“城外开战了，闯贼西面主力临时分出一部向北攻打北翼城，其余则与关辽军混战于西罗城郊外的石河，另外东面的闯贼部队亦开始猛攻东罗城！”

“闯贼狡诈，用野战拖住关辽军战兵，却分兵袭击各处据点。驻守各处据点的多为乡勇，战力难堪，恐怕挡不住身经百战的闯贼。”陈洪范一边说，一边捏转着手中念珠，“闯贼到底是占了兵多将广的便宜，吴爷大大不利。”五万关辽军对阵十万顺军，数量相差一倍的劣势不仅体现在沙场厮杀的持久能力，亦体现在部署的被动。

赵元亨抹去额前的汗珠，大口呼气道：“却有个好消息！”

“什么好消息？”陈洪范皱起眉头，“难道鞑子到了？”

“正是！”赵元亨用力点头，“听说鞑子兵马正驻扎关北十里！”

陈洪范没想到自己略带戏谑的话居然一语成谶，不禁扶住赵元亨的肩膀道：“此话当真？鞑子怎么就忽地到了？”

“不清楚，总之是到了。数量不少，我问了几个归城的斥候，足有数万之众。”

陈洪范停止捏转念珠，转而将它一串紧紧攥在手心，道：“若如此，此战尚有余地！”

赵元亨之后又回去前线打探消息，而陈洪范则就以浊酒一壶，独坐庭中，听着响彻天地的喧嚣，自斟自饮等待结果。

这一整日，赵元亨来来回回也不知跑了多少趟，脚都跑软了，传报的消息有喜有忧，但是均不具备一锤定音的性质。最让陈洪范欣慰的是，上午顺军、关辽军两边主力在石河野战，关宁军西北角出现些许漏洞为顺军所趁，顺军分出数千骑飞奔透阵，直趋西罗城北想要登城，但被守军以火炮击退，吴国贵复领数千骑回援，将这支顺军马军歼灭大半，致使顺军一时气夺。由此可见有了清军在侧，关辽军的心理定然安稳了不少，打起仗来奋勇无畏，若坚持这个态度，守住山海关还是大有希望的。

双方激战至暮相持不下，顺军主动收兵。西罗城、北翼城并东罗城等据点内外遗尸无数，满目疮痍。唯有南翼城，因南面将临大海，顺军认为关辽军不会向南退却，故而安然无恙，陈洪范亦得以稳坐城关。

是夜，吴三桂没有回关城，南翼城上下也都戒严，陈洪范与赵元亨想探知些情况，正苦于没有门路，吴国贵奉吴三桂之令登门拜访，看望陈洪范。

“南翼城无贼来攻，陈某这里无甚可担心的。”陈洪范笑笑道，“据闻白日吴将军勇冠三军，歼灭一支贼兵，大涨了我军威风！”

拼杀了一日的吴国贵已经换上了整洁的戎服，但神态仍掩盖不住的疲惫。他挥挥手道：“十万贼兵，死了数千，九牛一毛罢了。振我军一时声势可以，却无法将闯贼彻底逼退。”

“鞑子既到了关北，何不并力杀贼？”

吴国贵听了这话，脸色一沉道：“谁知道呢，入夜前，鞑子进驻了城北二三里的欢喜岭威远台，距离此处咫尺之遥，或许明日开战，将助一臂之力。”