“事到如今，你还是不肯说出真相么？只要你肯说出来就能证明自己的清白！”

他不是没想过，只是两相比较之下，在他心里孰轻孰重已然有了清楚的答案，是以他宁愿挨板子也不会说出来！

即使主子来的及时，他也生生挨了五板子，后腚都要开花的感觉，疼得他微躬身，站都站不直，只能勉强扶着老腰，坚持立在一旁，一向在下人面前威风惯意的他从未像此刻这般狼狈过，但即便如此，他也固守秘密，不肯说出真相，

“求爷谅解，奴才还想保留最后的尊严！”

看来他仍是不愿说了，既如此，傅恒也就不会自作主张，尊重他的决定。但棘手的是，他不能证明海丰的清白，那他就免不了被打，

“你得想清楚，不然我保不了你！”

倘若他愿说，方才的第一板没落下之前他就该从实招了，既已挨了，就索性挨到底，“奴才甘愿受罚！”

视死如归的模样看得傅恒心头一阵不忍，终究是他的令惹的祸，出了事不能全由他兜着，傅恒当即向太夫人拱手请罪，

“海丰是我的手下，他犯错也是我教导无妨，孩儿亦有责任，愿代他受罚！”

“不可啊九爷！”未料主子竟会说出这样的话，动容的海丰断不愿让主子受罪，抢先道：“您千金之躯，万不能有任何损伤，奴才贱命一条，承蒙您抬爱，死而无憾，挨多少板子都值得，奴才绝无半句怨言！”

这个时候无需他表忠心，傅恒就是想赌一把，逼自己的母亲，好让她饶过海丰，果然太夫人被他气得直发颤，心中有所顾忌，态度也没有先前那般强势，只是恨声数落着，

“恒儿啊恒儿，我时常跟人念叨着你是最有孝心的孩子，但也正是你，隔三差五的惹为娘生气！你只顾着讲你的义气，怎么就不考虑为娘的难处呢？”

“此事尚且存疑，孩儿还需调查清楚，请额娘给我个宽限，两日之内，孩儿必定查个水落石出，到时候您再处置也不迟！”

好说歹说，总算给太夫人一个可以下的台阶，拗不过儿子的脾气，她只好妥协，由他调查。

事情的发展依然脱离琏真的想象，望着傅恒带着海丰离去的背影，她忽然觉得自己似乎应该改变策略，否则难自保啊！

而素梅亦觉丢尽了颜面，可又没得选择，愿望落空的她顿感前途一片灰茫茫，九爷说要调查，究竟是权宜之计还是真的要追究？倘若九爷真的查到什么蛛丝马迹，那么等待她的又将是怎样的命运？

闹罢！闹罢！海丰算是看透了这个女人，说什么请他吃饭，八成就是希望两人发生点儿什么，按常理来说，海丰定会娶了她，偏偏他不肯，她就开始逼他就范！

心机如此深沉的女人，他会娶才怪！

躲不过的海丰只好去洗把脸，强忍着困意跟随小厮一起前往德辉院，前几日来时被罚了俸，今日不知又会是什么处罚，苦笑一声，海丰无畏前行，打算随机应变。

入得堂内，但见四夫人坐于右侧，素梅则跪在堂下拿手绢拭泪，哭得伤心不已，好似真受了多大的委屈！行礼过后，太夫人瞧着海丰冷笑，“最近你的事可真多啊！整日的都在为你纠葛，我看是恒儿对你太过纵容，你才会越发的放肆，胆大包天！屡屡做些出格之事！

擅自下令让砍树，我也就没追究，只当你是为晴柔的婚事场地考量，从轻发落，然而你却得寸进尺，居然敢动琏真身边的丫鬟！若然真有意，可请你主子做主，按礼数许配，未料你竟敢私自灌她喝酒，趁醉迷间，事后竟还不承认，得了便宜就想溜之大吉，哪有这么便宜的事！”

到底是谁趁醉占了谁的便宜？被诬陷的海丰不能忍，“回太夫人，喝酒是她请我，期间也是她不停的给我斟酒，奴才并无心欺负她，还请太夫人明鉴！”

跪在一旁恳请太夫人做主的素梅闻听此言，气得浑身发颤，“海丰，我真没想到你是这样的人，占了便宜不认，还反咬我一口！这般诋毁我，你良心过得去么？”

因着素梅平日里的表现中规中矩，并未犯过什么大差错，是以太夫人对她印象颇佳，海丰之言也就难以令太夫人取信，“此事的起因素梅已然与我讲过，不过是心怀愧疚才会请你用饭，未料你竟起了歹心，将她灌醉轻薄，作风不正，败坏家规，必须严惩！”

成功惹怒了太夫人的琏真又趁机求情，“额娘容禀，姑娘家的清白大过天，此事若是传出去，素梅在府中再无法立足，昨夜她还哭晕了过去，醒来就要自尽呢！

儿媳的意思是，此事已然发生，无可挽回，素梅只当吃了哑巴亏，只要海丰愿意娶她，担负起男人应该承担的责任，那我也可劝素梅不要追究，平息了这场风波，岂不省心？也免得被外人笑话？”

沉默的海丰心道:四夫人果然没安什么好心，闹到太夫人这儿就是想逼他就范。他若不想挨罚，就得娶了素梅，这如意算盘打得可真是响亮！

只是琏真的意见令太夫人颇为不满，仁慈之心该有，但得看情形，用错了地儿只会适得其反，根本起不到警醒的用处，

“犯下此等大错理该受重罚，怎能因为所谓的清誉就不公开处罚？照你这么说，往后府里的家丁看上哪个丫鬟，都可私自将其侵犯，再请求主子将其许配？那岂不是乱了套？“

息事宁人的打算也没指望了，琏真立马改口，“是儿媳思虑不周，谨记额娘教诲。”

得亏太夫人没同意，即使真的同意，海丰这把硬骨头也不肯轻易的如她们的愿，亦跪下表明自己的态度，

“奴才甘愿受罚也不愿娶素梅，如此有心机的女人，哪敢与之同床共枕？“

“占人便宜时只图一时之快，这会子又嫌弃诋毁，你这种没担当的男人令人不齿！来人啊！将海丰拖下去，杖责二十大板！”心知底下的人都受过海丰的恩惠，未免他们会手下留情，太夫人决定亲自监督！