赵营缺钱缺粮，底下的兵士不清楚，但杨招凤与孟敖曹这个级别的军将自然知晓。绑票勒索是流寇的老招数了，是来钱的好手段。即便赵营现在已经归顺了朝廷，但诸如孟敖曹、张献忠等积年老寇，面对利益的诱惑，终归难以做到彻底金盆洗手。

杨招凤并不是迂腐怕事之辈，否则也不可能与崔树强、孟敖曹等凶徒打成一片。相反，几年来的磨炼早使他无复当年那般怯懦。他不会为了自己而做下

伤天害理的事，但为了赵营，他不得不将自己变成铁石心肠。

赵营的困境，他很清楚。他同时也清楚，如果那王姓少年真是官宦子弟，只要身份不算低，敲诈出千两银子并不是难事。而这王姓少年看上去实非常人，杨招凤隐隐觉着，这一票若成，获利绝不止千数。这些银子或许对现在的赵营而言杯水车薪，但积水成渊，能为赵营汇入哪怕一分一毫，又何乐而不为呢？

因此，他对孟敖曹的提议没有拒绝，思索了一会儿，道：“要做就得做得干净些。毕竟我营今非昔比，如果绑票的事泄露出去，对赵营十分不利，我几个大错难赎。”

孟敖曹咧嘴一笑，露出黄黄的豁牙，拍胸道：“参军放心。这等老行当都做多少年了，我与两位兄弟这就跟上去伺机出手，必然不露一丝痕迹。完事了，我再让一个弟兄回来通知参军你，咱们县东二十里虎阳山十里亭见面。”

杨招凤抄起酒碗，凝面点头。

鹿头店北五十里，唐子山。

新官上任的赵营起浑营统制郭如克仰目看着不远处高挺的山峰，皱眉道：“好端端的平地，突然窜起这一座山，当真稀奇。”唐子山是河南、湖广的一座界山，称“平地凸起，气象万千，邑之门户也”，山峰四周皆为坦途平地，是以格外醒目。

前哨哨官景可勤道：“听村叟说这山上有道观庙宇，还有昔日光武帝的聚将台，风景独绝，统制有兴趣，可以上去看看。”

郭如克道：“看看？你还真道咱们此番出来是游山玩水的？”

景可勤马屁拍到马蹄上，但也不觉尴尬，讪笑道：“属下愚鲁，胡言乱语罢了。”

郭如克目视平前，脸色毅重道：“即便主公说过见机行事，咱们也不要因此懈怠了。毕竟前头不知是何方角色，不怕一万只怕万一。”

景可勤点头连连，不禁又回想起了自己与郭如克出营的原因。

今日清晨，人传有总理熊大人的使者来营，及至正午，尚在吃饭的景可勤就和郭如克被一起叫到了赵当世面前。

根据赵当世的陈述，景可勤得知，就在前两日，有一股流寇转进了唐县，并在那里抄掠。唐县是河南南阳府下属县，在枣阳县正北并交界，赵当世既然职责在于“协守襄阳南阳”，那么击退唐县流寇责无旁贷。

不过赵当世清楚，这很有可能是熊文灿的试探。毕竟当下赵营虽然接受了招安，但尚未登门拜访过熊文灿表明心迹，熊文灿心里没底。而从早前获得的消息赵当世了解到，熊文灿其实已经给张献忠下了好几次军令，但都石沉大海。他调不动张献忠的兵，转而对赵营也产生疑虑也在情理之中。

既然张献忠不动如山，那么秉承着“顺朝廷”的方针，这倒是一个表现赵营忠心的机遇。赵当世接到熊文灿的军令后丝毫没有迟疑，一口就将出兵的事应承了下来，并厚馈来使——在与熊文灿正式打交道

前，给对方留个好印象、铺个好底子没有坏处。