弥九郎急忙问道：“你说的这个人到底是谁？”

“呵呵，这位正是织田权大纳言的亲弟弟、织田长益先生。据在下所知，早在近江小谷城时，阿市夫人就替许灵儿姑娘操过心，当时，听说她的意中人是个商人，后来不知道是那个商人死了、还是出家当了和尚？反正那桩婚事黄了；再后来，阿市夫人又和许仪后谈起过灵儿姑娘的婚事，尽管许仪后没有表过态，我认为他是默许的。”。

这时，弥九郎才算踏实了，心中暗想：如果能帮助秀吉把阿市夫人娶到手，不仅秀吉的前途不可限量，他也能顺利地当上武士，于是，他急不可耐地问道：“织田长益先生会同意吗？”

“呵呵，长益先生不同于织田老爷家的其他人，虽然他是尾张知多郡的城主，却对尚武没什么兴趣，把他旗下的军队给了侄儿织田信忠，其本人擅长和歌、茶道，对琴棋书画无一不精，是位世间难得的风流才子。据说，他早已对这位明国的姑娘心存爱慕，私下曾言：若是能娶这位明国的姑娘，即便将来跟随许家父女回家乡，考个三甲进士也不在话下。你想想，这事能办得成吗？”权三郎答道。

闻听此言，弥九郎把大腿一拍，连声叫好：“赶紧给织田长益先生提亲。”

“呵呵，不劳少爷费心。令尊明日便启程，前往尾张知多郡去见长益先生。请少爷在京都不要久留，赶紧回堺町照顾生意去吧，等事情办成了，我也跟随少爷，在筑前守大人家当武士。”

“如果许灵儿明日闹着要走，又该如何是好？”弥九郎忽然问道。

权三郎胸有成竹地答道：“不用担心，也许她此刻正在闹肚子。呵呵，明日她哪儿也去不了，只能在那所房子静下心来，等着欣赏织田长益先生的诗画。阿真会照顾她的，等上一、两天，长益先生就会来给她治病。”

与此同时，许灵儿在睡梦中突然感觉腹部极其难受，起身上了趟厕所，回来之后碾转反侧，再也睡不着了，强忍着疼痛，等着天亮前往北庄……

一大早，阿真准备好了丰盛的早餐，许灵儿此刻哪还能吃得下东西？她强打精神起了床，却感觉寸步难行。尽管头脑还十分清醒，她能感觉到额头有些滚烫，误以为又中了迷魂香，找出了文涛给的药，请阿真帮忙打来了开水，吃完之后安静地坐了会儿，只感觉心乱如麻。

在阿真的搀扶下，许灵儿又去趟厕所，回来之后躺在榻榻米上，一动也动不了，于是，阿真跪坐在她的身旁，装作十分害怕的样子，嘴里念念叨叨，似乎是在为她祈福……

许灵儿现在难受极了，不自觉地闭上了眼睛，突然，听见外面传来了权三郎呵斥声，侍女们一口一个“咳”，发出惊恐的哀求……

于是，许灵儿强打精神坐起来，用微弱的声音讲道：“阿真，请权三郎先生不要责备她们，可能是这些天舟船车马的连续赶路，路上既没能好好歇息，也吃不好饭，这才生了病，看能不能帮我请个郎中瞧瞧，我的包里有银子，拜托了。”

官邸的门打开了，有人身材矮小女人迎了出来，只见她满脸涂得雪白，穿着薄如轻纱的和服、披着浓密黑发，低头道了个万福，柔声讲道：“能伺候尊贵的小姐，奴婢非常荣幸，请叫我阿真。”

许灵儿朝里边望去，只见几个身着朴素的女仆，正在园子里修剪花草，心中暗想，把自己带到这座“特殊”的院落，必然怀有不可告人的用意，但她表现得却是十分镇静，也没有再多问，转身看了看权三郎等人。

于是，权三郎走来深鞠一躬，颇显诚意地讲道：“请你先在此好好歇息。”这时，阿真接过马缰，对他们说了一堆感谢话，把许灵儿领进了这处院落。

许灵儿心中明白，这些人都是织田信长的家奴，自己的父亲也算是他们的贵客，相信他们也不敢无礼，便大大方方地盘坐在榻榻米上，等着那群女仆过来伺候。

有人打来了洗脸水，有人来问许灵儿想吃什么，阿真用室内炉子上的茶釜煮水，准备给她泡制抹茶……

洗漱完毕，许灵儿品了口茶，微笑着讲道：“谢谢你！阿真，请问这里是谁家的府邸？”

阿真匍匐在榻榻米上，低头答道：“启禀小姐，以前是京都奉行羽柴秀吉大人，如今他当了北近江国二十万石的大名，有自己的居城长滨，便将这里还给了织田权大纳言老爷。现在，这儿便成了一处接待贵客的公寓。”

“除了我，还有谁住在这儿？”许灵儿接着问道。

“回禀小姐，今日只有你一位尊贵的客人，请不必担心，马上就该用餐了，等你吃完了饭，在此休息一晚，明日权三郎先生带你去长滨城。”阿真答道。

许灵儿心头顿时一震，便没再搭话，不是去越前的北庄吗？阿真又为何说要去长滨城？

过了一会儿，仆人送来了熏鱼、寿司、饭团、大酱汤等食物，许灵儿也确实饿了，便吃了起来。

等她吃完了饭，伺候在一旁的阿真帮着收拾餐具，笑着讲道：“请小姐休息吧，有什么事情尽管吩咐。”

谢过了阿真，许灵儿走出了客房，发现这座小院非常精致，种满了各式的花草，仅有的两栋房子全改成了客房，看得出来，确实只有她一个客人。

许灵儿出了院门，也没有人拦她，站在门外往后观瞧，发现四面有三丈余高的围墙，这座院落后边有两栋高大的楼阁，不知道是哪个达官贵人的府邸？