许灵儿连夜辞别阿市夫人，前往堺町去投奔陈申。
在绸缎铺，陈申关切地问道：“灵儿姑娘，听说小谷城已被攻陷，我都快被吓死了，你父亲现在何处？”
喊了声“陈掌柜”，许灵儿只感觉鼻子一酸，不禁泪流满面……
“灵儿无能，这么多年，什么事也没干成，不仅没能让陆大人魂归故里，连父亲也没能救出来……”
陈申以为许仪后出事了，顿时泪如雨下……
过了一会儿，许灵儿才解释：“好在我父亲没出事，他和阿市夫人被猴子送去了岐阜。”
陈申大松一口气，点头答道：“灵儿，既然这样，那就不用太担心了。”
此刻，许灵儿只感觉非常无助，只见她双手合十、闭上了双目……
“灵儿，自你单人匹马跑到日本救父，不知不觉已过去了八年，你可知现在是什么年号？”
“隆庆七年。”
说话间，许灵儿连头也没抬，想想自己已经二十三岁了，奕儿姐姐的儿子已经开始念书，要搁在乡下，自己或许已为人母，不由得满腹惆怅、心事重重。
陈申摇着头讲道：“早在年关前，隆庆爷就已经御驾殡天了，现在十岁的太子即位，今年就要改元为万历元年。”
听说正值壮年的隆庆帝突然驾崩，许灵儿非常震惊，不禁想起历经三朝的成国公老王爷，也不知王冲和郭奕现在怎么样。
“俗话说，一朝天子一朝臣，陈掌柜，但不知朝局有什么变化？”
“先别关心这些事，等你回去就知道了。”陈申取来那尊达摩佛龛，接着劝道：“灵儿，这边的事情，有你郭大叔，还有我和文涛在，你带上这件国宝赶快走吧。”
一提起回国，许灵儿就心乱如麻，忽然想起了李如松，顿时羞得满脸通红，赶忙又低下头。
“作为长辈，我劝你先回辽东。你想想，那阿萍为何冒死来给你送信，最近，我也接到李成梁大人的密函，他们全家对你十分关心，无论如何，你得回去看看，不要辜负李大人一片苦心。”
许灵儿毫不犹豫地答道：“不！”
“有很多事情你还不懂，想那李家父子每日在前敌厮杀，刀枪无眼、谁敢保证没个闪失。成梁大人让长子先婚，实属无奈之举，你要体谅他们的苦衷，不论是阿萍传话，还是李大人在信中所述，证明如松始终都在等着你，你依然是李家长子正房。”
听罢这席话，许灵儿无言以对，眼泪刷刷往下流……
沉默了片刻，陈申接着讲道：“去年九月，我接到成国公老王爷的书信，仍在问起这尊佛龛的下落，没多久，他老人家就过世了，如今，刘守有大人继任锦衣卫都指挥使，因为南京汤家的旧事，他与王冲夫妇有些过节，时常为难他们，你赶快把这件国宝送回去。”
许灵儿内心无比悲凉，她十分清楚这起过节的缘由，望着这尊佛龛，依然犹豫不决。
“自林风再次被文涛关押，马五接管了大陆沿海的据点，据说那些掌柜都已转化成为本分商人，因此，王冲没轻易对他们下手。而现在，在刘守有的威逼下，王冲夫妇万分为难，他们不能没个帮手！灵儿，不要继续留在这儿冒险了，请相信我和郭国强大人，一定能安全把你父亲送回京城。”
在陈申苦口婆心的劝导下，许灵儿终于答应了。
由于月空长老的商船刚走不久，她只好搭乘商船去往朝鲜，先到辽阳去一趟，顺便看望荣儿和素儿，拜见义父李成梁，再赴京城吊唁成国公老王爷，如果王冲和郭奕需要，就留下来帮忙，反正随时可以跟随月空长老再回来。
经过十多天的行程，许灵儿来到辽东宽甸，发现此地正在打仗，经过一番打听，得知建州女真头领王杲举兵谋反，李成梁扩筑宽甸六堡防御工事，现在大军已开进古勒寨，正在全力围剿叛军。
于是，许灵儿决定到战场去看看，离开宽甸往北而行。
来到古勒寨一看，只见这里三面环山，到处都是被焚毁的房屋，见不到一个人影，在残垣断壁间，时而会有猪、狗、羊、猫到处乱窜。
许灵儿牵马转悠半天，迎面遇上一位老人，便上前问道：“老人家，此地可有客栈投宿？”
这位老人弓腰驼背，脑后拖着一条发辫，若不是满脸胡须，许灵儿觉得像个老奶奶。
老人打量着这个陌生人，满脸狐疑地问道：“姑娘，你从哪儿来的？为何会到了这儿？”
“我是贩卖药材的客商，刚从朝鲜回来，想找家客栈投宿。”
“姑娘，此地是古勒寨，难道你不知道？辽东总兵李成梁的大军，正在追杀我们建州女真头领王杲，刚刚从这儿撤离，寨子里的人大都战死了，能逃的都逃进了山里，你快走吧，别被当成探子把你抓起来。”
说罢，老人便继续往前赶路，眼看太阳快要下山了，天空阴霾很重，阵阵山风吹来，让人感觉一股凉意，似乎过会儿就要下雨。
这位老人在转弯时，发现她还孤零零站在原地，顿生恻隐之心，折回来讲道：“姑娘，天快要黑了，这儿很危险。”
“老人家，我迷路了，不知该往哪儿走。”
“你一个女娃娃家，太不安全，若不嫌弃，到我家歇息一晚。”
“谢谢老人家！请问你家里还有什么人？”
“我的儿子、儿媳都已战死，小孙子跑了，现在只有老妪和孙女在家。”
于是，许灵儿跟着这位老人，来到一处大门朝东的小院，老人前去敲门，从里面出来一个老妪。
这老妪看见陌生人，开始絮絮叨叨埋怨不止……
进得门来，许灵儿给她一些碎银作为答谢，老妪手捧着沉甸甸的银子，激动万分，跪在地上朝天拜了拜，便给许灵儿做饭去了，这时，老头儿和小孙女一起去喂马。
吃完饭，老人安排许灵儿住在东厢房，千叮咛万嘱咐，让她夜里睡觉时警醒着点，还给她一把菜刀。
“睡觉防贼，菜刀比宝剑好使。”
“请问老人家贵姓？”
“费扬古。”
“从这儿到赫图阿拉城还有多远？”
费扬古老人突然变得十分警觉，反问道：“你问这个干什么？”
之所以问起赫图阿拉城，是因为许灵儿听朱辉提起过，此刻，她只好微笑着答道：“害怕明天走错路，误入战场，随便问问。”
“只要不再往北走就行，听说王杲父子就藏在赫图阿拉，我估计，李成梁大军已经追过去了。”
许灵儿谢过老人，在里边插上门，和衣躺在炕上。
等到后半夜，在一片鸡鸣声中，有群黑影悄悄溜进古勒寨……
熟睡之中的许灵儿感觉脖颈发凉，赶忙睁开眼睛，只见有个蒙面的孩子，正手握钢刀盯着自己。
这时，忽然听见小女孩的哭声、还有两位老人的惊叫，许灵儿冷静地问道：“你是什么人？如果要钱，行囊里有的是，请不要伤害老人一家。”
门外又窜来三个半大孩子，二话没说，就把许灵儿给绑上了。
院子里亮起火把，有个少年大声质问：“费扬古老爹，你为何如此糊涂？居然把探子带回家，你收了她多少好处？”
“努尔哈赤啊，这是刚从朝鲜回来的客商，迷路了，来寨子里投宿。”
努尔哈赤厉声喝道：“哪会有不长眼睛的客商，没事到战场来投宿？她肯定是个探子，现在我的家乡赫图阿拉，已被李成梁这混蛋团团围住，或许今儿天一亮，他们就要杀人放火。”
听闻他便是小罕子，许灵儿突然灵机一动，决意帮帮这个心地善良的少年。
面对努尔哈赤等人的钢刀，那小孙女发出凄惨的悲鸣，两位老人战战兢兢，蹲在地上不敢抬头。
此刻，许灵儿忍不住讲道：“请放了他们，我能让李成梁退兵！”
看来，这姑娘果然是个探子！两位老人本来还心存侥幸，听罢这句话，只好闭上绝望的眼睛。
努尔哈赤也是一愣，着实不敢相信。
“你说什么？你凭什么能让李成梁退兵？”
“我是朝廷锦衣卫。”
“有何为证？”
“行囊里有块腰牌。”
有几个孩子跑进厢房，取出她的行囊，从中找出腰牌一看，只见横写三个大字：锦衣卫，竖写：北镇抚司右千户统领许灵儿。
努尔哈赤简直不敢相信，打量这个比自己大不了几岁的姑娘，竟然是锦衣卫北镇抚司右千户统领。