张总旗回话道：“金大人吩咐过了，死人拉到一处，一并焚烧掩埋，一根头发丝儿都不许留下。活人送到州学腾出的空院子，与外部隔绝，观察处理。”

“给活人治病吗？”赵元亨又问。

“这......”张总旗闻言，为难着支支吾吾。

赵元亨看他如此模样，心里也猜到了答案。想必州里把病患聚集起来，只为了统一看管不令其再传染外人，至于病患，恐怕每日能得州里供给的一碗稀粥调着性命就算很好了，是死是活，全看个人造化。临清州把病患强行关在一处，或许能救外人，但病患本身生活条件过差，就一时不死，早晚也死了。相比之下，同样受到瘟疫困扰的湖广等地情况便是天壤之别。有着赵当世的重点关注，患上瘟疫的军民无论身份高低，都将被送往专门建立的院舍分开独立居住，每日三餐供应充足胜过平常人，更别提还有吴有性这样卓越的大夫悉心照料了。

陈洪范觉察到赵元亨面色不怿，说了两句话赶紧把张总旗等漕军打发走了，转回来拍了拍赵元亨的后背道：“临清州比不上湖广富庶，舍轻取重，弃少救多，亦是不得已而为之，有此景象，不足为奇。”

赵元亨沉默良久，摇着头道：“此非关乎富庶与否，关乎的乃是人心善恶。”又低声道，“真希望爹他能早日领兵至此，不要再让这般惨事再现才好。”

陈洪范注视着赵元亨，心有所感，暗想：“有其父必有其子。”

一行人继续走不数步，将从城门洞子出城，陈洪范驻步城墙前，看着贴在上头的告示，笑道：“当今圣上又发罪己诏了。记得没错的话，连同上个月的，一个月不到，这是第二道罪己诏了。”

闷闷不乐的赵元亨瞥了一眼在阳光下有些反光的告示，摇头道：“事情做不好，就说再多话又有何用？哪怕一个月连下一百道罪己诏，也不见得能把闯贼赶出京畿。”

他说这句话时声音大了些，守在城门口巡视过往行人的一个百总模样的军官听见了，满脸不乐走上来扬指嚷道：“什么东西，竟敢当众诽谤朝廷！”

陈洪范见状，连忙上去劝解，但那百总似乎憋了一肚子气就是要找人发泄，骂个不住，左右守城官兵见状，顿时围上来好几个张牙舞爪。正有些紧张时刻，陈洪范眼尖，斜眼瞭见城墙上有一名官员在缓缓下楼，一个箭步冲上去，叫道：“卢伴伴，好久不见！”

众人抬目瞧去，但见从沿石阶走下来的是个身材高大的中年宦官。那中年宦官听到声音先是一怔，待看清了陈洪范，脸上笑起来，尖着嗓子道：“咱家还道是谁，原来是陈总戎，多少年没见啦？”

随后赵元亨和那百总凑近了，陈洪范向赵元亨介绍道：“这位是卢伴伴，早年在宫中曹公公身边做事。和我是老相识了。”

赵元亨听了，依稀记得路上陈洪范和自己说了好多往事，里头确实有个叫卢惟宁的宦官出场，当下也不怠慢，拱手行礼道：“赵元亨见过卢伴伴。”

陈洪范笑道：“卢伴伴，这位是湖广提督赵帅之子，今与我同行，赴北办事。”

卢惟宁赞了一句“虎父无犬子”，转问那百总发生了什么事。那百总哪能不晓事，一个劲儿推说误会了，陈洪范与赵元亨自也不会计较，饶他屁滚尿流着去了。

“不知卢伴伴不在深宫大内，怎么跑这儿来了？”陈洪范笑问道。

“唉，可不是为了防贼嘛。”卢惟宁叹气道，“月初万岁为了统筹北直隶等地的军务，特地分派了咱家在内的多名中官外出监督。关、蓟、宁远由高起潜高公公总监，真定、保定由方正化方公公总监，杜勋、王梦弼、阎思印、牛文炳、杨茂林等等都各有差遣，这些人你好些也认识的。咱家则是分到了总监通州、天津、德州、临清州等地，昨日刚从德州到这里，才巡查完城防呢。”