喜一封书信，转托赵当世交付，灵山寺寺僧在永惠的带领下直送赵当世等到半山腰方才折回。留在山下乡舍的亲养司其余数十骑得到通报早整装待发，赵当世与他们会合了，正要动身，周文赫暗中提醒一句：“主公，你看那里。”

赵当世顺他目光瞅去，但见一株枫树下，早先那裹头客正跨马而立，也向这边望来。

“阁下是来践行的？”赵当世走过去，微笑道。

“非也。”那裹头客道，“我也要去少林。”

赵当世说道：“少林即将被兵，阁下此去不是时候。”

那裹头客道：“少林寒灰慧喜主持座下首席彼岸海宽师兄曾与我有旧谊，一起念诵过经文。少林有难，我不能坐视不理。”

赵当世点头道：“那么路上恰好搭个伙。”他时下并不太清楚这裹头客葫芦里卖的是什么药，只想此人既然与永惠、普宁天喜有干系，虽说行为处事颇显怪异，倒当非歹人。登封一带土寇横行，赵当世看在灵山寺的面上，也得照顾他些。

那裹头客点头答应道：“谢赵总兵好意，却之不恭。”

由灵山所在信阳州罗山县出发，两日即出汝宁府。进入开封府后，道路多有不宁，行程速度亦随之下降。这一路来，赵当世与亲养司弟兄们同吃喝同寝眠，那裹头客却不知是生疏还是怎么，大多形单影只，故意远离队列，即使吃饭如厕，亦是单独解决，神秘莫测。

“咳，我看那裹头客恐怕是个唇红齿白的小郎君，怕羞得紧。”周文赫说道。

满宁笑着接茬：“那可不，有次我故意撩拨他，邀请去溪中擦身子，你猜怎么着？”

“怎么着？”

“那小子一口拒绝了。说了一堆文绉绉的话，我也记不清。我那时还不罢休，起手去拖他。都是大男人，互相搓搓背又有什么打紧，谁知那小子居然就急眼了，拔出腰间短剑要与我见红，哈哈哈！”满宁边说边想起当日场面，忍不住大笑起来。

周文赫环顾四周，一众亲养司兵士都吃吃笑了起来。

“别在这里嚼口舌了。”赵当世将辔头系紧，听到了众人谈话，便说道，“你这些大男人背后编排个小兄弟，和碎嘴婆、长舌妇又有啥区别？”

“是，是。”周文赫等人立刻敛容闭嘴。

“那裹头客虽怪，到底与灵山上寺庙有渊源，不要妄语。到了少林，也是一样。”赵当世说罢，举目抬头。远处，那裹头客正孤零零坐在马旁整理着包裹。

开封府许州附近，多有左家军所立营寨，贼势稍弱，从西北走禹州，一日后达到登封。赵当世等五十骑各带甲械，本难入城，但此前赵当世顺道向驻兵信阳州的汝南兵备道宋一鹤、信阳监军道刘正衡报过备，宋、刘都不是迂腐不化的人，临时给赵当世开出了担保文书，赵当世一行人是以畅行无阻。

五十余骑分开各寻客栈休息，赵当世携连芷并周文赫、满宁等数人均住在城北待月楼。那裹头客伶仃无依，赵当世便也请他同住。

因明日要上嵩山，用完晚膳后，赵当世早早让连

芷收拾床铺，准备歇息。可尚未除衣，却听门外传来“吱呀吱呀”的响动。