周韫缓缓踱到爻帝的面前：“父皇可还记得，那王道人究竟是何人举荐？”

听到周韫这般询问，爻帝一双浑浊的眼睛渐渐失了神，他如何会不记得？那年他寿辰，老大说为他延年益寿，特寻来一道人，此道人炼制出来的丹药无人可及。而老二亦在一旁附和，说是这王道人的道术高明，定然能让他长命百岁。

孩子都大了，终究是等不及了。可笑他还以为这朝堂都在自己的掌握之下，却并不知道在朝堂之下，一个敢同他说真话的人都没有。

周韫瞧着爻帝此番模样，心知他应当是想通了这一切。这么些年，爻帝早已磨平了周韫对于一位父亲的所有期待，当下见他这番模样，也并没有太多的感慨：“父皇既已明白，莫非还是属意孩儿的两位皇兄？”

出乎周韫的意料，爻帝近乎惨烈地笑了笑，却还是坚持道：“你以为这样朕便会送你上那个位置？你想也不要想，朕即便是死了，皇位也不会是属于你的！”

周韫也难得有算漏了的时候，不由诧异道：“父皇当真如此不喜孩儿？纵然是将皇位传给想要谋害父皇性命之人，也不愿给孩儿？”

“哼！”爻帝冷嗤了一声，望向周韫的眼神里是毫不掩饰的冷意，却是问了一个不相干的问题，“你父妃，可还整日瞧着那玉镯出神？”

不等周韫回答，爻帝便接连不断地问道：“你可知道，那玉镯究竟是何人所赠？乃是前朝意外丧命的太子。你可知道，你父妃当时为何愿意入宫为小小一妃子？是因为他怀孕了，又不愿将腹中孩儿打掉。你可知道，这么些年，他从未应允朕近过他的身？”

通过爻帝一连串的发问，周韫竟是意外得知了自己的身份，不由有些恍神。

爻帝望着周韫的神色里有着刻骨的恨意：“朕只恨当年未在你出生之际将你掐死，这些年若不是你父妃凭着前朝太子留下的余孽，将你护得滴水不漏，朕早已将你弄死。”

周韫迅速地回过神，似是由爻帝的话又联想到了什么，望向爻帝的神色同样的冰冷：“无碍，此番回京，韫亦是准备了礼物的。这皇位若是爻帝不愿与，那韫自取便是！”

爻帝闻言猛地抽气：“你、你休想，这朝堂已在老大、老二手中，朕不信你能覆了去。”

周韫冷冷地笑了笑：“那爻帝，便拭目以待。”

而与此同时，顾陌在应答应那里，却也拿到了一些了不得的东西，足以使民心动荡的事物。

待顾陌同周韫快马加鞭赶回京城,已是三日之后。

而爻帝自得了病以来，初时，还可勉强听一听群臣的奏章；到后来,便每日昏昏沉沉，绵延病榻，政务则交由大皇子同二皇子协助办理；等到最后，爻帝的昏迷的时间已经远远多于清醒的时间，大多时间都是处于昏迷。

而顾陌同周韫回到了京城后，所做的第一件事便是入宫。周韫自边境一年未归，如今归来，自该去探望爻帝,而顾陌,则去寻了周韫的父妃应答应。

养心殿内。

明黄色的宫殿内飞速地掀起重重叠叠的帐子,又匆匆落下，溅起殿内飞起了尘屑,好似被日光镀上了层金边一般。

爻帝今日倒是难得的多清醒了会，一睁开眼见到周韫,神色便有些复杂。他素来不喜这个老三，但这些日子老大同老二忙着争夺朝堂上的权势，这老三竟是第一个来这养心殿看他的,何其讽刺？

“回、回来了？”爻帝缓缓开口问道，嗓音嘶哑难听,只是说一句话,那单薄的胸膛便如破败的风箱一般咳喘着。

周韫垂着眼眸,接过宫女手中的茶杯，服侍爻帝喝下：“是。孩儿此次大败敌戎，令敌戎退离我边境三百里，今后数十年不必担忧敌戎来犯。”

“好，好，好！”爻帝闻言眼眸里倒是放出了些许光芒，似乎力气也恢复了些许，抬手便让宫女们拿纸笔来，“老三此次立了大功，理应重赏。老三此番大败敌戎，乃是义勇双全，朕便封你为忠王。今后便能够将手中的虎符交出来，在京城安心当一个闲散王爷，如何？”

爻帝此话说得倒是好听，但这如何称得上是重赏？若是周韫接过了爻帝的这个赏赐，便是默认自己究其一生，都无法再企及那个位置。况且不说别的，仅是这个称号也足够讽刺，“忠王”，便是要他一生效忠，不得有任何反叛之心。

周韫也不说话，只静静地瞧着爻帝，眼眸里有着淡淡的讥笑：“父皇要孩儿交出虎符，封孩儿一个忠王？”

爻帝不知是当真病糊涂了，还是故作不知周韫话中的嘲讽之意，吃力地点了点头：“你此番大捷，边境也毋须有人再去戍守。这些日子你也吃了不少的苦头，不若留在京城，安享这荣华富贵。”

“安守荣华富贵？”周韫又重复了一遍爻帝的话，面上依旧笑着，却是转头谈起了往事，“自幼时，孩儿便很困惑。父皇说作为皇子，须能懂得治国韬略，便请了徐上卿来教导孩儿们。大皇兄同二皇兄总是做不好文章，而孩儿却屡屡得到徐上卿的赞赏，可惜父皇却从未夸赞过孩儿半句。”

“及到再大些，父皇又请了魏将军来教导孩儿。练了数月，大皇兄同二皇兄连剑法都不会使，而孩儿纵然是再练得一手好剑法，也不曾得到父皇的半分目光。”

“再后来，等到了朝堂，大皇兄同二皇兄更是欺上瞒下，徇私舞弊。潮州城水患，至少数十万百姓遭殃，而盐城贪墨一案，更是令盐城刺史一家三百余人成了替罪羊，无辜枉死。此类事件，比比皆是，不用孩儿一一列举。”

“可孩儿仍旧不明白，父皇既知晓这一切，却为何始终属意二位皇兄，不曾瞧过孩儿半分？不说旁的，且说这闲散王爷，父皇当真觉得若是孩儿那两位皇兄之一当真登上了皇位，孩儿还能活着当一位闲散王爷？”