听见有人来报名，睡着的那人也不敢怠慢，拿出一块约一指长三指宽的竹牌，上面除了一个数字，别无长物，之前的那人将牌上的数字记在名字和籍贯下面，并双手握牌恭敬的递给西门川，叮嘱道：“少侠清收好此牌，若此牌遗失需重回报名处领取新牌，若遗失号码牌且未在八月二十五日之前重新领取，将失去参赛资格。”

“多谢告知，在下告辞，后会有期。”说完便转身自顾自的离去。

被称作四儿的小兵看着欲言又止的另一人，不屑道：“三哥，不就一个年轻后生嘛，就算是江湖人士，值得老哥您如此恭敬吗？”

“你小子懂什么，如今的天下是武人的天下，强者为尊；这些江湖人最重恩仇，喜怒无常，能不得罪就别去得罪。”负责登记的那个兵士郑重的道。

负责登记的士兵姓张，家中行三，人称张三；负责发牌的士兵姓李，家中行四，人称李四；好巧不巧，两人又同在兵部衙门任职，在同一个上司手下，由于张三李四叫得甚是顺口，安排差事多是二人一起，今次的守报名处就是如此。

李四依旧不屑道：“怕什么，咱是朝廷的人，他们难道还敢对朝廷不敬。”

张三一把拍掉李四的帽子，急忙说道：“叫你平时多听多看少说话，你就是不听，如今的朝廷是个什么局面，你竟然不知道，还说出这种话来。哎，算了，和你说了你也不懂。”

张三忿忿不平，不再理李四，李四也无所谓，继续呼呼大睡。

西门川并未走远，两个士兵的对话悉数听到。大厉王朝的情形西门川知道的不多，只在练功之余听师傅略略提过。当今天下均称大厉王朝，其实真正在皇族独孤氏掌握中的不过中州五郡和四州的部分地方。西门川并不深究，迈步向云都北门走去。

太平历七二一年，八月十二，中州凤鸣郡，凤鸣城城南。

凤鸣郡为中州五郡之一，郡府即名为凤鸣城。因为凤鸣城多梧桐树，据说常可听到凤凰鸣唱，故得此名。凤鸣城是中州大城，也是重镇，南来北往常经此地。

凤鸣城南门外，一青年策马疾驰而来，靠近城门时，勒马停蹄，翻身下马，引得众人纷纷侧目。这匹骏马十分高大，应该是匹良驹；马上有包裹和用布包裹的兵器，此人应该是赶路的江湖客。引人侧目的是马边的青年，青年个子很高，身穿宝蓝色交襟衣袍，手带乌黑皮质护腕，青色宽腰带，脚踏黑色筒靴，牵马入城而来。待走近，看清来人面目，只见青年未带簪，仅用一条普通的月白色发带束发，头发全部披散在肩上，露出高高的额头，四方脸，额头下一对剑眉，剑眉下双眼甚是明亮，鼻梁很挺，嘴唇很薄。整张脸透出一股精气神，只是风尘仆仆，略有疲惫之色。

此人便是从云都快马加鞭而来的赵天龙，自打听到消息，他便恨不得插上翅膀前往杏花村看个究竟。赵天龙本想绕城而过径直去往城北，可之前从未来过凤鸣城，更别说识得城北杏花村，此时需得问路前往。且不知杏花村虚实，自然不敢妄动。

一路牵马前行，走过还算宽阔的街道，来到一家名为“食全酒美”的酒楼，还未进店，就有热情的小二上前来恭敬道：“客官您真有眼光，本店可吃饭可住店，还有马厩可以喂马。”

赵天龙从马鞍上拿下包裹和武器，微笑道：“也罢，将在下的马牵去马厩喂点草料，可别亏待了它。再给在下安排一间房间，不必太好。”

“好咧，客官您先去店里稍歇。”小二应道，牵马而去。

天色已晚，也不好就这样大摇大摆的前往杏花村，待晚上再前去一探吧，赵天龙这样想着，迈步踏入酒楼。

酒楼分为两层，内里还算宽敞，一楼大部分座位均有人上座，赵天龙略瞟一眼，似乎都是平民百姓和来往商贩，身怀武功的几乎没有，便径直上了二楼。二楼和一楼相比食客就少多了，赵天龙环顾四周，临街的窗边是一个贵公子模样的青年，一身淡黄窄袖交襟衣衫，头戴金冠玉簪，脑后的头发披散于肩上，左右鬓角各有一束长发垂于胸前，面色白净，右腿弯曲踏于长凳上，右手肘支于腿上，大拇指和食指捏着一只酒杯，偏着头，不知是在看酒杯还是看窗外的街景，左手拿着一把撑开的扇子置于胸腹之间。临街的角落里围坐着四个穿着同样深灰袍衫的大汉，其中一人满脸胡子，正在胡吃海喝，旁边一人正对赵天龙，脸上一条自左上至右下的刀疤甚是骇人；刀疤脸旁边是个正襟危坐的中年人，下巴上一颗大痣甚是明显，自顾自喝着酒；还有一人背对着赵天龙，身形适中；看四人的气息，武功最高者当属背对赵天龙之人。