“捎个信、捎个信……”

林风念叨两句，忽然灵光一闪，拍着脑门讲道：“阿敏，你还记不记得，阿萍曾受那李成梁的儿媳所托，让她给许郎中家的女儿捎封信，在琉球的时候，她就五次三番闹着去找灵儿姑娘，难道说，她独自去了日本？”

失去了理智的罗阿敏早已急疯了，冷静下来仔细一想，觉得妹妹应该不会没事来南京玩耍，极有可能跑到日本给许灵儿送信去了。

“走，我们立刻回日本，阿萍肯定是去了秋目浦。”罗阿敏说走就走，却被林风拦在近前，她气愤地问道：“你想干什么？”

“刚才那出好戏我还没看够！”林风说着，便放声大笑：“真没想到，这桩奇案的苦主竟是汤景，这王八蛋不在朝鲜好好给我干活，竟敢偷偷溜回老家，还不知道他有没出卖我们，今晚把这混蛋抓回去，看我不扒了他的皮！”

汤景回到家，觉得应该去谢谢青天大老爷，日近黄昏，便带着朱辉出了家门。

来到大街之上，汤景感慨万千：“真不知给青天大老爷送点什么才好？”

“既然是青天大老爷，就不会在意我们送什么，依我说，到海老爷的府邸，磕头谢恩也就行了。”

“说得也是。听说这位海大老爷第一天上任，咱也别坏了人家的名声，就买两只咱南京的板鸭，请大老爷尝个鲜。”

二人拎着两只板鸭来到海瑞的官邸，却被老家人给轰走了，但是，他们俩都不甘心，便在府门前跪了两个多时辰……

一直跪到天黑多时，也没人搭理他们，这才起身沿着花市大街往回走。

此时，徐鲲和徐喜在烟花柳巷酒足饭饱，又找上门来，准备好好奚落一通汤景，再把他赶出去。

让徐喜前去敲门，徐鲲气哼哼地讲道：“爷还从没受过这样的窝囊气……”

话音刚落，徐鲲就被人用麻布堵住嘴，徐喜刚一扭头，铁榔头就砸在他脑袋上，嘴里也塞进一团麻布，紧接着，把他们五花大绑装进两条麻袋，迅速扔上马车，趁着夜色跑出聚宝门，林风正在城外等候。

一行人马不停蹄赶往宁波，回到龙门客栈，都没来及吃口饭，就听林风讲道：“先把汤景那个王八蛋带过来，问问他有没有出卖我们？”

张狗儿打开麻袋，徐鲲、徐喜被这一路折腾，都快散架了，钻出来就吐了一地。

林风仔细一看傻眼了，眼前这位不是汤景，而是那位鸠占鹊巢的徐鲲。

刚给徐鲲解开绑绳，只见他指着林风高声痛骂：“你们这群该死的海盗！我就知道汤景这龟孙，他跑出去这几年没干好事，你、你们真不要命啦？你们真不知道我是谁？难道你们不怕灭门九族？”

虽然没逮着汤景，林风知道，眼前这位也不是善茬，想从他身上榨出点油水，不仅没生气，反而乐呵呵地问道：“这几年你没少占汤景的便宜吧？”

徐鲲仍以为这是汤景的同伙，威胁道：“我堂堂相国的亲侄儿，我占他便宜？你们都他娘的不想活啦！”

林风顿时有了兴趣，谨慎地问道：“请问哪位相国？”

“松江府还能有哪位相国？文渊阁首席大学士徐阶，难道你不知道？那是我亲叔叔！”

尽管从未见过严世蕃，林风忽然觉得，这徐鲲比那严世蕃也不差，诚心想与他结交，起身拱手讲道：“徐大官人，真对不起，我本来想抓汤景这个王八蛋，没想到却冒犯了阁下，请多多谅解！”

徐鲲还以为林风害怕了，抬手就给他一记耳光，跳着脚骂道：“该死的强盗，道歉管个屁用！”

这时，林风强压怒火，迟疑片刻，假装胆怯地问道：“徐大官人，那、那你说怎么办？”

“折腾老子一天两宿，快把我给憋死了，不赔十万两银子，我灭你九族！”

徐鲲使劲跺着脚，似乎还不解恨。

见他如此嚣张，林风顿生厌恶之情，怪不得人人如此痛恨严世蕃，眼前这位比那严世蕃过犹不及，便决定把他弄走，将来要挟那位徐大学士。

想到这儿，林风和颜悦色地讲道：“快送徐大官人回家，该赔偿的银子，一并给人家送去，咱们可惹不起！”

于是，凶神恶煞般的保镖架起徐鲲就走，只听他仍在不依不饶地骂道：“真是一群不长眼睛的混蛋！”

就在林风等人抵达南京的这一天，吴师爷慌慌张张跑进巡抚官邸。

海府老家人讲道：“吴师爷，老爷正在吃饭，请你先等一等。”

抹去额头上的汗水，吴师爷连忙作揖，气喘吁吁地答道：“知道海老爷还没歇脚，实在不想打搅他吃饭，但衙门里刚刚又接到一份状纸，这位原告咱可得罪不起，得赶紧请海老爷定夺。”

听说有公务要办，老家人领着他去见海瑞，边走边讲道：“吴师爷，我家老爷实在寒酸，可不是装出来的，请千万不要见笑。”

“岂敢、岂敢！蒙老祖宗积下的阴德，小的今生能伺候海老爷，也不枉在应天府衙门当回差，实乃三生有幸！”

“呵呵，要是咱大明的胥吏，都像你吴师爷这样，朝廷的事儿就好办了，我可听说，衙门里有人得知海大老爷主政应天府，昨晚上吓得他们全都卷铺盖跑了，请问是这样吗？”

“不做亏心事、不怕鬼敲门，贪墨小吏、恶霸差役，哪个衙门没有？他们死有余辜，跑得了和尚跑不了庙，让海大老爷慢慢找他们算账。”

二人说话之间，就来到书房，只见海瑞坐在一张藤椅上，喝着半碗棒渣糊糊，时而吃上一口小咸菜，手拿一张状纸边吃边看……

老家人推开门，轻声讲道：“老爷，吴师爷来了。”

见此人慈眉善目，显得比较厚道，海瑞笑道：“来得正好，我这正准备派人去找你，快请坐。”

“拜见海老爷，又有份状纸送到衙门，小的怕误事，就赶紧送来了。”

吴师爷边说边鞠躬，随手把一张状纸递给海瑞。

海瑞对老家人讲道：“你下去吧。”

老家人走后，海瑞从身旁拉一条板凳，让吴师爷坐下来，讲道：“本官正好有很多事情想请教先生。”

吴师爷谢过海瑞，拘谨地答道：“老爷客气了，真是折杀老奴。请老爷先看看这份状纸，小的可等不得。”

不看徐鲲的状子便罢，看了这份状纸，让海瑞顿生厌恶之情，只见他面带愠怒，猛的把桌子一怕，讲道：“这徐姓商人巧舌如簧、不仁不义，明明是他趁着汤景离家六年，霸人娇妻、夺人家产，在没有证据的前提下，居然死咬自己曾经的好友是海盗，如此信口雌黄，真是岂有此理？”

“海老爷明鉴！这确实是一桩奇案，汤姓商人说自己这些年流落海外，却没说干什么营生。”讲到此处，吴师爷加重了语气：“那么，他为何就突然回来了？”

“这其中虽有蹊跷，但汤景那状纸讲得明白，七年前，他确实曾犯过海禁而不敢回家，如今，新君登基大赦天下，开放海关、准贩东西二洋，他才敢回来，至于这么些年他干过什么？本官定会详细调查。”

“不过，汤景确有可疑之处。”

感觉到吴师爷有明显的倾向，海瑞冷笑一声，问道：“吴师爷，徐鲲到底给你多少银子？你来替他说话！”

“在下区区微末小吏，从不收人钱财、更不敢贪赃枉法，昨日，那些恶霸贪墨之徒，听说大人履新应天府，全都吓跑了，如今在咱们衙门里，想找个干事的都难，小的不是替谁说话，只是说说心中的猜测。”

说罢，吴师爷打着哆嗦跪倒在地，露出一副委屈的表情。

“汤景这六年里干过什么，本官自会明察暗访，他若有不法之处，定然不会轻饶。眼前只说这两份状纸，徐鲲必须得从汤家搬出去，天理昭昭、是非自有公断，不容置疑！”

吴师爷喊了一声“老爷”，露出满脸的无奈。

“你还有什么好说的？”

“小的也知这件案子的是非曲直，只是这徐姓商人，怕咱们惹不起。”

“王子犯法与庶民同罪！立刻传徐鲲到衙门来，本官这就升堂问案。”

“这、这是老爷的恩公、徐大学士的亲侄儿……”

不提徐阶还则罢了，海瑞闻言勃然大怒。

“你是不是也不想干了？不想干就赶紧卷铺盖回家，若还想干，现在带上衙役，立刻传讯徐鲲！”

“遵命，老爷。”