和出身外省、实为辽东系将领的孔全斌不同，谭大孝是土生土长的川人、手下基本也都是川中土军，对于川蜀很有些家国情怀。而且谭部的将官兵士，也有好些籍贯在蓬溪或附近州县的，自然见不得孔全斌蹂躏“家乡父老”。谭大孝本人此前一直流转于四川、湖广，与孔全斌这类北方军头也没什么交情，所以接到陈惇发出的求救信后没有迟疑，即刻开拔到了孔全斌部附近，并派人交涉。

孔全斌老兵痞一个，自然晓得谭大孝不怀好意。但他也不是怕事的人，一方面剑拔弩张，不给谭大孝与陈惇可乘之机，一方面也派人来去交涉，慢慢周旋。所以，蓬溪县看似聚集了数目可观的官军，但实质上相互防备对峙，谁不敢轻举妄动，鹬蚌相争渔翁得利，反而给了徐珲部脱身的机会。

两日前，青居城方面传报，言说覃进孝与宋侯真两军已攻下此地，赵当世大军也从沿口镇开始沿江北上，一路畅通无阻。徐珲随后接到赵当世的军令，亦觉时机恰到好处，故而自昨日做完所有准备工作后全军开拔通过赤城山进入南充。截止此时，殿后的青衣军大部都已过界，打探到蓬溪县官军并无追袭的迹象。

又过一日，徐珲部全体进入南充，屯于曲水北端。同日再接赵当世军令，指示大军集结地点定在南充再向东北的蓬州。

原先军议上，初步拟定的集结地点就在蓬州。但考虑到途中的不可控因素，赵当世曾今考虑过将集结地换成南充，可青居城的大获全胜又令他打消了这个想法。将主要防御兵力皆投放在青居城的南充官军一经惨败便元气大伤，除了婴城自守外束手无策。面对这样的情况，赵营自是有恃无恐。

从南充到蓬州，水路通达，再方便不过，赵当世在青居城会合了覃进孝、宋侯真以及后继而来的李延义后，便统带万人继续沿着嘉陵江行船。徐珲部的四千人，则走陆路，从南充穿过西充直抵蓬州。精确的会军地点，位于蓬州南部的凤凰山。

冷雨如刀。

六匹快马迅疾如电，飞掠过雨幕，踏着泥水奔驰。这六人均披蓑衣戴圆笠。雨水汇集，顺着他们的衣甲流淌，有若道道小瀑。为首之人面色泰然，神情浑不似淋着覆盆大雨，反倒像是沐浴着阳光。

大雨不住，马蹄不歇。直到天色晦暗，六骑才穿进一片小林，相随徐行。

“指挥使，天暗了，浑身湿透，不如就近找个地儿休整休整。”两骑并肩而立，其中一人说道。他是赵营特勤司的一名夜不收，而他说话的对象正是特勤司的指挥使庞劲明。

“可。”庞劲明自成为夜不收之长后，更加寡言少语，阴沉的面目让人望而生畏，说话也是惜字如金。夜不收们对他分外畏服，那说话的夜不收听了此话，半点不迟疑，就退到了后方。

几日前，尚在途中的赵当世以接下来的行动至关重要，半点不敢马虎。在他的要求下，特勤司的夜不收广遣四方，打探一切可以打探的消息，而身为指挥使的庞劲明更是作为表率，亲自出马探查蓬州东北面的营山县。包括他在内的这六骑，是赵营精锐夜不收中的精锐，赵当世在六人出马时曾信心满满的说过“此六人可当别部三十人”的豪言状语。

冬季的雨最是害人。庞劲明的本意是赶夜路，在黎明前赶到营山北部的小蓬山，但不断渗入衣甲的冰水寒彻全身，为健康考虑，他最终还是决定暂缓计划，今夜择地干燥保暖。

当天色完全暗下来前，庞劲明等六骑终于在山坳处寻见个小洞穴。瞧这小洞穴内，尚存些骸骨，怕平日里，常是虎豹熊罴的居所。纵然如此，六人还是毫不犹豫地下马，提刀入洞。毕竟，对于他们地身手而言，即便真有几条大虫躺在里面，也照样杀了。

洞穴不深，前头一个夜不收走到底，招呼一声。庞劲明等人听无异情，也都放心走进洞中。岂料才走两步，洞外突然一声尖啸，庞劲明心中一凛，侧头看去，但见从洞口旁冲出数人，皆冒雨挥刀杀来。

还未交手，电光石火间，庞劲明已经窥知对方不过五人。既不是凶狠的野兽，又只区区五人，庞劲明情绪瞬时安定下来，首先斜过身子，躲过两人来袭，而后左脚一抬，将其中一人踢飞。另一人见状，慌张后退。

见敌人手段稀松平常，另外五名赵营夜不收更不答话，纷纷抢上前去，短短几个呼吸间，突袭而来的那五名敌人全部就擒，无一走脱。

这些人来得蹊跷，庞劲明自然不会轻易饶过，将他们绑了，全都拖到洞中审问。

五人中有个领头的，身着灰袄，辩解道：“无意冲撞了几位大爷，该死该死！小的几个是这附近的农户，外出樵采狩猎，突遭大雨，便寻觅此处躲避。岂料几位大爷忽至，小的几个怕是贼寇，就躲出洞。又见几位带马，怕偷跑时被发觉走不脱，便想铤而走险……真是有眼不识泰山，大爷们大人不记小人过，饶了咱几个吧！”

庞劲明打量他一会儿，轻蔑笑道：“这番说词，只能唬住三岁小孩。你几个手里的刀，皆是官军制式腰刀，若是农户从何得来，又怎敢如此招摇过市？”

“这几把刀是偷……不，捡来的……”

“笑话。我再问你，既然出来樵采狩猎，时已入暮，怎么还都是两手空空？干了这一天，全喝西北风去了？”

“小的……”

“住嘴！如此狡辩，定然心怀鬼胎！”庞劲明冷冷喝止，同时冷不防拿刀在那领头之人的腰间划了一刀。

那身着灰袄之人旋即惨呼起来，几个同伙见状，各自瑟缩凄凄。庞劲明拿刀在几人面前比了比，咬牙说道：“老子几个就是贼寇，快将来历如实报来，否则休怪老子手辣！”言罢，又在那领头之人腰间划了下。

湿漉漉的雨水渗入伤口，更添痛楚，那身着灰袄之人吃痛不住，大叫一声扑在地上。庞劲明一脚踩着他喝问：“说不说！”

虽然外头凄风苦雨、肃冷异常，可那身着灰袄之人因为疼痛愣是汗如出浆，他哆嗦着余光瞄见庞劲明似乎又想动刀，急忙呼道：“大爷且慢，大爷且慢，是本家，是本家兄弟！”

庞劲明撤刀，踢他一脚：“什么本家兄弟，老实道来！”

那身着灰袄之人犹豫了片刻，终于是怕死之情占了上风，招供道：“小人几个，皆是争天王的部下。争天王就在营山县，小人们是奉命探查四周的！都是本家，好好说话就是！”

他心一横，索性将自己背后的靠山说了出来。争天王袁韬号称川中第一大掌盘子，打狗还得看主人，若是寻常贼寇，不能不卖个面子。

果然，一报出“争天王”三个字，庞劲明等人登时就没声了。那身着灰袄之人心中大喜，以为有机会逃出生天，斜瞭向不声不响的庞劲明，却发现此时他的眼眸中闪烁着一丝耐人寻味的兴奋。