刘表和蒯越，当年那都是在洛阳待过的人，自然对皇甫嵩的能力极是清楚。

刘表一时犹豫不决，脸色顾虑顿生。

黄射却道：“皇甫嵩就算是天下名将又如何，正所谓巧妇难为无米之炊，苏哲手中兵马不过万，就算姓苏的把自己兵马，全都交给皇甫嵩统领又如何，他还能敌得过我们四倍大军的进攻不成？”

“黄公子此言差矣。”蒯越马上反驳道：“我们不是怕打不过皇甫嵩，而怕不能那么顺利的羸得这场战争，倘若最后只是一场惨胜，虽除掉了苏哲，我们的将士也死伤惨重，那就得不偿失了。”

“得不偿失”四个字，听的刘表是神色一震，表情愈发的犹豫不决。

黄射辩不过蒯越，便向刘表一拱手，正色道：“主公，家父说了，南阳乃我荆州北面门户，绝不容许掌握在一个叛贼手中，无论付出多大代价，都必须要除掉苏哲！”

刘表心头一震，眼中的犹豫之色，顷刻间打消了大半。

黄射的话代表着黄祖的意思，黄祖在荆州有着举足轻重的影响力，他如此坚决的要除掉苏哲，刘表岂能有理由拒绝。

黄射这么一表态，群僚们又跟着纷纷附合，赞同出兵，一时间，主张讨灭苏哲的声音，又占据了上风。

蒯越深知黄祖的影响力，眼见众人都附合，便明智的闭上了嘴巴，既不赞同，也不好再表示反对。

刘表内心中，也倾向于了发兵，但纠结半晌后，却始终难下决断，便拂手道：“黄祖的意见，本府自会重视起来，只是此战毕竟牵扯到天子，关系重大，本府还需要再慎重考虑考虑，你们都先散了吧。”

话说到了这地步，黄射等人也不好再逼迫太甚，只得告辞而去。

唯有刘琦却留了下来。

看到刘琦站在那里不走，刘表拂手叹道：“为父知道你想劝为父即刻发兵，但你有没有想过，为父若是因黄射一番话，就即刻发兵，在外人看来，只怕会觉的为父是害怕黄祖，被黄祖逼迫才不得不出兵啊。”

“父亲的顾虑儿知道，儿留下来，并不是为了劝父亲出兵。”刘琦的回答却出乎刘表意料。

刘表神色一奇，便问道：“那琦儿你想说什么？”

刘琦便正色道：“既然我们利用寒门钳制世族的计划落空，那今后就只能利用世族们互相钳制，来确保父亲的权威，而照眼下形势来看，黄祖自恃功高盖主，渐有尾大不掉的迹象，儿以为，是时候采取措施，拉拢一下其他大族，来压制一下黄祖了。”

“你的意思是？”

“儿的意思是，想在父亲发兵之前，让儿能迎娶了蔡姝，完成跟蔡家的联姻。”

{}无弹窗“臣必不负娘娘所托！”苏哲正视着伏寿，毫不迟疑的回答。

伏寿微微点头，脸上流露出了欣慰安心的微笑。

苏哲便以速去做备战为由，请辞告退而去。

他前脚一走，刘协后脚就抱怨道：“皇后啊，方才那苏哲明明是自己愿意去襄阳，我们都没有强迫他，你又何必拦着呢？”

看着无知的刘协，伏寿脸上流露出无奈的苦笑。

阶下的皇甫嵩，却沉声道：“陛下难道还没看出来么，那苏子明并非真的想去襄阳，他主动向陛下提出请求，只是想试探陛下而已。”

试探？

刘协眼神迷茫，愣了好一会，方才猛然惊醒，“你是说，那苏哲根本不是想牺牲自己保全朕，他只是想试试朕会不会牺牲他？”

皇甫嵩不语，等于是默认。

刘协这才惊醒，方知适才皇后为什么要拦着他，一想到他差点就脱口而出，准许苏哲去襄阳的请求，不禁惊出了一身冷汗。

倘若他真答应了，只怕苏哲便会怀恨在心，眼下整个宛城都在苏哲的控制之中，若是他一怒之下，发兵攻打皇宫的话……

刘协打了个寒战，不敢再想下去。

“这个苏子明，不光聪明绝顶，城府还深不可测，将来他是否会忠于大汉，还真无法预料啊……”皇甫嵩喃喃感慨，眼眸中流露出一丝隐忧。

伏寿却宽慰道：“将来之事，只能将来再说，至少现在，他是忠于大汉的，眼下我们所能做的，就是和他齐心协力，共度难关。”

大殿中，众人思绪各异。

……

苏哲出了皇宫，一步不停的径直走向了内宫大门。

当他踏出大门一瞬间，心下暗暗的松了一口气。

大门外边，苏飞和千余苏军将士，早已握紧了刀枪，绷紧了神经，做好了杀进宫中，为苏哲报仇雪恨的准备。

当看到苏哲安然无恙的出来时，所有人也都松了口气。