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吴虞悄悄瞪了徐北游一眼，责怪他说出自己的家世，然后望向方正心，温婉道：“当朝蓝相爷曾经说过，天底下最容易的事，便是做官，倘使这人连官都不会做，那就太不中用了。此言值得商榷，家父以为，最容易的事莫过于做官，但要做大官，官越大，就越容易做，小官却相反，越小越难做。”

方正心眼神一亮，这个说法倒是别具一格，让他颇有耳目一新的感觉。

吴虞接着说道：“想要出仕为官，一般要先考取功名，抛开国子监的监生不提，先要在州学岁考中取得生员身份，也就是所谓的秀才，然后才能参加乡试，若是得中乡试，便是举人，可以参加会试。”

“会试是由礼部主持，又称礼闱。于乡试的第二年举行，考期在二月，故称春闱。会试分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。主考官称总裁，又称座主或座师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。”

“殿试在会试后当年举行，时间是三月初一。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道，应试者为贡士，贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，二名榜眼，三名探花，。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。一、二、三甲通称进士，进士榜称甲榜，用黄纸书写，故称金榜，所谓金榜题名便是得中进士之意。”

“乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元。连中三元者，放眼古今也是屈指可数。”

徐北游笑问吴虞了解得这么清楚，是不是想要去做个女状元，吴虞难得开玩笑，恨不为男儿身。

方正心忍不住问道：“中了状元是不是就能做宰相了？”

吴虞笑着摇头道：“还差得远呢，殿试之后，状元授翰林院修撰或是内阁学士，榜眼、探花授编修。其余进士经过考试合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考试合格者，分别授予翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职，或以知县优先委用，称为散馆。庶吉士出身的人升迁很快，自太平三年以后，朝廷便形成非进士不入翰林，非翰林不入内阁的局面。”

方正心咋舌道：“金榜题名也不过是一个知县，那什么时候才能登阁拜相？”

吴虞道：“知县为正七品，若是一任知县连续三年考评中上，便能擢升为从六品，以此类推，即便是一路畅通无阻，你想爬到正一品也要三十六年的时间，若是算你二十岁得中进士，那便是五十六岁。”

徐北游忍不住感慨道：“公门修行比起成就地仙还要难上三分啊。”

吴虞见方正心一副心向往之的神情，忍不住泼冷水道：“宦海起伏，有起就有落，不知多少人一辈子就老死在知县任上，蹉跎一生。六品到五品，四品到三品，二品到一品，都是门槛，不知道多少公门中人卡在门槛上，除非遇上庙堂贵人，否则就会寸步难行，终生不得寸进。若是得罪了人，或是站错了位置，不但官位难保，说不定还要连累全家遭殃。”

方正心回过神来，也不知有没有将吴虞的话听进去，问道：“吴姐姐，为什么你要说爬上一品？”

吴虞笑道：“官路崎岖，又有几个人能走得上去？既然走不上去，就只能爬上去了。”

少年恍然大悟，然后连连感叹道：“今日听吴姐姐一番话，胜读十年书。”

一顿饭吃下来，也算是尽兴，徐北游稍稍暗示了一下，会帮他们一把，除了方正心外，方大洪和方三青都很满意这个结果，走出天香楼的时候腰杆都挺直了几分，毕竟有这么个权贵老乡，自然底气十足。

徐北游让吴虞去送方三青和方大洪，然后看着给两人安排个合适的差事，毕竟帮急不帮穷，这也算是仁至义尽。

徐北游独自留下了方正心，温声道：“你想做官，想要出人头地，是好事。不过我们寒门子弟比起有长辈照拂的世家子弟，所付出的艰辛必然要多出几倍甚至十几倍，世道就是如此，你不要去怨天尤人，也不要愤世嫉俗。那些世家子弟不是瞧不起我们吗？没关系，连中三元给他们看看，谁说寒门无贵子？”

方正心重重点了点头。

徐北游拍了拍他的肩膀，“好好读书，想要借什么书或是遇到了什么麻烦，尽管来找我便是，我若不在，找你吴姐姐也是一样。”

方正心忽然低声问道：“北游哥，你现在算是出人头地了吗？”

徐北游一怔，沉默良久后点了点头，“算是吧。”