“话说回来，我这人都老了，回去又派啥用场？族中年轻后生，个个年轻俊彦。我这老掉牙的回去，还指手画脚些什么？”

赵当世不知该怎么回答，讪讪道：“涂老年高德劭，回去梁山，涂家必然兴旺发达。”

“呵呵，兴旺发达的好呀。生一窝窝的涂家崽子，好到时候让你这些贼寇一勺烩了痛快吗？“涂原原本缓和的语气至此陡然一转，极尽锋锐，赵当世心头一震，不由抬眼看去。只见眼前，涂原早已满脸通红，皓发皆张，状若金刚怒目。

“涂老，你这是”赵当世轻咬下唇，右手不自觉按住了腰间的刀柄。

“狗崽子，实话与你说了。你困我三年，我忍你三年，今日答允回去，不是为我自己，而是为我涂家！”涂原咬牙切齿地说道，每一声，都竭力压低声音。可越是这样，那长眉之下犀利的眼神，以及紧绷到扭曲的面部肌肉，更让赵当世心中戚戚。

“我赵某仁至义尽，涂老如此想，赵某已无能为力。”赵当世冷言说道。

涂原的脸面似乎蕴含了无限的怒气，而那通红的脸庞便如同即将喷发的火山，令赵当世不得不暗自握紧了腰刀。然而，正当赵当世感到涂原的愤怒一触即发之际，涂原的脸色却在一刹那突然平和了下来。如同从天际跌落至深潭，涂原的表情也在几个呼吸间平静到如一潭清泉般平静。

“酒吃够了，老头子也要睡了。”涂原面如冷霜，拂袖而去。

赵当世任他离去，没有半句言语。独坐案前，他心中就像有头猛虎在扑腾。在某一个瞬间，他几乎要弹身而起，传令郭如克即刻出兵踏平梁山县，不过，这样的冲动还是随着更多的考虑而慢慢淡薄下去。

“哼，你能为了你涂家人的性命考虑，难道我便做不到为我赵营子弟考虑？”如此一想，赵当世登时云淡风轻。

次日，涂原便由赵营兵士“护送”到了新宁。此前双方就已有往来，但当涂原真正出现的那一刻，新宁梁山兵自上而下，无不潸然泪下。他们大多是涂家以及受到涂家恩泽的子弟，对涂原这个涂家的家长的感情自非对待寻常长官可比。负责此次俘虏交接的赵营军将，见此场景，也都嗟叹不已。

接到涂原的当日，除了留下少许兵力在新宁观望戒备，梁山兵绝大部分都即刻撤回了梁山县，这情形在赵当世的意料之中。和赵营相仿，梁山兵也不打无目的之仗。他们出兵的理由正是为涂原复仇，如今涂原安然回归，梁山县上下心满意足。对于拖延赵营这种既不在职责范围内，也超出自身能力的作战目的，涂家及梁山兵们从未想过。

计划达到，夔西的这颗绊脚石兵不血刃就给移除，赵当世心中甚悦。只是，赵营的路仍遥遥无期，他一刻也不敢放松。三月中，赵营全军从达州开拔，历形同虚设的东乡县，踏上了前往川陕交接太平县的道路。

位处四川东北角的夔州自古便号称川东咽喉，其地扼守江关，为四川东面之门户，“控带二川，限隔五溪，据荆楚之上游，为巴蜀之喉吭”。南宋王应麟亦曾以“西南四道之咽喉，吴楚万里之襟带”形容夔州的紧要。

与川北以陆路为主的交通方式不同，因着三峡群山险峻异常，要从四川东面去湖广，水路最称便捷。自奉节登船顺大江而下，过滟滪堆不出一日即可至湖广。唐代诗仙李白甚至有过“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”的叹咏。白帝城即在夔州的首府奉节，而江陵则为湖广重镇荆州府的治所。两地相隔千里，一日当然到不了，然而通过这种夸张，从侧面也可看出夔州水路的畅通发达。

只是，对赵营而言，想走水路通过夔州，不现实。

夔州设立之初，便作为川东军事屏障而存。明廷在此地设有瞿塘卫，十分重视。其军事思想便是以瞿塘卫为中心，周遭并以云阳的前锋营、大宁的大宁营、万县的天生城等军镇营寨拱卫守护，相望守护，从而构成一道难以逾越的军事禁区。

崇祯七年，张献忠由郧阳入川，“犯夔州，贼不得入”。同年，“归州贼自来虎八千人走蜀，刘承缨遣支罗百户杨名世，败之巫山赤溪铺，斩自来虎”。另有群贼屡攻夔州无果，“一路还楚，一路经自通江经百丈关、阳平关入甘肃”。无不顿挫夔州城下，可见其地之险要难攻。

赵当世量力而行，不认为依靠赵营目前的实力能顺利拿下夔州，再走水路进湖广。但出川迫在眉睫，也无法继续逗留原地，裹足不前徒失大好时机，所以思来想去，与昌则玉等人定下了个迂回之策。

所谓“迂回之策”，顾名思义，重点就在那个“迂”字上。怎么迂？赵当世的想法是，走陆路，而且是夔州的陆路。

夔州虽说以水路为主，但那只属于通衢大道的范畴。实质上，奉节以西，夔州的山势还算平缓，山路也远没有三峡那么陡绝难行，故而对北、南、西三个方向，均有陆路可通。赵营当初，便是翻过了西面的宕渠山，再北上进入了夔州府内的达州。这条路，赵当世还要再走一遭。他的计划是以达州为中转站，到达达州后，不再如几年前，向东经新宁、万县进入施州卫，而是转向北走，先到东乡县，而后，自东乡一路北行，直抵川陕交界处的太平县。

实质上，这条出川的路线，也并非赵当世首创。早在崇祯七年，就有“兴安、汉阴流寇由东乡、太平入川”的事例。赵营中不乏混迹辗转多年的老兵，他们也有好些曾走过这条路。譬如景可勤就走过，昔年他就是与其他营头从太平县流窜入川，数败后归附了张献忠。张献忠等营“未破夔州，由大宁、大昌至巫山，旋至开县、云阳，而东江、东乡、新宁、仪陇、广元”，景可勤等其他流寇渠首才得以在川中开枝散叶，成了摇黄贼的前身。是以，比起其他将领的满腹疑虑，茅庵东、景可勤、杨科新这些“川中老贼”，反倒对赵当世的决定未感任何吃惊。

崇祯十一年三月初，时隔三年，还是那个赵营，又一次兵临达州城下。

现任的达州知州看来也是个硬骨头，早先一步将兵民聚到了城中，很有死战到底的模样。但三年前的兵灾给达州城造成的极大破坏至今仍存在后遗症。别人看不出，赵当世这种战场老人一眼就能瞧出城池的破绽。想必这知州以前没打过仗，并不知道看似修整完善的城垣防御系统实则纰漏百出，不符合最基本的战场规则。真要打，赵当世有信心在五日内再度坐上达州衙署的太师椅。

只是，他却没有在此地死磕的打算。据探查，达州城戍兵统共千人不到，勉强加上临时征召的民兵，顶多二千人。这点兵力，对赵营是完全构不成威胁的。强弱之势显而易见，赵当世相信达州知州也看得出实力相差悬殊。故而，只要赵营不打达州，达州当也无胆主动过来撩拨。

赵当世更在意的，实在达州东南面的梁山县，犹记昔时，梁山县会同云阳前锋营、天生城谭氏等会兵进攻赵营的盛大场面。只是到头来功亏一篑，不但三地联军被赵营打得土崩瓦解，就连联军的“盟主”、梁山县实际上的主事人、涂家的家长涂原也成了赵营的阶下囚。有此过节在前，梁山兵与赵营实可谓有着不共戴天之仇。

在抵达达州的次日，赵当世就接到了军报，报称梁山县有异动，一支兵马已到新宁县附近观望。看来，梁山兵报仇之心不死，仍想着一雪前耻。