在清扬与何氏的悉心照料下，罗氏姐妹的生活十分平静。

月儿暂时消停几天，而汤景则变得越来越有恃无恐，时常夜不归宿，何氏也不能老找婆婆告状，更何况告状也没用，只好指望着朱辉，希望他能劝劝汤景。

这日傍晚，汤景从家里拿走不少银子，对何氏大骂一顿之后，便气哼哼地出门了，朱辉悄悄追出来，一路尾随来到秦淮河畔。

秦淮两岸华灯初上，金粉楼台鳞次栉比，放荡不羁的汤景直奔凌波画舫而来。朱辉跟在他的身后，只见他朝着画舫招招手，两个流莺走到他的近前，三人勾肩搭背亲热一会儿，这俩流莺就把他带走了。

他们来到不远处的青楼，只见门前悬挂着大红灯笼，上有一块金字牌匾，罩着大红牡丹结，写着三个大字：翠花楼！

眼睁睁看着汤景走进翠花楼，朱辉本想冲进去拦住他，却又没有勇气，便在这楼前不停的徘徊。

从翠花楼门前左右望去，街巷两侧分别是春花苑、淮扬楼、金凤阁、满春园等等……

烟花柳巷之中，人来人往，姑娘个个媚眼藏春，袅袅的琴音和着天籁般的歌声，如黄莺出谷、似乳燕归巢，古色古香的雕花镂空窗里，粉红轻纱随风摇曳，阵阵浓郁的芳香扑面而来……

望着这花花世界，少年也不禁春心萌动，就在这时，有个身披轻纱、身姿玲珑的少女，似彩蝶般的翩然而至。

这个姑娘面带恐慌的表情，其身后还跟着两个淡粉浓妆的女人，很明显，那俩人是翠花楼的粉头，她们围住朱辉，把这姑娘推到他的近前。

“玉儿，该如何招揽客人，还用再教你一遍吗？”

这名被唤作玉儿的姑娘，顿时臊得满脸通红，带着痛苦的表情把头沉下，像蚊子般的声音讲道：“这位公子，奴家今日第一次……”

朱辉吓得赶忙闪身，玉儿则有意追了过去。

有个粉头见状放声大笑，问道：“玉儿，莫非你看上这位公子？别追了，派你出来，是为了让你练练胆子，看来，你这脸皮还真不算薄。”

另一个粉头喊道：“小玉，走吧，今晚上有好几拨贵客要来，全是住局的，根本用不着拉生意。”

小玉没有理会她们，追到朱辉的近前，抬头仰望，顿时呆若木鸡，面带一副惊讶的表情，喊了声“公子……”

不明就里的朱辉吓得不知所措，这时，那俩粉头把小玉带走了。

朱辉再次来到翠花楼，有一顶蓝呢大轿刚刚停下，周围站立一群佩刀挂剑的打手，个个凶神恶煞一般。

有个长得像窝瓜一样男人，头戴绿色公子巾，身穿绣花大红袍，满脸堆笑地迎出来，此人正是翠花楼的老鸨子刘保。

轿子里走下一位手摇折扇的公子，只见他头挽着发髻，精瘦的身躯，一身白袍，朱辉一眼便认出，他就是前应天巡抚蔡大老爷的小舅子吴襄。

眼看这伙人走进翠花楼，朱辉心想，这吴襄的胆子真不小，听说海大人已经把他姐夫参下来了，蔡德忠在京城接受大理寺的询问，要不是汤景买下他那座大宅院，恐怕早被海瑞给没受了，如今，仍然没有放过他，他竟然还有心情来此消遣？

正当朱辉胡思乱想之际，远处传来阵阵马蹄声，眨眼之间，一群衣着华丽的富商来到翠花楼前，为首之人把他吓得够呛，此人便是林风派驻宁波的掌柜陈元化！

陈元化曾当过脚夫，往来于平户和秋目浦之间送货，他还有个名字叫松浦元化，朱辉对他印象极深，没有想到，松浦元化、吴襄和汤景三人齐聚翠花楼，到底有什么蹊跷，引起他的兴趣。

于是，朱辉屏住呼吸、壮壮胆子，企图混进翠花楼探个究竟，这时，从里面出来一个嫖客，走起路来东倒西歪，被人搀扶着来到门外，正是醉生梦死的汤景。

朱辉赶忙躲在他的身后，跟着他来到巷口，直到他雇顶轿子准备回家，这才拍拍他的肩膀。

“你这臭小子在干什么？”

朱辉挤上轿子，低声讲道：“叔叔，你没事就好，咱们还是回家说吧。”

这时，就听轿夫喊道：“多上来一个人，至少得加五十文钱。”

“小子，你给我下去，多个人就得五十文钱，够买三斤好大米……”

没等他把话说完，朱辉趴在他的耳边，问道：“叔叔，你知道谁进了翠花楼吗？”

“谁？”

“该来的，早晚会来，逃避不了的，咱们俩整日担心的那个人，终于来了！”

自从回到南京后，最怕的就是宁波据点的陈元化，得知他在翠花楼，汤景顿时不寒而栗，酒也醒了，瞪大眼睛问道：“你是说，他、他是来抓我的？”

朱辉很严肃地点点头。

果不其然，林风的老婆刚刚关在自己家，这海盗头子陈元化就找上门了，把汤景吓得魂飞魄散，大喊一声“起轿”。

就在他们走后不久，书生打扮的黄炳文也到了，刘保点头哈腰的上前施礼。

“黄大人，他们都已经到了。”

黄炳文矜持地答道：“天不早啦，准备开宴，把正事谈完，再让他们去销魂。”

“是，大人里边请。”

刘保说着，带着黄炳文来到后面的花厅，此刻，吴襄和陈元化正在饮茶。

过了一会儿，酒菜全都上齐了，为了他们谈话方便，刘保亲自当伙计，他们三人彼此客气一番，开始边喝边聊。

黄炳文问道：“老弟，托你办的事情怎么样了？”

吴襄矜持地打量着黄炳文，也问道：“黄大人，我托你办的事情，又有何进展？”

“黄公公从京城来信说，由于皇上太信任海瑞，若想解救蔡德忠，撤销他被弹劾的罪状，必须设法把海瑞赶出应天府，这你放心，对付海瑞由本官来想办法。但是，如果找不着那徽州府罗姓女子，黄公公对万岁爷难以交待，恐怕本官也会受到连累，再想挽救蔡德忠，连门都没有。”

“请黄大人放心，用不了太久，就能把这女子送进紫禁城。”

说着，吴襄举起酒杯，这时，陈元化举杯齐眉，殷勤地给黄炳文敬酒。

“草民陈某能结识黄大人，实乃三生有幸！借此机会敬大人一杯。”

吴襄得意地讲道：“恭祝黄大人青云直上、金玉满堂！早日拿下这可恶的海瑞。”

三人碰杯，一饮而尽，刘保负责给他们斟酒，听他们聊起风花雪月……

酒过三巡，黄炳文切入正题，问道：“陈掌柜，之所以大老远把你请来，是听说你也在干吸储生意，现在募集了多少银子？”

“黄大人见笑了，在下在宁波有家客栈，说实话，小本买卖不赚钱。现在朝廷放开海禁，我准备做贸易，粤闽那边需要江南的棉花、棉布、生丝、丝绸，还有笔墨纸砚，咱江南需要粤闽一带的木材、染料、食糖、花果、铁货、洋货，大掌柜拿不出钱，就只好自己想办法了。”