“如今给衙门做个役，每日最好的也就两分银子，一月里不吃不喝不走人情往来，也才能攒下六钱银子。你一年到头来，也就七两银子。可你能不吃能不喝？衙门里做事儿，更免不了人情走动。嫂子看，与邻里们说些好话，再说些歹话，咱软的硬的一起来，要么利息降一些，要么三年延期五年。这样阿秀也能轻松些，我们也都好受些。”

说的有道理，周朝秀又不解：“可这跟给我做新衣有什么关联？”

“大有关联，我的傻弟弟呀，你现在就不能表现的老实、本份，得耍刁，来横的。”

赵氏说的来了兴致，看着周朝秀，说话时右手挥动很有把握的样子：“你若老老实实存钱，邻里们有了盼头儿，怎可能答应降下利息或放长期限？你就得刁横，要穿好的吃好的，做出败家的模样。如果他们不答应，那就狠狠的败家，大不了一死百了，看谁怕谁？”

这算个什么办法？

周朝秀摸着后脑勺，扭头去看张氏：“我这样做，岂不是会害了嫂子？”

张氏面容平静，甚至还有丝丝笑意：“与其苦苦支撑，不若动些心思，先把自己吃好、穿好了。眼前不把这债务说开，你与我也撑不起这个家。等丧事完结，你吃好的穿好的，债主见了着急自会寻到家里，那时再与他们细细分说不迟。”

周朝秀觉得似乎也有道理，为难说：“债主上门就不会说好话，那岂不是会让嫂子难做？”

张氏扭头去看灶火：“难做，也好过被债主逼死。现锦衣卫里的人情还没散，等这人情散了，谁还会对你我和颜温声说话？”

周朝秀沉默，人走茶凉的道理自不需多说。

饭后，在一众堂弟的羡慕眼神下，周朝秀的四婶、七婶也凑上来，与赵氏、张氏一起为周朝秀丈量身材，当即裁剪青绢做外衣，里绢做中衣，棉布做了贴身里衣，一共两套夏装短衣。

余下的布料则让四婶、七婶、赵氏、张氏及两个堂妹分了，各自做些用得着的物件儿。

三匹布划开分割，这边儿四婶帮着赵氏穿针，那边七婶围着张氏直夸她女红手巧精细，受女眷气氛感染，凉棚下四叔、七叔也愿意与周朝秀说话，谈起了未来。

四叔勉励说着，黑黄的脸上带着希冀：“卫里推举阿秀，这是大利好的事儿。八月去京里参考，九月又是兵部考选武举的日子。阿秀识得一些文字，若身子再壮实些，说不得可以去试一试这武举。”

七叔也连连点头：“这六年才一次武举，可惜阿良去的急，不然锦衣旗军入考，把握更大些。成了，妥妥的锦衣百户职，咱家里祖祖辈辈最高也就是个百户，哪里及的上锦衣百户来的风光？”

周朝英则插嘴：“良弟也说过，弘治十二年时他气力孱弱，连卫里这一关都没过，很是遗憾。现阿秀年十七，还不如当时十六岁的良弟壮实，我看呀这武举的事儿，也就想想行了，靠不住的。”

四叔瞪一眼周朝英，嫌他败坏自己兴致，念念不忘说：“武举中式，就能署职副千户，这可是从五品呀！就算闲着带奉，每月也有三石本色粮，不带一丁点儿折色。副千户从五品，这一年俸禄还是另算，这可是白来的百余石粮，也不知张千户家里怎么落魄到那个地步。”

考中武举，几乎意味着一个卫所家族四十年的温饱、富足生活有了保障，自是人人盼望。