赵当世未答，前方数十尺外乍起乱响，他本以为前军已经开始接舷，遥遥远望，惊见原来遍布小船的江面上不知何时居然出现了几艘庞然大物。

突然出现的大船似乎是从贼寇后方开来的，体型甚大远超赵当世此前乘坐的沙船，以其三桅五帆的特征目测当为鸟船。这些鸟船中又夹杂些稍小的子母舟，一齐肆意冲突，所向无阻，挡在面前的贼寇小船纷纷散乱。

这时候，赵当世周围的草荡子中竟仿佛无中生有，更快速驶出了不计其数的苍山船，迅疾穿插到了赵营船队的序列里。苍山船俗称“苍山铁”，亦属小型船只，设有橹，风顺则扬帆，风息则荡橹，轻便灵巧。苍山船与鸟船、子母舟等都是武昌府官军水军的制式战船，比起分给赵当世的各类杂牌战船实在精良不少。这几种船一现身，赵当世在最初的惊疑过后，明白过来，今夜局面已经峰回路转。

“赵兄久等了！”一艘苍山船驶近草撇船，船上一将拱手大声招呼。

赵当世举过火把定睛细看，来人可不就是黄得功，便道：“黄兄来得正是时候！”

黄得功身手矫捷，一跃跳上草撇船，说道：“前不久有贼寇偏师意欲偷我马口镇军营，黄某临时抽身将之驱走，因而耽搁了。”并指点道，“老林就在对面的鸟船上。贼寇入彀，死路一条！”

环顾茫茫江面，本就散漫江上的贼寇船队此刻在官军大船的冲击遮断下阵型破碎，进退失据。大船上的官兵居高临下，不断投射犁须镖、双须镖、单镖枪、铁箭，配以鸟铳、毒药毬、烟火纸毬、火伞筒、九龙盒等火器轮番打击，压得贼寇难以抬头，群船各自为战，完全难以继续统一指挥。而那些破浪冲锋的苍山船组成几道阵型贯穿贼寇船队，主动贴近接舷肉搏。船上官兵持铁镰、竹篙枪、捞钩和燕尾牌，先勾住贼船使其不能脱身而去，进而钩断贼船缭绳或直接钩杀贼寇。有些苍山船则绕到侧方，用百子铳、佛郎机等火炮猛击，以局部数量优势不断蚕食落单的贼船。

赵当世观察了一阵子就明白了黄得功的作战思路。即先让林报国率大船巨舰横亘江面，打散贼阵、压制贼势、切断贼寇退路，再遣苍山船递进掩杀，近战彻底歼灭贼寇船队。现在看来，机会拿捏得相当好，一心追击的贼寇船队完全丧失了抵抗能力，黄得功之善战并非浪得虚名。

“贼寇丧胆，愿为主公擒贼渠首，为我营中子弟雪耻！”披挂已全的广文禄当即请战，他眼尖，一眼找到了混乱不堪的贼寇船队中贼寇主将牛有勇的座船。

黄得功笑道：“这位兄弟看着果勇非凡，且看他与黄某的部下，谁先抓到贼渠。”

赵当世点着头，对广文禄道：“无论拿不拿得住贼渠，小心为上。”

广文禄甲胄当身，无法全礼，大声应诺离开。过不多时，便见一艘游艇自草撇船放下，载着广文禄及赵营勇士五人飞速驶去。

与此同时，贼寇主将牛有勇正拢着左右七八艘堪战的网梭船寻找脱身的机会。然而江口洄湾往后，江道骤然一窄，官军的几艘大船正巧将那里堵了个满满当当，密不透风。不要说网梭船了，怕只水耗子也难游过去。

牛有勇心知败局已定，又气又急，当下想着的只有如何逃出生天，他四下看看，一刀砍在甲板上，吼道：“给老子往湖里走！”江面的主动权是夺不回来了，即便侥幸从官军大船的缝隙挤过去，后续十有八九也得给追上。因此他改变思路，想全力从江口冲进水位低浅的马口湖，这样的话，光吃水这一项就能替他挡住大部分的官军战船，之后弃船登岸，走陆路逃走可也。

“牛爷，你看那里！”牛有勇还在指挥左右网梭船排成小阵掩护，有亲信急呼指示。

“他奶奶的，什么东西？”

“有一艘官军游艇已迫近我船仅三个船身！”亲信魂飞魄散。

“什么？”牛有勇一瞥眼，果见一艇自无数或动或覆的乱船阵内飞也似地破浪迅进。船头一官军军官手提锐刀，甲胄层层叠叠包裹直如个铁罐子般，凛然生威。

牛有勇怕被缠上，呼道：“张帆速行，别给他撵上了！”他无心恋战，已经顾不得左右网梭船阵型是否摆好了。一声令下，他所在网梭船木帆皆张，操帆贼寇慌张调整风帆方向并桨手亦开始死命出力。