郭起柱咳两下，怒目圆睁，尤自不服，此刻大风一起，一条火舌忽然扑出黑烟打在那家将头上，登时将人烧了个皮焦毛烬。那家将滚倒在地，凄然尖呼，几乎让人不寒而栗。郭起柱强睁双目，看着已然为黑烟充盈‘满整个空间的长沟，咬紧的牙齿终于慢慢松动下来。

另一头，盐滩溪东岸，昂首看着冲天的黑柱不断从长沟中腾起，赵营的奇兵队爆发出巨大的欢呼。

不断有官兵从火海中冲到外头，他们或是浑身带火、或是早给烟熏晕了理智，总之零零散散一个个都给守株待兔的赵营奇兵队逐个擒杀。茹平阳站在溪边，摘下头盔，甩开湿漉漉的长发，终于长长舒了口气。适才，若不是她不顾一切，冲到长沟的口子上刺杀了两名官军勇壮、重创官军的锐气，冲出长沟的官军怕是立刻就能反过来将赵营的奇兵队击溃。而就是这么短短一瞬的迟疑，却让赵营抓住机会，并且永远抓住了胜利。

“一夫当关万夫莫敌”，这样一句古话，竟然在今日用在了自己这么一个女子身上，茹平阳的嘴角不由露出一丝笑意。

长沟内火势熊熊不绝，没有半日是难以烧尽，茹平阳稍作休息，留下小部分兵力继续蹲守口子，带着其余人赶回西岸。

西岸的官军先锋队早见到东岸的异状，惊疑不绝，战意一落千丈，待茹平阳再到，那带队的百户完全无心恋战，开始且战且退，觅机突围。李延义知道凭借自己的兵力困他不住，也不愿意徒耗时间，着人开了个口子，放官军的先锋队去了。实则激战至今，在盐滩溪西侧，双方伤亡也不过十来人罢了。

壮士断腕，便是此前茹平阳提出的计策。

断的是什么？自然是长沟里那些被烧毁的干草粮秣了。物是死的，人是活的，用部分粮草的代价，换来沿口镇大部分战利品以及兵力的保留，再划算不过。

兵行险招，遽而大获全胜，一照面，李延义心头一荡，再也顾不得在兵士们面前的形象与威严，一把将茹平阳紧紧抱在怀中。

“成功了！”李延义几乎落泪。曾以为今日二人就将化成一对连理枝，谁知，世事无常，他和茹平阳，还是能够继续走下去。

很意外，泼辣的茹平阳并未像往常一般将李延义狠狠推开。在众人的注目下，她似乎也忘却了一切，闭着眼享受着与自己心爱的人相拥相依。

也不知抱在一起抱了多久，李延义逐渐冷静下来，耳畔听到了兵士的交谈声，尴尬下不得不将茹平阳放开，轻声道：“事情还没完。”

这时候，四目相对，李延义才发现，茹平阳也是泪水汪汪。不过听了他的话，茹平阳还是心领神会破涕一笑：“是，再不走，咱们可真就走不了了。”

李延义也笑了，看着安然无恙的茹平阳，他只觉人生中从未有现在这般踏实。

据茹平阳估计，长沟中的大火，最多烧二个时辰，考虑到官军实际上并没遭受到多大的损失，所以既然争取到了时间，就要在官军卷土重来之前撤走，如若不然，半日的辛苦与浴血可就白费了。

二个时辰，足够了。

当红了眼的郭起柱再次杀回来，长驱直入沿口镇时，他看到的，只有空空荡荡的镇子，以及江面上那远远离去的孤帆船影。

按李延义原先的想法，需要放官军过桥到百人时再行截断，如此一来，受限于自身实力的掣肘，行动难度无疑大上许多。谁想郭起柱“小心谨慎”，先差百人过桥的行为反而替他解决了这个难点。

官军先锋队被围攻时，已离桥头有二十余步，如此大的空隙，足以令李延义事先预备好的一支奇兵突入。只见桥头青光一现，有人一跃而起飞登石桥，定睛再看，那人全身淡青素甲，巾绫飞扬，虽身型不显壮大，却端的有一股英姿勃发气质。数十名矫健的赵营兵士随后齐涌上去，团簇着那人疾行过桥。

李延义眼望石桥方向，暗自忍不住轻叹数声。这支奇兵的使命就在于趁乱突破过桥，所以人不需多，定得个个精勇。尤其是统带之人，若无十分的锐气，如何能将这支奇兵队带成一柄利刃？

可是遍观留守沿口镇的五百赵营兵士，能选出五十人的奇兵队已是不易，想要从中再择出身怀绝技、胆勇兼人的猛将无疑比登天还难，而在盐滩溪西侧围困百名官军的任务又非李延义不能亲自坐镇。该派谁去带领这一支奇兵队？

几个时辰前，箭在弦上，李延义却为此事犯难。

“我去吧。”

许久的寂静过后，李延义忽闻这细弱却又坚定的一声。他当即浑身一震，抬眼看向说话的茹平阳。

“忆儿……”李延义嘴巴微张，惊异的说不出话来。

“战事在即，沿口镇但有茹平阳，无有茹忆！”茹平阳斩钉截铁道。“忆”是她的本名，可她嫌此名太过柔弱，早已弃之不用，偏爱用自起的“平阳”。李延义在其父茹进盛手下干过一段时间，为表示亲昵，更喜欢称呼她原名。茹平阳平素里不在意，这火烧眉毛的时候再听这名字，火气登时就上来了。

李延义面有难色：“我怎能让你去冒矢雨之危？”

茹平阳咬牙怒道：“都什么时候了，你还在乎这些？你说，这五百人中，除了你，有谁的身手能胜过我？”

李延义一时语塞，茹平阳瞪目再道：“挡不住官军，你我都逃不了一死。那时候，你拿什么护我？”

不远处的敌楼上传来号角声，李延义知道这是敌军迫近的讯息。他不是优柔寡断之辈，而且对于茹平阳的意见，他一向十分尊重，时不我待，片刻审时度势之后，他选择听从茹平阳。

李延义掌管后营军需，一个月前在战利品中为茹平阳挑选了一件极为合身的锁子甲。这件锁子甲做工甚是精良，层层扣套的铁环均细小如同指甲盖，不但防御能力出类拔萃，更难得的是分外轻便。茹平阳对这件锁子甲爱不释手，几乎每日贴身内护，所以这十万火急的时刻，就不必再行换上甲胄。

回到眼下，李延义目视着迅捷的茹平阳等过桥，心中一横。他此时虽然免不了为茹平阳担惊受怕，但也非常明白，倘若茹平阳在对岸的行动不幸失利，那么城门鱼殃，自己也难逃败亡的下场。但想今日一战，二人纵然不能同生，亦能共死，李延义奋然之下，心中胆气便立时激腾起来。

盐滩溪东侧，原本全数驻扎在长沟的郭起柱部在接到急报后立刻全体动员。当下郭起柱并不太担心，因为照他的预想，盘踞在沿口镇的这股贼寇想必是欲行“半渡而击”之计来做垂死挣扎，长沟距离西岸不过一桥之隔，脚程快点，眨眼便至，先锋队是无论如何都能坚持住的，待到那时六百人合势，贼寇必败无疑。

号响三声，郭起柱有条不紊地组织兵士动身，狭长的长沟中很快就人头攒动。郭起柱绰刀在手，刚要发话，前方突然传报，言说有一股贼寇从西岸突袭而至。

“贼寇人数几何？”郭起柱简直不敢相信自己的耳朵，沿口镇的赵贼余党竟然胆大包天，区区数百人，不但敢在西岸与自己营中精锐野战，如今反倒气势汹汹杀到了自己的脑门上。