爬到松树前，李之细细巡查一圈一无所获，索性坐下来探出真气感知。

没过多时，他就感到一丝灵气在更深处隐隐约约，兴奋之下，翻身站起快步探往。

峡谷地势拐弯处，地面山势裂开一道数丈宽缝隙，李之运转真气，提气堪堪跨过，就可见一陡坡倾斜而上。两边悬崖如削，奇石纵横错落，皆危耸向上，似大臣朝见皇上时手捧朝笏。

无数次折返绕行，始至岩石环回尽处有成片枫林显现，那隐约一丝灵气就是自此溢出，却被层林尽染，若不凝神感知，几乎微不可查。

穿过厚厚落叶铺陈枫树林，赫然有一道深沟出现在李之面前，沟内两壁石灰岩造型奇特，沟底斜直向下，隐有水声不绝于耳。

他小心下到沟底，沿着淡淡灵气一路深入，竟是不知不觉走入山腹一道天然岩洞里，洞顶水珠吊挂如颗颗珍珠，丝丝水汽晶莹，映出洞内景色雄奇瑰丽。

这里是奇石的世界，一块块两米以上巨石，构成了奇异自然景观，沿途洞中有数眼小洞向里延伸，深不可测，但因不是灵气泛来之处，李之一概放过不理。

就这样深一脚，浅一脚，在沟坎不平中缓慢前行，居然足足花费了一个多时辰。随着水溅声越来越大，直至震耳欲聋，一股清流跌荡跳跃，在怪石丛中形成多处地下小型飞瀑，声势如涛，震慑人心魄。

猎奇心理让李之加快了前进脚步，雄浑山体两侧巨石依旧犬牙交错，犹如巨兽在侧，使得静谧岩洞深处平添几分神秘，引起他无限遐思。

灵气并未因飞瀑四溅水珠，与浓郁水汽冲淡，反而越加清晰起来，循着来处将他引到一道山缝，长约五十余米，只能一人单身独行，遇到体壮身肥之人还需侧身吸肚才能通过。

李之与两壁擦肩通过，进入巨缝深处更加凉极冻人之地，却是另一岩洞显现，两壁岩石面上出现斑驳沉积和侵蚀痕迹，如壁画，似崖刻，有的形如飞禽走兽，有的如树木花草，也有的似云霞如波涛，千姿百态，美不胜收，更增加了这一奇观神秘感。

在乱石中淌水前行，怪石峥嵘里有通道曲曲弯弯，却不曾出现他幻想当中的峰回路转，而是被一道峭壁阻拦，峭壁上还残留着无数天然孔洞，灵气即从上端沿壁溢出而下。

峭壁是种红色岩层，岩性比较松脆，李之尝试着用手指去抠扳，岩层因受到不均匀应压力影响，就产生轻微断裂，在他听来却是巨大无比，很是令其心生绝望。

转了一圈，并未见其他可攀爬之处，最终还是回到远处，思虑了好久，记起来取自庞啼的那柄古老短匕，李之取出狠狠插向一处断裂处，竟是轻嗤一声没壁而入，只余刀柄露在外面。

峭壁上残留天然孔洞，最低处也有一丈多高，他拔出短匕，尝试着在直臂最高处插入，身子悬空试了下抓壁力度，胳膊一使劲，就让身子攀越上去。

另一只手勉强扣住一处孔洞，慢慢把短匕拔出，再引体向上于最高处插入，居然就缓慢一点点爬了上去。

只是每一次刀身插入就引起微小裂隙产生，在流水长年累月溶解侵蚀下，时间长了就逐渐地扩大，延长，容不得他做片刻喘息。

于是随着他不断攀岩，身后岩层底部质地松软的页岩，也在不断片片断裂滑落，在地面上撞击出声音不大，但在李之闻之却是恐怖非常。

夏婆婆一旁撇嘴，“都说的这样冠冕堂皇的，今日里还不是均吃得兴高采烈？”

杨高澹略带尴尬的挠挠头，江县令却是不在意的哈哈大笑，“夏婆婆这话是不假，但对于我们猎户来说，首先需要保证的是肚子温饱问题。而且关于狍子一事，其灭绝一说也多是我们猎户有意放出来的，这里面有很大官面强制性！实际上真正野生狍子并不少，当然是针对于皇家猎场而言。我前面所讲大肆猎杀，仅是指一部分山区，大部分秦岭都被朝廷给封闭起来，留给我们猎户生存空间是越来越狭小了！”

作为后来者，李之有些不以为然，靠山吃山固然无可非议，但稍有远见当权者，也知破坏了生态平衡所带来严重后果，当然皇家猎场是为皇族贵人服务还是真存此心另当别论，话语权掌握在人家手里才是不变的事实。

有效治理下并非一世贫苦的理由，如何适应适者生存人间环境，实际上与自然界存优汰劣法则是一致的，天底下没有一成不变的传统与传承，因世道而合理生变既是无奈，也是必须。

“山泽之赋可以承担么？据我所知，也是每月收敛的。”颛孙呈逸开口问道。

“猎户课税可用皮毛替代，倒是没有多少，毕竟朝廷也知道，猎户行当是很讲究的，基本能温饱就行了，不会一下打很多。就如我们上山前要拜神，根据古训不能无限制胡乱猎杀。”

“冬天大雪封山，动物都冬眠，猎户没得打；春天万物复苏，更严禁狩猎，山里猎户也是真苦！”颛孙呈逸感叹。

“所以我们应该把视线关注到其他营生上来，仅有外公一个县令也解决不了实质性问题。江家传统狩猎不能丢，在此基础上多参与些手工制造业，与我正清文绮堂联手，就能迅速在此行业上站稳脚跟，借此打下一个厚实发展基座，还是很有必要的！”

李之已打算结束这个略显沉重话题，紧接着说着，“外公，我临去前会派人自城里叫来车马，附近山林中野果有大量需求，原意也让江家大院学着做些果酒，但想来还是看看行情再说，毕竟那样一来就需要大批优质酒窖，所耗费资金可是很惊人的！我另找人去凤阳开办白酒坊，一样拥有独家高度酒配方，等咱们江家基础打牢，与宁夏滩羊路子走顺了，也可以在此开办一座酒厂。”

“是啊，不能一口就吃成个大胖子，凡事还需慢慢来，只是与正清文绮堂合作，我们江家已经捡了个大便宜。”

“都是两方受益之事，谈不上谁沾谁的便宜！外公啊，我这酒喝得有些猛了，有些天旋地转，想早一些休息。”

“那还不由你自己，房间布置出来了？”

瑜然接言，“早就收拾出来，大舅娘亲自带人布置，那我就先扶他回去歇着？”

“我们也去！”庞啼拉起清绮，转向元婉郡主，“元婉姐稍等，安置好了正文哥哥，我们就回来！”

杨高澹站起来让出过道，在李之经过时，意味深长地低声提醒，“带点水上去，醒了后会口渴，准备齐全了省得麻烦！”

李之与夫人们的卧房在方楼二层最里处，窗外为偏僻角落，他早看好了土楼另有窗口临近外面，出入也方便。

与殿堂式土围楼不同，这座专供祭奠、客居方楼全部木质结构，二层在外部以杉木架设一条外伸悬空外通廊，貌似中国南方一些地方的干栏式民居。

瑜然为自己挑选的是间最大卧房，宽大木板床是她主要关注目标，为了这个选择，她可没少招来江家妇女掩嘴偷乐。

虽不如自家舒适，倒也整洁干燥，密封性也是极好，走动起来，更无意料当中的吱嘎怪向。

“正文哥哥，大舅送给你一张整绵羊皮，而且是经脱毛，复鞣，染色加工而成后的成品棕色皮，想着给你做件皮大氅呢！”瑜然忽然想起来。