刘备无奈叹道：“曹将军有所不知，那苏哲乃九奇之首，实在是了得，曹公屡战屡败，实在是抵挡不住，只好叫备前往河北，去向袁本初求援。”

“那苏哲当真有这么厉害？”曹休惊道。

刘备点头道：“可不是嘛，不然以曹公的性情，岂会屈尊向袁本初求援。”

曹休也是吃了一惊，一番慨叹，似乎并没有起疑。

惊叹了一番后，他才拱手道：“既然如此，那就请玄德出示主公的通关令牌吧，我马上准备船只送玄德公过河。”

“这个……”刘备面露几分自责，“当时我与曹公在败逃的路上，事出仓促，曹公只是口头交待了一下，我也忘了向曹公求取令牌。”

曹休眉头皱起，当即道：“没有令牌的话，那就得恕休没办法放玄德公过河了。”

刘备苦着脸道：“这也是事出仓促，就请曹将军通融一下吧，毕竟不能因此误了向袁本初求援的大事啊。”

曹休却决然道：“主公向来是法度严明，无论到什么时候都不能不守法度，恕我不能通融。”

刘备还待再求，曹休正色道：“玄德公不必再多说了，你与其花时间在这里跟我浪费唇舌，倒不如赶紧派人去向主公求取令牌。”

他这是执意不肯了。

刘备望向了诸葛亮，诸葛亮脸色云淡风轻，原本轻摇的羽扇，却缓缓的背抄在了身后。

刘备眉头一凝，没有一丝犹豫，沉喝一声：“云长！”

关羽手早已按住刀柄，刘备话音未落，他青龙刀便如电扫出。

一斩一收，瞬息间，曹休连反应的时间都没有，就人头落地。

主将被杀，余下的曹军顿时吓破了胆，一哄而散。

刘备松了一口气，看着曹休滚落的人头，惋惜叹道：“曹休，你莫要怪我，我也为了匡扶大汉社稷，不得已而为之。”

关羽却道：“大哥莫要自责了，是那曹休非要拦路，该死，我们速速渡河吧。”

当下刘备便收起自责，准备下令所有人杀进渡头，抢了战船北渡黄河。

就在这时，西面方向尘土飞扬，一支骑兵沿着河岸，向着高唐渡袭卷而来。

都昌城，州牧府。

当曹操幽幽转醒之时，发现自己已躺在了榻上，四周是荀彧，郭嘉，曹洪等谋臣武将，一个个都神色焦虑不安。

“主公，你总算醒了，太好了。”荀彧赶紧扑了过去，将曹操的手握住。

曹操挣扎着坐了起来，看到曹洪时，不禁又想起了曹仁，想起了那张血淋淋的头颅。

他却已没有先前那么悲愤恨怒，似乎是在连吐几口血后，把他满腹的怒火也宣泄了出来，心情倒比先前平静了许多。

“子孝的首级呢？”曹操有气无力的问道。

荀彧一脸担忧，生恐曹操再怒气攻心，只小心翼翼道：“主公放心，子孝将军的首级，我们已经用盛棺装了起来。”

曹操微微点头，无力的拂了拂手：“明日命全军披麻戴孝，我要风风光光的大葬子孝。”

“我这就叫人去安排。”荀彧见曹操没有再怒火攻心，暗暗松了一口气。

曹操接着又道：“我料那苏贼很快就会率军杀到，尔等都打起精神来，做好守城准备吧，这一次，我们无论如何也不能再输了。”

曹洪拱手道：“主公放心，我们定当拼了死命守城，为子孝兄长报仇雪恨。”

其余众将们，也纷纷表态，声称要与苏哲决一死战。

曹操这才称感欣慰，脸上燃起几分决毅，咬牙道：“好，有你们这番话我就放心了，咱们就齐心协力，这次定要那苏哲尝尝折戟城下的滋味。”

……

青州以西，黄河南岸，高唐渡。

刘备带着领数百残兵败将，在黄昏时分，步向了渡头。

望着滚滚黄河，刘备终于是稍稍松了一口气，喃喃道：“日夜兼程，总算是赶到了，只要渡过黄河，就是袁本初的地盘了……”

“大哥，我们真的要去河北吗？”关羽有些不甘道。

刘备看向了诸葛亮。

诸葛亮摇着羽扇，淡淡道：“河北只是我们歇脚之地，我们真正的目的，乃是前往长安，从董卓的手中夺取关中。”

关羽眉头一凝，想说什么，却欲言又止。