“你说这话就外道了，赶紧坐下。”秦氏扭头吩咐采风：“给姨娘装些福橘来，待会也带回去尝尝鲜。”
采风答应一声，去了外间。
孙姨娘道谢：“每次来和太太说话，临走时总要顺些东西，不是吃的就是用的……这怎么好意思呢。”
她这话说得有趣，一屋子站着伺候的丫头都被逗笑了，秦氏更是笑得用拍子捂住了嘴。
“不用了，人在心不在又有什么意思。”
采风看了眼失意落魄的主子，忍了忍，终究没有说话。
乳母许氏顿了顿，开口说道：“姑娘，为什么不去请老爷？算日子今晚是该歇在您房里的，难不成还便宜了那下贱的小娼妇吗？”
“许妈妈……”秦氏欲言又止。
“这深宅大院里，能留住人、才是最重要的，谁还管心不心呢？”许氏语重心长地拉住她的手，“夫君的恩宠才是一个女人安身立命的根本。”
秦氏愣了愣，这些话临出嫁时母亲是和她说过的，只是她从未在意。这种为了生活去和侍妾争夺夫君宠爱的日子，她不屑也不愿。他们算是青梅竹马一起长大的，心底终归是有些真心的。正因为如此，她这心里才纠结着难过。
乳母说的她如何不明白呢？只是不想面对而已。
“荷姐儿还小呢，难不成要让她以后的日子受李姨娘的眼色过活……”
许氏的这句话像冬日的冷风一样，凉透了秦氏的心窝。是呀，她不争不抢可以，但是女儿怎么办……
也罢，真心是最要不得的东西。无论如何，她这个做母亲的也应该为女儿的以后着想。
晚风吹过，秦氏紧了紧身上的披风，涩声开口：“去请老爷吧，就说正房准备好了他喜欢吃的酒菜，让他处理完公务早点回来。”
“是，奴婢这就去。”采风欣喜地行了个礼，一溜烟儿就跑远了。
“这样做就对了。”许氏宽慰道。
天刚大亮，云朵便服侍着新荷起床了。新家的规矩是每日清晨子女先给父母请安，然后再一起去给祖母请安。只是，新老太太年纪越来越大，迷上了佛学。还因此，专门在她的院里盖了个小佛堂，供日常的念经拜佛用。
所以给她请安的时间就由每日一次改成了初一、十五，其余时间都是各房自己安排。
姐儿前些日子生着病，便省了这步骤，但是如今病好了，今天刚好又是十五，再不去给老太太请安的话就说不过去了。
一通忙碌的梳洗后，云朵给她扎了双丫髻，又分别带了两朵颜色鲜艳的珠花，小姑娘越发显得眉眼清亮，秀致如玉。
她要先去正房拜过父亲母亲，然后再和他们一起去祖母那里。
临出门时，云玲瞅着天气挺冷的，就从衣柜里拿出翠纹织锦羽缎斗篷给大小姐披在了身上。
远处的几声鸡叫，给这安静的新府大院添了几分家常的温馨。
新荷赶到正房的时候，时间还早。太阳才刚升起来，光线虽然温暖却也没有中午那么强烈。年轻俊朗的父亲坐在正厅的主位上喝茶，她鼻尖一酸，眼泪差点就落了下来，经过了死后重生，像是多年未见了。
此为防盗章第二日起来,她精神便不大好。云玲端着早膳进来的时候,看到她坐在圈椅上打瞌睡。
“姐儿,这是怎么了？昨夜没睡好吗？”云玲低头问道。
新荷点点头，话都懒得说。
云朵站在一旁,服侍她吃了碗雪梨枸杞粥，小半块葱油饼。她早晨胃满，一向不愿意多吃。
这会,外面的天色大亮了。新荷领着云朵去“德惠苑”给秦氏请安。进了院门，便在庑廊下见到几个面生的丫头、婆子，瞅着像是“望月阁”的。看见她来了，倒也懂规矩,都屈身行礼。更有勤快的小丫头撩起布帘让她进去。
新荷有些疑惑，瞧这阵势,难道是二婶母来了。她快步往西次间走，果然看见了李氏,她在母亲临窗的塌上坐着，笑语晏晏。
新荷先给秦氏行了礼,又屈身向李氏问安。
“瞧瞧,咱们荷姐儿多知礼数,长得也水灵，都是大嫂会教养。”李氏上前一步,拉了她的手和秦氏说话。
“我啊,是个没福气的,总想着要个贴心的小棉袄……谁知越盼越不得。净是淘气小子。”
这话说的,秦氏脸色有些尴尬。
新荷看了眼母亲，微笑道：“我哪有那么好，二婶母总是夸我。”李氏身上不知道擦了什么香脂，香味很浓烈，她觉得呛鼻子。
“我倒是很喜欢弟弟的，希望母亲赶紧生一个，好陪着我玩耍。”
她这话语说得天真。李氏却莫名噎了一下，从心底而言，她巴不得大房绝后呢。
秦氏脸色一红，假意斥责道：“整日就想着玩。快过来母亲这里，别闹你二婶母。”
“我这么小，当然只会想着玩了……”她依言走过去，扑到秦氏怀里撒娇。
“羞羞脸，看谁会这样子说自己。”秦氏拉了女孩儿的手：“这以后天越来越冷了，出门得穿厚点才好。你这手冰凉的。”
“母亲，我不冷，一路走来都暖和了。”
“荷姐儿这么活泼……等妍姐儿来了，正好有个伴。”李氏笑道。
“妍姐儿？”
秦氏看女孩儿奇怪，便细心和她解释：“你二婶母的娘家侄女过两天要来府里玩，名字叫李妍。”
新荷“嗯”了一声，示意自己知道了，有一点不明白的是——李氏的侄女过来新府，为什么要特地来母亲这里说。大房二房分开多年，实在是没有这个必要。
李氏又说笑了一阵，看着秦氏的心思都在女儿身上，便站起身告辞。许嚒嚒把人送了出去。
秦氏看人走远了，指使屋里的大丫头采风去请“梅香阁”的孙姨娘。
新荷一愣：“二婶母来这么早，是专程给母亲请安的吗？”
“傻丫头……她怎么会专程来给我请安。她的侄女，叫妍姐儿的，今年十四岁，到了该定亲的年纪。”
“你二婶母看上了宣哥儿，想让两人先见个面。”