军事打击对于吐谷浑人来说不一定能造成严重的创伤，从吐谷浑人的根本下手，才能真正打击到吐谷浑人。

吐谷浑人自吹是从荒原中天然诞生出来的，事实上，他们跟所有人一样也是爹生娘养的，本质上不比其他种族强大到哪里去，真正让吐谷浑人显得比汉人要强悍的原因，是他们在艰苦的生活环境中长大，只要能够活着长大，都是拥有坚强意志的勇士。

农历十二月中旬，西海郡再往西两千里的格尔木，已经是一年之中最冷的时候，草原上根本就见不到放牧的牧人和牛羊。

几匹骏马狂奔而至，惊扰了正在枯草中觅食野鸡和野兔，它们或者飞翔，或者乱蹦，飞快的向草原深处逃遁。

一名高台城隋军斥候火长在一个山坡上勒住战马，仔细看了一眼山坡下面的部落，冷冷的一笑，对旁边斥候说道：“中型部落，两千帐左右，你带一个人回去报信带路。”

那名斥候答应一声调转马头疾驰而去，剩下的三个斥候从站马上跳下来，牵着战马走到了山坡背面，将自己隐蔽起来。

两人卸甲，另一人就爬在山坡上戒备，这是王君临亲手训练出的高台城斥候最基本战术分配。

他们才休息了一炷香的时间，一条黑线就从远处的山坳里缓缓地出现在荒原上。

山坡下位于山麓的南面，阳光充足，而且左右是半探出的山坳，在冬天能够阻挡寒风的侵袭，再加上厚重的骆驼毡、牛毛毡，足以让牧民们抵御这一冬的严寒。

一直以来，对于游牧民族来说，冬天都是警惕性最低的时候，更何况是吐谷浑老巢所在，很多年来，只有他们去抢汉人的份，从来没有人来抢他们，自然环境虽然艰苦恶劣，但是相对的平静生活让他们警惕性更低，甚至都没有派出任何警戒哨兵。

所以，直到高台城三千骑兵来到里许外的时候，他们才被如雷一般的马蹄声所惊动。

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“一旦开战，吐谷浑骏马一日奔行三百里，不出三日，我们来到格尔木的事情，就会传遍吐谷浑各个部落，虽然白兰王带走了大部分吐谷浑战士去了西平郡，但是吐谷浑所有部落联手之下，正面对战我们兵力远远不够。”

姜木啷笑道：“这是最坏的情况，将军说过，做事情之前，我们可以做最好的打算，从最坏处着手。传令下去，全军进山谷扎营，游骑换上吐谷浑衣着，探查上下百里之地！你们以为如何？”

“没有问题？”

苏长青和李祥点头同意，很快装扮吐谷浑人的斥候便向四面八方疾驰而去，而大军原地扎营。

武三骑着一匹汗血宝马，身后竖着一杆大旗，上面画着一个骷髅头颅。再后面是身穿黑甲，一脸冷漠，沉默无声的两千马贼。

瞅着苏长青全军隐入山谷，武三下令道：“我们也要找一个安稳的所在扎营，位于他们左后方十里左右，视野一定要开阔。”

小石子笑道：“大当家，你说吐谷浑人历来是逐水而居，我们脚下这条河流边上总会有吐谷浑牧人，我们不如寻找一个吐谷浑小部落，将他们的人杀光，替代他们放牧如何？这样才是最好的隐藏手段。”

武三闻言，眼睛不由一亮，笑道：“不错，你这想法非常好，我想即使是将军在这里，恐怕也会对你提出表扬。”

小石子嘿嘿笑着摸摸后脑勺，一副憨厚的模样。

武三笑了笑，将各个头目叫过来，将小石子的想法说了，众头目纷纷叫好，命令传达下去，两千马贼全部换上了一身吐谷浑衣着，比起高台城的三千骑兵，骷髅军准备得要更加充分。

没过多久，武三打了一个唿哨，就沿着左边山根那条小河狂奔了下去。小石子作为骷髅军斥候首领，带领一队斥候加速超过大队出发去探路。

小石子战马越过小河，旁边竟然有一片松林，而在松林的左边，有一大片草场，干枯的草丛中有牛羊的粪便，小石子跳下战马，捏了一下那些牛粪，牛粪时间不长，这说明附近就有牧人。

小石子带着人沿着牛羊留下来的痕迹继续追索，向前走了两里地之后，他看到了一顶顶硕大的牛皮帐篷。粗略一数，一百多顶。