“南国有佳人，容华若桃李。”眼见身处于如

此美丽的桃林之中，赵当世情不自禁感叹一句，“之前不解曹子建为何以桃花比拟佳人容貌，今日见此情此景，方知其用词之精。”

左思礼附和道：“是啊，看来传说中的桃花源也不过如此。”又道，“赵大人武勇非常，不想对这诗词歌赋也有一手。真是全才，令人钦佩。”

走在一边的马廷实这时道：“二位有所不知。这‘桃花源’之宅是西营的张大人上个月新建，就是看中了此地风水风光。他立此精美楼宇，正要报我陈帅过往的恩情。”说完，胸脯高挺，更显得意。

一听这地方是张献忠建的，原本醉心于旖旎美景的左思礼陡然色变，一张刀削脸登时严峻异常，嘴唇也是紧紧地抿上了。

马廷实见此，面现奇异，还未出口询问左思礼自己是否有服侍不周之处，赵当世已是轻轻一笑道：“张大人也是妙人，果然匠心独运。此地临山傍水，更兼有着桃林锦上添花的妙处，能在此地住上几晚，也是我辈的福分。”

他这一句称赞分了马廷实的心，马廷实微笑道：“赵大人过誉了。这檀溪湖的湖光山色虽美，却也仅限于一隅。赵大人是见过场面的人，这样的景致想早已见怪不怪。”他回应奉承赵当世之余，已将左思礼变脸一事撇到了一边。

宴会的馆舍更在远处的坡上，当下这桃花源的宅院乃是个三进的大宅子，据马廷实介绍，林铭球等人住在三进内的西面厢房，而左思礼与赵当世等人则被安排住在东面厢房。

左思礼与赵当世分别入房，马廷实跟在后面道：“二位先休歇片刻，等会儿陈帅那边会另派人来请二位去赴宴。”说完后，自行去了。

赵当世入房闭门，简单收拾了一下，便听有人敲门。赵当世起初还以为是左思礼来找自己闲聊，但同时又听隔壁有物什跌落声，明显左思礼未出房门，心中一疑，转去开门。

房门一开，大吃一惊，竟是陈洪范不速而至。

“兄长怎么会在这里？”赵当世讶异道。

陈洪范道：“我的宅院，我难道就来不得？”说着压低声音，“且不与你说笑了。距宴席开始还要一个多时辰。在这期间，有个客人想见你。”

赵当世心中一动，道：“难不成......”

陈洪范微点头道：“此你我预料中事，事情成与不成，全看今日。”

赵当世谢道：“兄长恩德无以为报。此事若最终成了，小弟往后赴汤蹈火皆从兄长。”

陈洪范摇摇手：“你我一心，何必见外。”又道，“你随我来，那人已经在桃林中等候，万不可怠慢了。”

赵当世应声道一声“是”，二人掩门而出，步入桃花潭的密密桃林中。兜转片刻，到得林中一片小小的空地。空地上摆有石桌一张，石凳四个。其中一个石凳上，却早已坐了一中年男子。

赵当世见那男子周身穿戴虽是干净素雅，但眉宇间隐隐有股贵气，毫不犹豫，大跨步上千半躬行礼

道：“小人鹿头店参将赵当世，拜见襄王殿下。祝殿下福体安康、千秋永享！”