权三郎冷眼打量着邓碧川,转身问道:“你们是想继续跟他当海盗?还是想跟我到小谷城当武士?”
只听船上的海盗齐声回答:“当武士!”
邓碧川这才明白,自己已经走投无路,便赶紧哀求:“权三郎,我平时待你不薄,你、你可不能这样对我。”
“帮我照顾好许神医,不得放肆,我带你们到小谷城去当武士。”
说罢,权三郎手起刀落,邓碧川的首级掉进大海。
眼看着那艘渔船驶入大海深处,许灵儿高声喊道:“请放了这位老人,他是我父亲。”
权三郎站在船头答道:“为了令尊的安全,我们已经杀掉罪魁祸首邓碧川,现在必须离开这儿,请到近江小谷城来找我们。”
渔船在茫茫大海上渐渐消失了,许灵儿心如刀绞,只能在心中为父亲祈祷,汹涌的海潮袭来,浪花掠过她的头顶,王冲和郭奕知道追不上了,捡起邓碧川的人头,一起把许灵儿拖回海滩。
数百名妇孺老幼齐聚在沙滩上,跪朝大海哭声一片,王冲、郭奕和许灵儿无言以对眼前的惨状,仰望着苍天不住叹息……
突然,王冲拔出宝剑跑进村子,高声呼喊岛津义弘,许灵儿和郭奕也起身追过去,来到到村口一看,发现萨摩兵正在搬运“战利品”。
于是,王冲拦住岛津义弘,厉声质问:“你们只知道烧杀掳掠,可曾抓到邓碧川?”
岛津义弘的亲兵卫队倒没去抢东西,他们把弯刀指向王冲,一场危机即将爆发……
到现在连邓碧川的影都没见着,有头无脑的岛津义弘幡然醒悟,推开身边的士兵,开始强词夺理。
“是你求我们发兵伊岐岛,现在,海盗全被赶进大海,钦差大人,快跟我去甄别哪个是寇首邓碧川,我要砍下他的首级,交给皇帝陛下邀功请赏,将来我们到宁波贸易,可不能再收我们的关税啦!”
王冲被气得脸色铁青、浑身发抖,顿时说不出一句话……
许灵儿提醒道:“岛津义弘,由于你们胡作非为,让邓碧川从海上……”
未等她把话讲完,一听朝廷钦犯逃跑了,岛津义弘大惊失色,急忙问道:“邓碧川到底在何处?”
“这贼子已被杀掉……”
“可恶,你竟然敢跟我争功!”岛津义弘大吼一声,把佩刀指向许灵儿,命令道:“快把那贼子的首级拿来,我亲自前往大明京师,送给皇帝陛下邀功请赏!”
这伙虎狼之兵一听邓碧川死了,全都撒丫子四处乱蹿,有人跳进大海去找,有人挨个搬起尸体检查,还有人在沙滩上继续抢劫、甚至在逃难的人群中抢女人……
单凭王冲、郭奕和许灵儿三人之力,根本就无法制约这伙禽兽,最后,连岛津义弘都看不下去了,跳着脚高声怒骂……
“你们这些该死的混蛋,先给我把邓碧川的人头找来再说!”
许灵儿紧急离开龟山城,骑快马直奔平户,再渡海前往伊岐岛……
与此同时,郭国强派心腹之人,乘快艇去追赶王冲和郭奕……
伊岐岛位于对马海峡中间,南北长不过三十多里,东西也就十来里宽,周边还有很多无人居住的岛屿,属于平户藩主松浦隆信管辖。
约三十年前,为了寻找马可波罗笔下的黄金之国,佛郎机人的大船在琉球种子岛搁浅,被五峰船主王直所救,就把他们带到了这里。
天文十八年,耶稣会创始人之一、圣方济各-沙勿略来平户传教,受到松浦隆信的盛情款待,在他的支持下,没过几年,竟有半数居民都改信基督教。
在松浦隆信的庇护下,海盗势力开始逐渐壮大,他们引倭寇侵犯大明沿海,遭到沿海民众的奋起反抗,以戚继光为首的爱国将领英勇抗倭,但强盗永远也杀不完,在浙闽总督胡宗宪的主导下,派蒋洲、陈可前去招抚海上霸主、自称“净海王”的王直,专门找来海盗巨头徐海的同乡、翰林院太学生罗文龙,让他去“诱惑”徐海的夫人王翠翘,海盗集团受招安后,全部遭到镇压,朝廷因此而拒绝接纳日本客商,这些事件给松浦隆信很大刺激,也让他陷入困境,在这种形势下,他们只能与西洋人贸易。
自此以后,对逃亡而来的海盗和倭寇,松浦隆信多有约束,因此,邓碧川团伙很难有所作为,主要盘踞在伊歧岛北部玄界滩一带。
在平户花重金租下一条渔船,许灵儿渡海来到伊岐岛,登岸之后,便躲在村外的山坡上,仔细观察海盗窝点的动静。
这时,林风已经穿过关门海峡,岛津氏安宅舰即将到达玄界滩码头。
在村外的小路上,海盗正驱赶着一群少妇、还有几个老妪和孩子,许灵儿不禁想起了汤景,但不知其中有没有他的家眷?于是,便登高远望,看见她们被关进村后的监牢。
见此情景,许灵儿判断,或许两位老人也被关押在此,于是,她不再犹豫,赶忙跑下山坡,直奔这座高墙大院而来,发现只有院门有间哨所,而四周并无人把守,便翻墙进了院子,躲在一堆乱石后,只见一排监牢大门紧闭。
监牢里时而传来阵阵哭泣声,时而有人放声大笑,忽然,就听院外有人敲门,看守把门打开了,押进来一群老人、妇女和孩子。
有个小头目问道:“有很多逃跑的家眷没抓完,还能关得下吗?”
看守摇着头答道:“别再往这儿送了,那两个老头儿也要关这来,他们还得分别关押,确实没地方了。”
原来,权三郎回来后,私下去找两位老者,企图带着他们逃跑,当许仪后知道权三郎的身世后,拒绝了他的蛊惑,致使这个倭寇恼羞成怒,他就开始挑拨离间,导致邓碧川把希望寄托在徐鲲身上,决定把他们二人关进监牢。
此刻,许灵儿正躲在乱石堆后以待时机,静心倾听牢房里的谈话。
邓碧川在一间单人牢房里密会徐鲲,当他了解到汤景的家世后,狠狠地骂道:“没想到这王八蛋竟然是开国功勋的后代,怪不得整天谨小慎微、贪生怕死,他可真够狡猾的,等我再抓住这个老乌龟,决不能轻饶于他!”
“汤景是够狡猾的,这么多年他都不敢回家,现在突然回去了,肯定听说隆庆新君登基、大赦天下、放开海禁,准贩东西二洋。邓大舵主,如今大好局面,难道你不动心?”
“我是朝廷的钦犯,动心有什么用!”
“大舵主,我劝你不要躲在这孤岛上当海盗,跟我回松江府,我保你平安无事。”
邓碧川岂能轻易上当,反驳道:“与其跟你回去,不如你跟着我干。你也好好考虑、考虑。”
“怎么干都行。请大舵主先把我放出来,咱哥俩好好合计一番。”
因为这徐鲲是林风送来的,邓碧川不敢擅自把他放了。
“放了你也没问题,但你得把全家老小,接过来做人质。”