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十一月中，自西真武宫发来的复函终于抵达无极院，通过了无极院上报的三个职司任用人选。据此，无极院典造房正式拟就任职公文，经过监院宋致元用印，任命赵致星为客堂知客、贾致逊为号房迎宾、赵致然为方堂方主，补齐了无极院的八大执事。

赵致星何许人也，无极院没有人知道，据说他本人将于一个多月后的嘉靖十五年正月初一前来履任，暂且不提。贾致逊得到了号房迎宾的职位，算是心满意足，邀约赵然一起，在谷阳县城内最好的酒楼设宴请客，以资庆贺。

赵然也不好拒绝，和贾致逊一道下发请帖，不仅邀约了院中同道，谷阳县自县丞、主簿、县尉以下众官俱都到场，只老县令因身体不适没有赴宴，不过也让人备了贺礼送来。

跨上八大执事一级的台阶后，今日的赵然已经不可同日而语，在众人眼中已是谷阳县响当当的大人物，虽说不至于跺一跺脚八方震动的地步，但想要坏谁的好事却是轻而易举，因此，在宴席中着实享受了一把阿谀和巴结，收的贺礼委实不少。

赵然并没有显得自己有多么清高，该收的东西尽数收下，奉承的话左耳朵进右耳多出，虚头巴脑的承诺送出去一大箩筐，总之你好我好大家好。这就是这方世界的规则，良心上不用有太多负担。

其间，金县尉特地过来和赵然干了两盅酒，再次询问自家二郎金久受牒一事的进展。赵然自是满口应承，说一定竭尽全力。这话倒也不是虚言，金县尉不可能把宝压在他一个人身上，重点攻关的对象肯定放在宋致元身上，到时候自己在旁边煽风点火加点力气就行了。

一顿热热闹闹的酒宴结束，其他人自有后续安排。赵然却推辞不受，不是他洁身自好，而是他已经迫不及待地要回山开金手指去了。

回到自家房内，将关二等几个陪同护送自己之人打发走，赵然紧闭房门，借着床头油灯灯火解下腰带，从中间抽出了那根绿索。然后又把自己的任职文书展开，凑到绿索旁边。

赵然屏住呼吸，全神贯注的观察着绿索。直到绿索开始颤动的那一刻，他心里终于忍不住开始狂跳不已。

一点白光自文书上飞起，转瞬没入绿索之中！

赵然幸福地晕厥了过去。

赵然做了一个梦，他梦见绿索渐渐自床榻上升起，从头到尾散发出圆润通透的荧光，猛然自头顶处钻入自己体内，顺着颅内、脖颈、胸口，一直向下沉到气海。然后悬壶于气海之中，渐渐收缩为一个极亮的绿点。接着。这个绿点忽然开始向外扩张，转瞬间布满了整个气海的虚空，直至蔓延到气海的边缘，就好像给气海包上了一层绿玉内壳。

整个气海天地开始缓缓转动，转动轨迹似乎无迹可寻，但赵然却在梦境中知道。是一道佛门万字法印。正在他莫名其妙之际，一根棍子蹦蹦哒哒在气海内跳跃不止，最终跳到气海正中，然后定了下来。棍子两头开始生长，向上直顶最上方的虚空深处。向下深深插入气海的“地底”，绵绵无绝，不知去往何方。

这并不是终止，刚才覆盖气海内壳的绿光顺着气海边缘的各处经脉迅速延伸出去，将周身三百六十五处穴道逐一点亮，随后赵然体内的气海、经脉和穴位同时开始震颤起来。浑身的酸麻疼痛一向着赵然的意识深处侵袭，疼得他想要张口大呼，但却怎么也呼不出一星半点声音，憋屈得好似在水中即将溺毙一般。

赵然于梦境之中再度昏迷过去。

等赵然苏醒的时候，已经是午后时分，因为他不再担任经堂静主一职，不用再去经堂当班，故此倒也无人打扰。

梦境中的景象历历在目，似乎并非梦境？赵然从床上起身，刚坐起来，忽然脑袋嗡了一声，无数信息灌入意识之中。这个过程极为短暂，赵然只是略微呆了呆，信息的灌输便告停止，赵然瞬间便知道了很多事。

灌入意识的是一本道门修行功法，名曰《先天功德经》，内容并不完整，只有《总诀》和《第一章》。赵然坐在床头怔怔良久，继而啼笑皆非，如果不是这本功法让他有“生而知之”的感觉，明白所言不虚的话，他都会忍不住怀疑是不是有人在跟他开玩笑。

世上的修炼之途有很多种，比如道门炼炁、佛门修性，但无论哪种，都是要与天地间的灵力相合。道门通过吞吐的方式，吸纳灵力中的“炁”以转化为真气，佛门通过观想的方式，与灵力中的“性”或者说“光”相合，转化为“愿力”。

无论哪种方法，都需要香火信力为支撑，道门以香火信力来消除因果和牵扯，减轻天劫；佛门则以香火信力来铸造前往西方极乐世界的通道。这就是佛道两家争夺信众的根本缘由。

而《先天功德经》既不纳炁也不合性，修的却是功德。

什么是功德？总诀云：“功为功业，德为善行，至诚为公，至善为德。”那么功德又该怎么修炼呢？总诀中说，功德与信力相通，非物无形，大道不见灵中。也就是说，这玩意是不可见的，不在灵气之中，和信力差相仿佛，不是吞吐和观想能够得到的。