众军士就要上前绑人，却被胡宗宪止住，微微一笑问道：“你们知道我是谁吗”

“你不就是南昌知府胡昆那狗官么”

胡宗宪听罢吧了口气示意众军士让开，对吕氏兄妹道：“你们走吧!回南昌打听清楚再来行刺也不迟。”

吕氏兄妹很是惊愕，竟无言以对，临走出店时留下一句话：“诸公小心前路。”

胡宗宪听到吕氏兄妹骂自己是严嵩走狗心中不快，本想歇息一个时辰再走，可是全然没了心情，吩咐付了酒饭账又匆匆上路。

这胡宗宪乃徽州人士，嘉靖十七年进士，当朝首辅严嵩的得意门生，文武全才，历经工部右侍郎赵文华举荐和首辅严嵩提拔官至浙江巡按监察御史、后又总督浙直军务，专司剿倭大计。赵文华是有名的贪官污吏专门排斥异己陷害朝中大臣，早已恶名在外，但他却很欣赏胡宗宪的才能固此不断保举，严嵩更是欣赏胡宗宪对其爱护有加，严嵩入阁伊始到取代夏言成为首辅以来不断提拔胡宗宪的官职，还提拔了大批胡宗宪保举的抗倭将领，如戚继光。人们都说严嵩是奸相，实则不然，严嵩并不贪财好色和作恶多端，严嵩一生不纳妾不积私财不贪公帑，个人品行并无亏欠，比当时的徐阶等所谓家财万贯房屋百间土地万亩的清流要好的多。严嵩所有恶状一则是其子严世潘所为实有其事，二则是徐阶等朝中反严大臣的蓄意捏造诬陷，三人成虎，人言可畏，胡宗宪深以为然，时人却并不理解。

胡宗宪骑在马上闷闷不乐，戚继光看出端倪勒马近前问道：“大人是否还在想酒馆之事”

胡宗宪反问：“将军如何看待此事”

戚继光道：“必是东厂无疑，陈洪提督东厂以来东厂爪牙戕害朝中大臣之事不胜枚举。”

胡宗宪道：“为官以来我从未与宫中人物有何来往，就连当今圣上也不曾见过（嘉靖皇帝常年于西苑炼丹修道，除内阁大臣外满朝文武自嘉靖21年罢朝以来从未见过皇帝），更遑论得罪东厂。”

戚继光道：“大人不必烦恼，进京后自见分晓，有严阁老在大人万无一失。”

胡宗宪不再说话，若有所思，戚继光不再打扰，一行人轻踹马蹬专心赶路。

胡宗宪和戚继光所猜不假，在小镇酒馆中欲行谋刺的贼人正是东厂太监，他是吕氏兄妹的堂兄名唤吕子离，小时候不学无术沾染一声恶习，嗜酒赌钱下妓院，16岁时败光家产气死父母后衣食无着，一赌气把自己阉了跑到京城混进宫作了太监，后被选入东厂练就了一身武功成为东厂提督司礼监秉笔太监陈洪的爪牙。陈洪此次派他南下截杀胡宗宪是受人所托，真正要致胡宗宪于死地的是户部尚书严世蕃和内阁次辅徐阶，徐阶私下与陈洪暗通款曲欲扳倒严嵩，欲倒严必先剪其枝叶，严嵩内有严世蕃、赵文华、罗文龙、鄢懋卿等人辅佐外有胡宗宪、戚继光等能臣悍将奥援，严嵩又深受嘉靖帝信任固此地位十分稳固，加上胡宗宪近年来政绩斐然，若任凭其剿倭成功则胡宗宪必将入阁拜相，届时倒严更加无望。徐阶为此与陈洪谋划截杀胡宗宪于进京途中，恰逢严世蕃也贿赂陈洪欲借东厂之手除掉胡宗宪，于是陈洪满口应承下来，秘密派遣大批杀手截杀胡宗宪，其中不泛一些江湖败类或是成名多年却甘作东厂爪牙的武林名宿。严世蕃何以要除掉胡宗宪，其中有一段隐秘，严世蕃原本视胡宗宪如兄，但胡宗宪看不贯严世蕃的贪脏跋扈，多次写信给严嵩劝诫其严加管束严世蕃以防父誉子毁晚节不保，加上严嵩对严世蕃平日在外行状偶有耳闻，一怒之下将严世蕃赶出严府另行择居并上书皇帝将严世蕃贬家为民，嘉靖念严世蕃有经世之才并未听从严嵩之议而是降旨切责严世蕃和罚俸禄三年，严世蕃多方打听得知实情后深恨之，此次胡宗宪进京必获皇帝重用，严世蕃怒火中烧这才送陈洪万两银票以期中途谋刺。吕子离得陈洪之令后火速前往金陵欲得杀胡头功，在城中偶遇吕氏双侠，吕子离大喜于是支走其他东厂杀手，暗思杀胡之功若为吕门全得则可在陈洪面前为吕家邀功，届时吕家飞黄腾达也好光宗耀祖，年轻时的劣迹也能被洗刷干净。于是吕子离编出一套瞎话哄骗吕氏双侠，说是奉东厂秘密差派前来诛杀正中进京途中的南昌知府胡昆，这胡昆是南七省有名的脏官昏官，伤天害理的事没少干，只因他母亲是曾是嘉靖幼年时候的乳母和童年的保姆，她照顾嘉靖到离开安陆前往北京登基时止整整17年，至今仍住在安陆的兴王府受皇家供养，故此没人敢招惹胡昆。吕氏双侠早想除掉胡昆，只因南昌府衙护卫太多靠近不得无法下手才作罢，现今听了吕子离的谎言后才答应助他一臂之力行刺胡宗宪。

吕子离行刺失败逃走，重新召集东厂杀手沿途追杀，他本人灵机一动快马加鞭日夜兼程赶往滁州城外石家堡找石奎帮忙。这石奎正是隐居在石家堡的石大财主，当年吕子离与大名鼎鼎的千户石奎没少来往，二人还曾跟随六扇门的皇甫辉冲上武当山强行索要张三丰留下的血经。后来一场大战皇甫辉不敌夺命仙姑落荒而逃，吕子离与石奎联手制住松阳道人师弟青阳道人才顺利脱身，逃走期间石奎被武当弟子刺中一剑险些丧命，因而吕子离与石奎有活命之恩。多年前石奎退归林下，但吕石二人书信未断，石奎勾结黑道人物打家劫舍绑票勒索然后坐地分脏，所得好处也少不了吕子离一份。

吕子离半晚十分赶到石家堡，石奎亲自迎出大门，二人相见甚欢，石奎将吕子离让进石府，不多时为他引见了几位朋友，这几位正是上午来到石家其中一位出手打伤洪福桂的那九个黑衣人。一番谈论之后吕子离大喜，他知道了这九个黑衣人的来历。原来这九个黑衣人来自黄河套口沙雁岭魔宫，人称魔宫九鬼，沙雁岭魔宫中人行事诡秘，不少名门正派中人对其谈虎色变避之不及，魔宫三圣武功高强深不可测，当年曾打上少林寺闯入藏经阁，血洗苍州白云庄，武林盟主亦是庄主的神刀钟万雄险遭不测，更曾搅闹中州武林大会各派人士莫可奈何，又与天下第一的六扇门神捕皇甫辉及其关门弟子西门一煞和皇甫辉好友泰安的逍遥先生苗雨霖、京中白马寺青海大喇嘛活佛巴桑比试三天未分高下，也曾闯入武林禁地北邙山与龙虎堂争雄并全身而退，且曾去信武当山约战要与武当派高手一决雌雄，但自北邙山一役之后至今再未在江湖上出现。数年前徽州大剑褚丰清在黄河套口突然遭遇魔宫九鬼，一场大战褚丰清身受重创逃回太原时已奄奄一息，经五台山高僧了尘罗汉以小还丹调治才保住性命，后经人护送返回徽州请来神医李时珍为其诊治三年后才复元，褚丰清结识李时珍后淡出江湖常年跟随李时珍游医问诊进山采药，以助李时珍著作新本草。这徽州大剑褚丰清与胡宗宪乃忘年之交，虽无师徒之名却有师生之谊，褚丰清文武双全年轻时就是徽州的文坛领袖，因放浪形骸志不在做官才没有参加科考，昔年胡宗高中进士之前慕名来拜遂结为至交，褚丰清倾囊教授，更把自己成名多年的行云流水剑法传于胡宗宪。

吕子离细说前情，魔宫九鬼和石奎静静细听，当说到胡宗宪戚继光武功高强十分棘手之时九鬼老大电光来哈哈大笑。