天色大亮，上元县令派人把李账房打入监牢，巡抚衙门的差役给吴襄带上枷锁，把他押出公堂。
从不认输的黄炳文回到杨记钱庄，立刻把铁牛喊来，命令道：“你现在就化作游方道士，联络应天十府一州的豪绅、官吏，一起联名弹劾海瑞。”
铁牛颇显为难，谨慎地答道：“黄大人，恐怕不妥吧，李账房说，让朝天宫德高望重的真人出面，才有号召力，我这假道士就算了。”
“立刻去拜朝天宫清一真人为师，咱们这一次绝不再拖泥带水。今日起，当悟自本心，明心见性，魔挡杀魔，佛挡杀佛！”
闻听这般疯子式的狂言，铁牛感觉脊梁沟直冒冷汗，忽然想起母亲在栖霞寺的那番话。
你的八字不好，都是为娘的错，娘愿为你受苦受难，祈求佛祖宽恕儿的罪过……
看着傻愣愣的铁牛，黄炳文问道：“你还想干什么？”
“大人，朝天宫乃皇家道场，如果清一真人不认可，恐怕只会搬起石头砸自己的脚。”
“那你有何高见？”
于是，铁牛给他低声耳语一番，黄炳文听罢直点头。
“好，就这么办！你去准备吧，召集的人越多越好，明日我去朝天宫，我们只许成功、不能再失败！”
“多谢黄大人！”
铁牛答应一声，高高兴兴地走了。
整整折腾一天一宿，自命不凡的黄炳文此刻毫无困意，来到窗前，仰望那升起的一轮红日，仿佛回到从前……
阳澄湖畔，一个白衣少年冬练三九、夏练三伏，练出一身惊人的本领，只可惜作为佃户家的孩子，埋没在乡间永无出头之日……
父母给财主家当牛做马，含辛茹苦把少年养大，家中却经常断炊。
那年秋天，少年帮父母去财主家交租，财主不问青红皂白，把他们大骂一顿，派一群狗腿子，把家里的余粮全都拉走了……
少年忍无可忍，把他们打得落花流水，父母知道儿子闯下大祸，拿出仅有的一两银子，把他送到村外十里长亭。
“儿啊，赶紧逃命去吧。”
少年跪在父母的面前，哀求他们一起走，就听老母含泪讲道：“儿啊，爹娘跟着，只能拖累你，你要好好混出个样子来，等你将来当上大官，就没人敢欺负我们了……”
少年只恨自己生在“太平盛世”，尤其是相对富足的江南，想当个侠客也不容易，更别说到“梁山泊”入伙。
于是，少年打短工、当脚夫、干保镖，弱冠之年，成为一名镖师……
这段生涯让他大开眼界，只可惜常年漂泊在外，无人给他提亲，不过，翠花楼有个姑娘，对他情有独钟。
二人曾在秦淮河畔醉生梦死，欠下翠花楼不少银子，因无力替姑娘赎身，而遭人羞辱，那可怜的姑娘，最终被扔进秦淮河……
后生这才真正领悟到：只有当官，才不被人欺凌……
那年春天，后生押镖进京，拿出全部家当请老乡帮忙，当上一名锦衣卫力士，终于踏进官场……
后生尽职尽责、机敏过人，又加上能说会道，善于揣摩人心，从最底层干起，很快升任校尉、从校尉到小旗、又到总旗、百户、千户、镇抚使……
官职升得越高，后生愈加明白：天下乌鸦一般黑！
于是，他回到家乡，把那家财主满门抄斩；不惑之年，再次逮着机会，把翠花楼纳入囊中……
良知、信仰、行为底线，统统见鬼去吧！
圣贤书更是蒙人的鬼话！
只有权力、金钱、欲望，不、还有干爹黄锦，不过，他可没有那种欲望……
欲望、难道海瑞就没有？这个问题让黄炳文百思不得其解，对这位官场的异数，难道就没一点办法？
灿烂的阳光洒在窗前，他突然感觉到一丝倦意……
黄炳文早就想抓吴襄和汤景，听说他们俩也算作证人，心中窃喜。
海瑞派朱辉找来汤景，史世用把吴襄从监牢押往公堂，这时，天已经快亮了，
作为东瓯王之后，汤景在公堂无需下跪，看见吴襄倒在地上奄奄一息，他连连撇嘴，心中暗想，回去就把你的婚事搅黄了……
黄炳文走到吴襄的近前，厉声讲道：“怪不得庞尚鹏能写出忤逆之书，原来有你这样的狐朋狗友，你这大贪官家属，私下勾结妖道，串通海盗和倭寇，祸害江南沿海，还不从实招来？”
此刻的吴襄呼呼直喘，对这一切都无动于衷……
黄炳文围着汤景转一圈，发出一声冷笑。
“据本官明察暗访，你从海盗窝里跑回来之后，依然和海盗团伙有着千丝万缕的联系。就在你到家的当日，徐鲲突然遭人绑架，至今活不见人、死不见尸，这就是明证。要不然，为何安排锦衣卫住在你家里？”
黄炳文表演完了，朝朱辉等人狠狠瞪了一眼，立刻把目光转向庞尚鹏。
于是，庞尚鹏征得海瑞的同意，把汤景、吴襄借钱一事，详细讲述一遍，却没提及吴莲在钱庄的存款。
海瑞问道：“汤大官人、吴公子，对庞掌柜的供词，你们有何异议？”
汤景表示完全属实。
海瑞把惊堂木一拍，接着问道：“吴襄，你还不从实招来？”
吴襄在地上打个滚，这才坐起身，把披肩长发往身后一甩，闭上双目放声大笑………
黄炳文见状，狠狠踢他一脚。
“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。若将富贵比贫者，一在平地一在天；若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄--作--田……”
吴襄显得疯疯癫癫，拉着长音背诵完毕，起身就要下堂。
黄炳文并没拦他，把嘴一撇，轻蔑地问道：“海大人，找这么一个疯子，如何作证？”
吴襄刚走到门口，就被衙役拦住了，揪住他的头发，把他给拖进公堂。
杨公子见状，顿时勃然大怒，追过来嚷道：“不得对读书人无礼！”
黄炳文气得够呛，拉住杨公子问道：“你要干什么？”
“本公子听见有人说这位仁兄疯了，呵呵，能背诵唐寅、唐伯虎的《桃花庵歌》，又怎么可能是疯子？”
黄炳文手指着吴襄，高声讲道：“你不必装疯卖傻，作为待罪之身，正好可以趁机将功折罪，只要你如实招出这两本书的作者，本官在厂公面前替你求情，赦免你的罪过。”
这时，忽听海瑞问道：“吴襄，你先说说，那两本书叫什么名字？”
吴襄沉思片刻，手舞足蹈地答道：“一本叫《金瓶梅》，乃小生假托兰陵笑笑生之名所作；还有一本《西游记》，因感念沈老员外不忘旧情，见小生落魄至此，依然施恩于我，故此，取吴承恩为笔名，以示纪念。”
杨公子闻听惊奇万分，神色激动拉住吴襄，颇有惺惺相惜之意。
“本公子挑灯夜读，想破脑瓜，为那部奇书取名唤作《金瓶梅》，没料想竟然应合天意，果然英雄所见略同！”
“公子心有灵犀，莫非是文曲星下凡？”吴襄问罢放声大笑，仿佛找到人生的知己。
杨公子连忙作揖，微笑着答道：“吴公子学富五车、才高八斗，令人敬佩、敬佩！”
既然吴襄已经招认，海瑞捋着胡须，满意地点点头……
黄炳文显得怒不可赦，一巴掌扇在杨公子的脸上，骂道：“你这吃里扒外的东西，真是赖狗扶不上墙头去。”
杨公子的曾祖乃是大名鼎鼎的武宗、世宗两朝宰辅、权倾天下的杨廷和，出身这样的世家，打心里看不起黄炳文；当然，来到南京，他也受够黄炳文的欺凌，刚挨这一巴掌，更让他无地自容，于是，他张牙舞爪般的扑向黄炳文，二人在公堂之上，像泼妇一样对抓起来……
海瑞立刻拍响惊堂，两厢衙役齐呼“肃静……”
黄炳文这才赶紧躲开杨公子，气哼哼地坐回案前。而杨公子却不依不饶，追过来指着他的鼻子破口大骂。
“阉人的龟儿子！我父拿五十万两银子，让我们合伙在金陵做生意，来到南京，你们花掉多少钱？账本让我看过吗？别以为本公子不知道你们的勾当，你这狗官赚钱的本事没有，却拿两本旷世奇书大做文章，妄图构陷庞尚鹏，吞并兴记钱庄。”
这等于已经揭穿这个阴谋，作为呈堂证词记录在案。
此刻，黄炳文非常尴尬，脸上红一阵、白一阵，有些不知所措，迟疑片刻，开始辩解。