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经过商议,王来兴选择了石砫宣慰使马万年带兵驻防泸州府城。石砫兵战斗力强,即便西军回攻,一时半会儿也难逾越此障碍。而且马万年向秦良玉请求增兵的信已经快马加鞭送去了后方,若真有回响,刚好也可在此等候接应。
两日后,王来兴率大军在泸州府北陆续登舟,沿中江溯水北上,途径富顺、内江、资县、资阳等地,在简州阳安关改行陆路,很快抵达位于成都府城东南的龙泉镇巡检司。一路来,并未听闻西军流窜的消息,看来张献忠行事谨慎,虽攻克了泸州府城,但经合江县的一场大败,有意蛰伏观察形势。敌不动我不动,王来兴与覃奇功等人已经针对西军布置好了应对策略,静观其变。
王来兴传令扎营后找来曾英,对他道:“曾兄与龙军门等可相识?我军来此,可代为引荐。”早前的陈士奇确实有意与赵营合作,但新官上任的龙文光什么心思可不好说。让家居成都多年的曾英去探探口风比较稳当。
曾英回道:“龙文光此前多在川北,与曾某没什么交集。但巡按刘之勃和推官刘士斗都与家父友善,当初曾某举兵,他们亦助力甚多,也是说得上话的。”
王来兴拱拱手道:“那就有劳曾兄了,我军远来,急需补给。且要巩固成都府城城防,还得将驻地往更靠近城池的方位移,这些都需要龙军门他们点头。”
曾英爽朗言道:“想来成都府城内的诸位大人没有不允的道理。”又道,“算起来,如今驻防府城内外的,只有镇元营总兵刘佳胤、南卫指挥同知加升游击鲁印昌、倭陕教官连都司郝希文三支兵马而已,且新兵多老兵少,护城未必周全。总管大军兵强马壮,正是雪中送炭。”
几句话说定,两下相别,曾英只带了伴当几人,轻骑奔赴成都府城。
作为四川的核心首府,因在南宋末年遭到蒙古军队三次侵攻,成都府城原本从外至内的羊马城、罗城、皇城、宫城四道城防毁败殆尽。洪武四年,明军攻灭明夏,曹国公李文忠奉旨经营四川,认为成都旧城狭小及城墙低矮,经过规划,尽废汉、唐内城基础,转以宋、元残留城垣为底子加筑新城,将城墙垒高并增掘了护城河,成都府城始有轮廓。洪武十一年,宁川卫都指挥使赵清继续增修外城,在夯土外侧包砌砖石。建成后,成都府城周围二十余里,高三丈四尺,渐成规模。洪武二十二年,明太祖朱元璋第十一子蜀王朱椿就藩成都,凉国公蓝玉秉承着“非壮丽无以示威”的理念,督修成都府城,成都府城由是焕然。此后宣德三年、崇祯五年,皆有修葺。到了现下,全城共有城门五座,每门外更有瓮城加护,虽比不上重庆府城崇墉百雉,但也好歹能匹配上四川首府的地位。
曾英从南城中和门进,轻车熟路,直抵府城衙署,通传了职位姓名,恰逢衙署内四川巡抚龙文光与四川巡按刘之勃在议事,立刻被召入了。
刘之勃其人曾英认识,另一个干瘦的文官想来便是龙文光,见了礼后就站在那里说道:“湖广提督衙门下总管王来兴已率兵到了龙泉镇,另有夔州三谭、陕南赵‘荣贵等随行,请求移军近府城防备献贼,曾某特代之相请。”
“哈哈,曾参将不急,坐着慢慢说。”龙文光干笑几声,伸手点了点,“我俩适才还在谈这事呢。”看来他们早就得到了王来兴的行军消息。
龙文光发话,曾英只能耐着性子坐下。刘之勃抚须微笑道:“当日一别,与曾参将相见已隔近三个月。听闻曾参将领兵外战,大破献贼于合江县,可喜可贺!”
曾英摇头道:“大功曾某愧不敢当,能破献贼,多亏了楚兵
强盛。没有楚兵,川东、川南等地局面想必早就难以收拾了。”
龙文光道:“楚兵的事,我几个都知道的。却不知现在龙泉镇有兵马几何?”
曾英没多想,应道:“连同曾某几营加在一起大概万五千之数。”再加一句,“另外泸州还有石砫兵,待其会合后续援军,当有五千,不日也将过来。”
“两万人”龙文光与刘之勃对视一眼。