“宋大人此言差矣。”吏部尚书向文瀚似有不服，出言反对，“那科举舞弊案咱先不提，就说去年，四川水灾，陕西旱灾，想要户部从国库里调银赈灾，可严大人却说国库无银。”

“本官想问，两京一十三省，浙江和南直隶的财税，就占到国库收入的半壁江山。按照以往江南盐税每年上缴国库应有五百多万两，可最近十年，逐年递减。”

“今年，两淮衙门交上来的盐税银，更是只有区区八十万两！我朝人口丁数没变，难道说他们的饭桌上都不吃盐吗？”

孙广大为震惊，“向大人是说，江南盐税银亏空竟达八成？”

向文瀚道：“正是。谁都知两淮盐运衙门是个肥差，可也不能如此枉顾朝纲，动摇国本。”

两淮盐运隶属于户部，而户部又是阁老的人，自内阁开始掌权，荣谦就将几个要职牢牢握在手中。向文瀚参奏两淮盐运衙门，就等于再给荣谦上眼药。

严明哲怒道：“向大人，你血口喷人。”

“哼，本官血口喷人？”向文瀚冷哼一声，“难道你户部的账面也血口喷人？”

“你..”严明哲哑口无言，猛地跪走两步上前，“启禀皇上，江南盐运确实出了问题，臣也在查，只是两地相隔甚远，一来一回皆要月余，还请皇上宽恕时日，臣一定彻查此事。”

“皇上，臣以为，为今之计，是速派一忠实之人，南下巡盐，查清盐税，补齐亏空，以便急需，不在出现去年赈灾那般捉襟见肘的现象。”宋良适时的说道。

殿内无人在说，全部等着贞元帝的决策。

贞元帝发了火后就没在言语，此时负手而立盯着墙面上的巨大舆图。

良久，贞元帝突然转身，尖锐的目光横扫众人，最终落到李同礼的身上，冷声道：“两淮都转运盐使副使徐斌上京告密被杀，朕只命赵翊彻查此案，何时让王成乾插手了？还是说，是你李爱卿这个指挥使的命令？”

李同礼闻言，脸色骤变慌忙跪下，“皇上明鉴，臣当时根本就不知徐斌此人，更不知他被杀。臣只是听了王成乾的禀报，说是南镇抚司一名千户失踪，赵翊好像在追查，臣是怕锦衣卫内部出问题，这才糊涂的让王成乾跟去看看。”

贞元帝神色莫辨，只冷冷的盯着他的发顶，也不知是信了还是没信。

李同礼跪伏与地，心里打鼓没有个底，不免把王成乾也骂了个祖宗十八代，同时捎带上了赵翊。

贞元帝终于开口：“宋良，既然你提出要派人巡盐，可有合适人选？”

贞元帝目光看向宋良，李同礼顿时觉得脊背上的寒芒撤尽，暗松一口长气。