谭弘同样道：“覃先生所言甚是，我部兵锋已到前线，只待总管下令。”这次顶在最前方的是三谭的部队，兵力加起来总共五千人，由谭文、谭诣指挥。谭文攻羊石盘，谭诣攻白鹿乡。今晨他俩早早就率军抵达预定阵地，只等进攻。

覃奇功往殿外看了看，沉吟片刻道：“先不急，眼下临近正午，吃了饭再打。”

谭弘拱手道：“兵士们苦等一上午，士气浮躁，如若不尽快用命，只怕失望气沮。”他说的倒是实情，之前谭文与谭诣不止一次来请示何时行动，都被他压了下来。

王来兴思索着道：“献贼兵马加起来近两万，我军并不占优势，这仗慢慢打，不急于一时。”又对谭弘道，“让谭文、谭诣耐住性子，不得军令不要轻举妄动。”他初次指挥如此规模的战场，不免有些畏首畏尾，自是倾向于偏于保守的覃奇功。

谭弘无奈，答应着悻悻坐了回去。

“石砫兵到哪里了？”王来兴转问塘兵。石砫宣慰使马万年并没有和其他部队的主将一样坐在殿内，而是亲自带兵出阵了。

“还在罗院子。”

王来兴眉头一皱道：“怎么还在罗院子？这都什么时候了？”原定计划，本就驻扎镇外罗院子的二千石砫兵要在二谭抵达阵地前就赶到叶子岩居中策应，如今二谭都开始催着要进攻了，石砫兵屁股连半寸还没挪动，实在令人意外。

“据说马大人晨起腹泻，一时半会儿难行。”斥候尴尬回道。

王来兴勃然大怒，一巴掌拍在大腿上，喝道：“此战攸关万千兄弟性命，休说腹泻，就流血也无可推诿。抓紧去马大人那里，让他即刻进兵，就腹泻，也给我泻在马背上！”他起初的担心果然成了现实，来自四方的这些附庸军指挥起来确实没有自家兵马来的得力，无事时瞧不出端倪，一到节骨眼，各种幺蛾子就都飞出来了。

覃奇功轻咳一声，对那塘兵道：“你就说二谭已经到位，让马大人及早进兵就是。”

塘兵看王来兴一眼，纳拜去了。王来兴面有焦急，道：“覃先生，石砫兵不动，我军前线兵力过薄，怎能发动攻势。再拖下去，等日头暗了，这一日就要打也打不成，卯足全力一拳打空、白白浪费一日光景，我军士气必堕！”

覃奇功面不改色道：“总管切莫着急，石砫兵动或不动，我等强迫不了。凡事都有后手，我军在石蟆镇尚有靖和后营、赵大人两部，可差一支先补上去。”

赵‘荣贵听了，主动站起道：“在下愿往叶子岩。”

靖和后营统制王光英亦道：“属下愿往叶子岩。”

王来兴尚未决定，忽有塘兵火速赶来，匍匐在地禀道：“总管，前线谭文、谭诣两部已经开始攻打贼寇阵地！”

此言一出，王来兴并谭弘等人脸色均是一变。

（本章完）