“阿弥陀佛，你回去吧，今后若能从善如流，兴许还能逢凶化吉，若还不思悔过，贫僧也无能为力。”

汤景大惊失色，往四下里看看，也没看到一个人影，赶紧磕头如捣米，口中不停地祷告……

“请月空长老救我，我知错了、知错了……”

“浪子回头金不换，拨开你心中的孽障，善待你的家人，静下心来，多读几卷经书。你去吧，不要断了你我的佛缘，南无阿弥陀佛。”

“长老，听说你有意随商船出使扶桑，可有这么回事？”

“当年鉴真法师五次东渡扶桑，未果之时，曾在栖霞住留，如今，贫僧效仿鉴真大师，将来随你家商船出海远行。”

“弟子一定尽心尽力效劳。”

“南无阿弥陀佛，贫僧知道你遇到过不少麻烦，以后出海，你就不必去了，以免再惹出不必要的事端。你将来可以干点产业，不要轻易招灾惹祸，即便是遇到小人，也要多加忍耐，请记住：众生皆是菩提果，恶人自有恶人磨。”

“多谢恩师的教诲！”

汤景跪在栖霞寺山门前，遥望着远方蜿蜒起伏的山峰，忽然听不见了长老的声音，迟疑片刻，这才站起身来，在朦胧的月光下，牵马穿过葱郁的林间小道，来到形如弯月的白莲池和明镜湖，心中积郁的恐惧和欲望，有如这身边的湖水，顿时波平如镜。

次日，汤景一觉睡到日上三竿，醒来便去给母亲请安，又和儿女玩耍一会儿，这时，他忽然发现，即便再看见韩小玉，心也不再砰砰直跳了，于是，便来进书房，坐在那花梨官帽椅上，翻看着长老送来的经卷，对未来充满了憧憬。

正午时分，听见朱辉来喊他吃饭，汤景讲道：“你来得正好，叔叔正想找你，快进来坐吧。”

看他那副少有的正经样子，朱辉知道他昨晚上去过栖霞寺，便走进书房坐了下来。

汤景从架阁上取来一张海图，摊开在书桌上，问道：“朱辉，说实话，我现在看见大海就发慌，看来，今后出海贸易，还真得交给你干，叔叔问你，你会看海图吗？”

“还请叔叔教我。”

“臭小子，别以为你叔叔是吃干饭的，好好跟我学着点。”汤景微笑着指向海图，接着讲道：“将来你们从太仓黄渡港启航出发，是不能直接从长江口出海的，那里多是浅滩岸流，要沿吴淞口南行，经南汇下杭州湾，穿越舟山群岛再南下，过六横岛，进入东海，然后，从韭山列岛利用黑潮横贯大洋，二十七更、也就是差不多三天，便能抵达平户。”

汤景一板一眼，讲得头头是道，让朱辉深感惭愧，虽然他在海外长大，可从未有过出海远航的经历。

“叔叔，第一次出海，你还是跟着一起去吧。”

“我听从月空长老的教诲，不想再招惹麻烦，将来准备干点实业，比如开家织坊，没事的时候，在家修身养性，今后真就全靠你了。不过，叔叔我还有个心腹大患没有铲除，你应该明白。”

朱辉当然明白，汤景回家后性情大变，有过无数荒唐举止，其实都是内心恐惧所致，他不知哪天海盗来找上门？更不知哪天徐鲲突然回来？

月儿的确被吓傻了，何氏夫人虽然恨她，仍不忍心抛下她不管，便派朱辉和韩小玉把她送回老家，并给了她家一大笔钱，韩小玉也很会来事，真就按何氏的说法，认月儿的母亲当干娘，老人家悲痛之余也非常感动。

从月儿家出来，二人来到运河码头，小玉讲道：“公子先回吧，受夫人的委托，我得去一趟濠州钟离。”

朱辉有些不放心，答道：“我陪你去。”

“夫人曾说，月儿姐姐能把汤府打理得井井有条，还多次前往濠州老家，找回老汤诚和蓝氏姐妹，我想试试，有没有月儿姐姐的本事？”

“我若是让你独自前往濠州，回去之后，怕是挨夫人的骂。”

“请公子放心，其实，这是夫人在考验我的能力。”

“不行，我们一起来的，无论如何我不能一个人走。”

韩小玉知道他和清扬的关系，而蓝氏姐妹的父母都在濠州，便羞涩地讲道：“公子，你真不能陪我去，万一清扬的父母问起来，你如何答复人家？”

朱辉想想也是，到现在还没有见过清扬的父母，自己却陪着妙龄女子去她老家，实在有些尴尬，只好把她送上客船，站在码头之上，与韩小玉执手相望，直到客船在视野中消失，他才独自返回南京。

韩小玉从濠州回来，就开始帮着何氏料理家务，既细心又能干，深得汤府一致认可，便理所当然地成为管家人选。

汤景依然无所事事，每日在温柔窝里醉生梦死，但只要他回到家，就惦记着冰清玉洁的韩小玉，心里急得直痒痒；但韩小玉却总是大大方方，见到汤景就礼貌地打个招呼，喊声“老爷”，让他不敢轻易胡作非为。

这天夜晚，汤景没有出去玩耍，把朱辉喊进书房，笑呵呵地讲道：“小子，到明年开春，咱家的大船在太仓就能下水了，今后出海的买卖还得干起来，叔叔本想带你一起干的，可你得协助清扬看管罗氏姐妹，要想找个合适的帮手，还真不容易。”

“叔叔，罗阿敏快该分娩了，只要外面没人来找麻烦，罗氏姐妹不会有事，我应该能帮帮你。”

汤景摇着头答道：“如今的生意不好干，既然干了，就得全力以赴，可锦衣卫交给你的任务，是让你看管罗氏姐妹，所以，你不可能老在外面飘着，三天打鱼两天晒网肯定不行，必须得给我找个得力帮手。”

“叔叔，那你看谁合适？”

“小玉！我觉得这姑娘精明强干、知书达理，肯定是个好帮手。只不过，我不方便找她去说，你帮我试试，可别让你婶婶知道。”

朱辉一听，就知道汤景不怀好意。

“叔叔，这事我可帮不了你……”

没等朱辉把话讲完，汤景勃然大怒，骂道：“混账，别吃着碗里的、看着锅里的，我把婉兮和清扬姐妹给你了，你还不知足？小小年纪，还想三妻四妾不成？别忘了，臭小子，我能让你进我家门，就一样能把你赶出去！”

“请叔叔千万不要动怒，关于出海经商这件事，婶婶找我谈过，我肯定能帮你大忙。”

汤景听罢有些吃惊地问道：“你们都商量好了？”