可怜新柳还以为侯爷相中了她呢!未料竟是这般给她使绊子,气得她小脸儿憋得通红,又不敢有微辞,只得忍气吞声的遵命。
解决了烦心事,九爷先行回昭华院,保宁这才得空与芳落单独相处,到后园走一走。
栀子花香飘沁心,各色月季竞相绽放,心上人伫立花间,连这夏日也变得清凉许多,遥看着远处随风轻摆的池塘荷韵,两人虽未言语,却是心平气和,
静立了会子,问了些她的近况,保宁才道:“守孝三年,不得纳妾,原来想带你入府的打算,怕是要推后了。”
“这规矩我懂,”芳落也不是无理取闹之人,“顺其自然罢,我也不会强求什么。”
“可你是姑娘家,私心里,我希望你能等我,但我又怕耽误你的年华,那可是三年,不是三个月,”他喜欢她,想要与她相守,却又怕这苦等是她无法承受的,是以格外为难,
“我……若是让你等着,不晓得算不算自私。”
“其实你不必为这个担忧,”芳落浅笑安慰着,“真让我离开夫人,我还舍不得呢!若然不是你出现,我本就打算一辈子守在夫人身边,所以莫说什么等不等,没什么太大的区别。”
感激之余,保宁又有些许心疼,“你总是这般体谅我,心底就没有一丝怨怪么?这是你真实的想法么?我就怕你在我面前不抱怨,背着我又独自难过。”
“可这是事实啊,”芳落并没有故意瞒着他,说的都是大实话,微红脸的她颔首低语,“当我见不着你的时候,虽然有一丝失落,但立马就能想到,你也是迫不得已,我找不到怪责你的理由,也就释然了。”
相见恨晚,不外如是,面对她的温柔体谅,保宁颇感后悔,“我若早些遇见你,就不会答应皇上的赐婚,定然娶你为妻。”
“哎——万莫说这话,我有自知之明,我这身份,做你的妾室都是高攀,又怎敢奢望做妻子?”
她是个想得开的,不会贪得无厌,原本做妾她都怕往后勾心斗角应付不来,如今因着老夫人去世而搁置,她也就不需要面临抉择,但对他的感觉,却是真实存在的,尤其是分别这大半年,他已然在她心中悄然扎根,越陷越深,
芳落始终相信,若然两人诚心相待,必能经得起三年的考验,若然有变数,那也怪不得旁人,
“冥冥之中自有安排罢,现下就挺好。”
“这么说,你愿意等我?”满怀期待的保宁看到她点头的那一刻,异常感动,
当天午宴之上,他便与傅恒商议着,虽不能带她入府,但可以找媒人先定下这门亲事,送来聘金,也算名正言顺,待到三年之后,再正式来迎她。
实则她一个妾室,不必这般隆重,但保宁看重她,便想给她最好的待遇,希望她能感知到他的心意。
傅恒是想给两人共膳的机会,于是没在前厅为保宁摆大宴,只在昭华院中,四个人相聚一室,不分主仆皆就座,芳落为了他,还亲自下厨,做了几样小菜,好让他尝尝她的手艺,
保宁尝在口中,甜在心里,这酒也下得快,瑜真酒量尚可,平日里也能陪着喝几盅,然而今儿个一杯下肚,便觉难受得紧,胃里如翻江倒海一般……
他总是这般细心,面面俱到,说得芳落都有些难为情了,“侯爷他言重了,老夫人病重,他作为儿子,尽孝伺候是应该的,奴婢当然理解,不会有怨言。”
拈了颗桑葚给福灵安,瑜真打趣笑道:“还不是顾虑你的感受,怕你想念而不得见,心生幽怨呢!”
芳落面色顿红,捂脸羞道:“夫人又笑话奴婢,我哪有想他啊!”
如今他母亲祸福未知,芳落更不敢再去奢望其他,最怕空梦一场,变数难参痴念葬。
然而这人生就是如此无奈,怕什么来什么,在保宁回京的三日之后,老夫人再也撑不住,于当天夜里撒手人寰!
保宁悲痛难耐,恨自己离京疗伤,竟错过了陪伴母亲这最后一段日子,然而他是家中长子,不能只顾悲痛,还得担起责任,与叔伯们一道筹备母亲的丧礼,
吊唁之时,傅恒必须到场,瑜真可去可不去,但她心知芳落担忧保宁,于是主动提出与傅恒同往,带上芳落一道,好让两人见上一面。
一壁承受着丧母之痛,一壁还要为丧礼奔波劳碌,保宁颇显憔悴,远远瞧见芳落静立在院中的槐树下,也不好立即过去招呼她,身旁还有亲人,直至处理了手头的事,他才走了过去,满含歉意,
“芳落,很抱歉,回京之后一直没去看望你,让你受委屈了。”
总为旁人着想之人活得更累,芳落见他眸黯无光,眼圈通红,心疼不已,“万莫自责,我都懂得,最辛苦的人是你,我不会怪你,你安心便是,节哀顺变,千万保重自己。”
纵有千言万语,宾客众多,芳落也不好多言其他,只问他腿伤可有好转,是否还会复发。
“有好转,但终究无法根除,偶尔还会疼痛。”实则泡温泉的疗效并不大,但为了不让芳落担忧,他还是说有用。
但芳落明明看到,他刚才走过来时,腿部还不如从前那么自如,八成是最近奔波太过频繁,才会加重病情,既然他有心隐瞒,她也不拆穿,只是提议,
“我再给你做个药包罢,得空让人送过来。晚上入睡前敷一敷,也能消除疲劳。”
“好,听你的。”说话间,微风拂过,有几瓣槐花飘落在芳落发间,她并不晓得,保宁抬手为她拂落花瓣,默默凝望,万种相思不能言,儿女情长掩心间。
虽然她也很想与他多说几句话,但这个场合实在不适合留恋,便主动开口,让他去忙,“你去招呼客人罢,不必管我,我跟着夫人便是。”
点了点头,保宁悬了几日的心石总算落下,有她体谅,他心甚慰,“出殡之后,还要守孝,大约很长一段时日我都不能去见你,但这并不代表我忘了当初的承诺,待忙完一切,再商量其他。”
嘱咐过后,保宁这才转身离去。
立在不远处,扶着墙壁,面色苍白的清瘦女人正好瞧见这一幕,心蓦地一慌,她与保宁成亲以来,因她身子太弱,一直未能圆房,保宁也不曾埋怨过什么,与她相敬如宾,她私心里便觉得,这样的日子可以一直持续下去也挺好,
可她也晓得,为了子嗣,他终会纳妾,若然只是为了孩子,也无可厚非,但按今日这情形来看,保宁对那个女子,似乎是动了感情的,他对她虽也温和,但从未如此细心呵护,深情凝望过,
这样的情形,是她不曾预料的,她本该接受,可体内却有一股火苗在流窜,让她无法安心……