受到无数兵刃加身的崔树强死状甚惨，五官模糊，身躯也支离破碎，裹着尸体的席子也早给血水渗成黑红。在韩衮的劝说下，杨招凤方才答应就地将崔树强给埋了，数十名兵士动手，不一会儿，崔树强并苗尧年等勇士的土墓坑就草草挖好了。

还有几名勇士实在找不到完整的尸体，就取了刀剑或是甲胄替代掩埋。黄土飞扬，一抔一铲渐渐将崔树强等人的面目身躯掩住。韩衮带着众兵士，朝十一座简陋的坟茔跪拜三下，后领头扬声大呼：“虎——”进而又呼，“勇——”

“虎——”

“勇——”

兵士们同样山呼，连呼九次方罢。呼声落，但所有人的耳中依旧响声回荡不绝。似乎天地都在与兵士们附和，为这些勇士叹息。

杨招凤默默将一块没有字的树皮插在崔树强的坟前，顺手抓起一把土，抛扬半空。土落簌簌，杨招凤同时沉声毅然道：“老崔，安心上路。你的仇，由我报！”

话才说出口，背后一人亦道：“也由我报。”转头看去，却是郝鸣鸾。

“这位兄弟叫什么？”

杨招凤如实相告，并道：“其他人我亦不明，需得归营对了册簿才知。”

郝鸣鸾点点头，两人又聊了片刻，杨招凤道：“郝公子，我军来迟一步，没救得令尊”

“非贵军过错。守城这几日，家父曾给襄阳、郧阳两府的老爷们各去信求援十余封，无一不是石沉大海。真算起来，纵贼者实乃他们，又与贵军何干。”

“唉，命运弄人。若是能暂缓一二日，等我营赵总兵引主力到了，想必令尊性命可全。”

郝鸣鸾将脸一板道：“你说错了，不是家父性命可全，而是房县可全。家父为房县宰治，虽未能守住县城，但与县城共存亡，也称得上死得其所、死有荣焉。”

“郝公子说的是。”

郝鸣鸾额头微仰，叹道：“家父自去年上任，拟成治县条陈数十道，无不是切中关键的善举。惜乎献贼遽起，空有一身热血抱负，却未及施展开来。”说到这里，黯然神伤。

杨招凤随着默然片刻，转道：“听郝公子口音，不是北人。”

“在下世居扬州府，及家父为官，方来此处。在下此前亦在南京国子监就学，这几月替家慈来湖广省亲，岂料”

“时运难测，郝公子节哀顺变。”杨招凤不住咨嗟，“献贼既起，湖广不日必成修罗场，郝公子前途要紧，等我军暂定，搜得了令尊躯骸，便可送郝公子启程归乡。”