，就随他去吧。”