宋历宝佑三年，时维早春，入夜后，寒气似冬日般逼人，川蜀大地一片萧条。

苦竹寨乃是大宋隆庆府的治所，城池四面断岩，地势险要，与剑门关互成掎角之势，整个防区山川雄奇，易守难攻，号称川蜀门户，自古便是兵家必争之地，大宋与蒙古两国已经在此地交兵多年。

此刻夜已深，苦竹寨内，街面上空无一人，地面蒙了一层白霜，中街之上，九名身披重甲的宋国士兵，左手举火把，右手提斩马刀，紧紧跟在头前的长官身后。

寒气似小蛇从铠甲的缝隙钻入，厚实的内衬也抵不住凉意，不过他们一个个神色凝重，早已顾不上寒冷。

头前带路的那名军官，不过二十多岁的年纪，并未穿戴盔甲，只是身着单薄的玄色衣衫，腰间系着一柄黑鞘环手长刀，额头缠着白色发带，双眉如剑，冷漠的眼眸中隐隐透着虎狼之意。

最引人注意的是，他左脸脸颊上有两道细长刀疤，从鼻翼到左腮，蜿蜒交错在脸上，像是打了一个叉，非但不显难看，反而衬托出沉稳老成的男子气概。

一行十人，穿过茫茫夜色，来到了中街后身一间并不起眼的油坊前，油坊早已打烊，周围的空气中飘散着淡淡的胡麻油香气。

身后一名白发老兵上前提醒长官道：“江都头，就是这了！”

年轻军官姓江，双名白羽，是苦竹寨守军中一名普通的步军都头，因其刀法高超，办事利落，受到隆庆府防御副使南永忠将军的赏识，听命于他帐下。

江白羽停下脚步，火把忽明忽暗的光亮映出他年轻的脸庞，那冷漠阴沉的气质与他的年纪并不相符。

他习惯性地摸了摸脸上的刀疤，对身后的手下抬手示意，九名士兵得令，分散站开，呈一个扇形包围了油坊大门。

蒙古大军压境，已将苦竹寨铁桶一般围了一月有余，宋军将士奋勇拼杀，才力保城池不失，但城中早已与外界失去联络，援兵又迟迟不到，情势愈发危急。

今夜，江白羽本不当班，可以好好休息一晚，却忽然得到上司南永忠将军的密令，说据可靠消息，有一个鞑子细作潜入了城中，藏身于油坊内，令他迅速带人前去剿灭。

江白羽即刻领命前来，不过心中有些疑惑。

他在苦竹寨呆了一年有余，深知这里防备急严，无论是外来的宋人还是蒙古人，都不太可能随便蒙混进来，而且蒙古军队仅派了一个细作入城，到底又有何用意？

江白羽摇摇头，从怀中掏出一支胡笳，这是临行前南永忠将军亲手交给他的，说是那鞑子细作潜入城中时不慎掉落之物。

胡笳是蒙古特有的乐器，也是蒙古军队传递军情时使用的重要工具。

这时，白发老兵凑了走上前来，指着前方说道：“都头您看，这里果然有古怪，深更半夜，门怎么还开着？那个鞑子细作会不会知道自己身份暴露，已经跑了？”