被来回蹂躏过多次的宁羌州本就残破，居民或死或逃，根本所剩无几。赵当世以覃进孝为先锋，仅一个时辰，就拿下了连州官都没有的无垣州城。二营兵马在这里停留了三天，做入川前的最后准备，却忽闻消息：侯良柱将川北所有隘口的兵马都撤回了广元集结，包括此前死死扎根在七盘关一步都不愿挪的罗文垣。
这绝对是一个极为有利的消息。
赵当世与李自成不知道侯良柱为何这么做，实质上，四川巡抚王维章同样对侯良柱的做法一头雾水。他派人找到侯良柱，质问他意欲何为，侯良柱并不理会他，依然故我。抚戎之间的矛盾，在这时候终于明白的暴露了出来。
侯良柱的本意，是集中有生力量，依托广元的险要地势阻击北来流寇。因为据他探知，这次来的，不但有着流寇中的闯王李自成还有曾经肆虐过川中的赵当世，小心谨慎的心态令他对分关把守的策略抱有怀疑。根据实际情况看来，流寇的每一次入川，分散在川北无数关口的官兵面对成群结队的流寇们很难组织起有效的抵抗。各关隘之间道路难行且远，难以呼应，军将们又不团结和睦、同仇敌忾，所以与其被流寇各个击破，这次还不如将他们全都召集起来，聚在必经之路广元，置于自己的亲自统帅下——与二营攻破宁羌州的差不多时刻，侯良柱已在广元凑齐了一支近七千人的大军，这之中，可供调配的野战之兵亦不少于五千。
既然有机可乘，李自成与赵当世就不打算放过这个良机。二营人马在宁羌州刮地三尺补充了一次军需，分三路入川：一路从黄坝取七盘关再南进，一路由梨树口、麦坪直驱广元，一路由阳平关过青冈坪、土门塔，向白水。这三路看似道路不通，其实最终目的所在，皆在广元。
从黄坝取七盘关再走朝天关的一路由赵当世带领，所部为先讨军郭虎头前营与先讨军覃进孝左营，合计五千人。向年赵当世曾走过这条路攻打广元，是以路径上驾轻就熟。这一路算是此次攻广元的主力。
自梨树口、麦坪直驱广元的一路由李自成带领，所部为闯营骁骑二千，这一路走的是七盘关侧的小路，轻装简行，目的是提前到达广元一带烧杀，一来造成恐怖效应，二来也为后续部队的跟进提供支援。
西去阳平关继而直走广元白水的这路由徐珲带领，所部先讨军郝摇旗右营，共两千人。这支人马预计进入白水，即沿葭萌水下广元，是为偏师。策应主力部队的同时，也严密防备自西有可能增援来的其他川军。
二营其余兵马，全都留在七盘关附近，分别由侯大贵与刘宗敏两人总领。
崇祯十年十月上旬，二闯入川之战正式打响。
李自成到达褒城的第三日，终于完成集结的闯军余部在接到消息后，陆续从秦岭南部的谷口开拔，抵达褒城。头一批约莫六千人，是闯军的战兵，由留在后方的将领蓝应诚统带，后一批二千人不到，基本上是老营的随军人员和辎重队，也由另一名闯军将领谷可成统带。
蓝、谷二人前来褒城的路上，未曾遭到官军的截击，反倒是赵当世派出去接应的人马在和蓝应诚初遇时，差点因为情况不明而导致两方打斗起来。闯军全体会合后，点清楚人马，万人不到。这与李自成所讲，南下前尚有一万五千之众的情况相比照，即能直观反映出重峦叠嶂的秦岭是多么严酷。
与蓝应诚同至的，还有一个惊喜，即活着回来的庞劲明与吴汝义。原来当夜他俩见赵当世及李自成成功过河，又见官军实难抵挡，就且战且退，最后一并投河。庞、吴皆识水性，借着湍急的文水顺流直下，侥幸逃过了官军的追杀。
文水的下游靠北，他们上岸后就先去了北面寻找闯军大部队，之后才又更着大部队来到褒城。
忠心的部下安然无恙，赵当世与李自成都好生欣慰，对二人的嘉勉奖励自不待提。队伍集结完毕，紧接着的核心任务，便是入川。
之所以比原定计划提早了将近半个月行动，赵、李的谈话主要涉及到了三个点。
第一点，兵粮告急。实际上，不单是赵营面临粮草将罄的尴尬处境，闯营的状况也很不乐观，尤其是在宝鸡的惨败以及秦岭内的逗留徘徊丧失消耗了大量的粮草，李自成根据吴汝义早前的报告估计，按照目前的情况，闯营也绝无法支撑下十月。计划赶不上变化，入川之事，不可再拖。
第二点，实力不济。早前，李自成的确有着在汉中组织打一仗的想法。可这个想法在遭到曹变蛟的夜袭后就被果断抛弃了。闯军的骨干精锐只有二千人，这一次的损失虽说已经不算大，可怎么样也折了四分之一，李自成不愿意继续将他们拿去硬碰硬。况且，经历了秦岭群山的折磨，新败的闯营上下锐气消失殆尽，疲惫异常。这种状态，谈何再战？他征询了赵当世的意见，赵当世的意见也不赞成继续在汉中死磕。毕竟就算赢了一场，也无法扭转大势，反正总得入川，还不如趁早离去。
第三点，天气有变。今年的气温降得比去年还快，立秋还没到，温度就颇让人感到凉意。明末的气候反常，赵当世早有见识，他担心，若继续滞留汉中，一旦冰雪骤降，封住了入川诸路，那么赵、闯二营真就是上天无路、入地无门了。是以，必须抓紧时间。
为了这件事，赵、闯二营召开了一次联合会议。此次会议颇为壮观，二营的中高级将领悉数参加，与会人员达数十人之众。最后达成定论：九月十九日开始依次撤离褒城，先去沔县与郝摇旗部碰头，然后转军宁羌州，与在那里驻扎的覃进孝部会合。
将出发日期选在九月十九是因为崇祯十年的此日乃是立秋，作为一个大节气，官军基本都会免除一日的差役与执勤，作为犒劳。这是流寇们在与官军多年的斗争中总结出的宝贵经验。