赵当世抽回视线，复叹一声：“也不知廉不信到底如何了。这雪已积厚，他至今没有消息。只怕凶多吉少。”

覃奇功亦恻然道：“步伐不稳，便急于进取。汉中城四野尚未全为我军掌控，就贸然派廉把总越境而行，现在看来，是一个失着。”同时又道，“当前事未解决，天候嬗变，咱们这里也不好再派人出去寻找。只能坐观其变。”

想到了此节，赵当世怃然下心甚怏怏，没了之前的好兴致，有了归营之意。覃奇功却道：“此前周把总那里曾有夜不收传上信来，说到目前川中形势。”

赵当世剑眉微抬，道：“这事我怎么不知道？”

覃奇功回道：“这是几天前的事，那时候都使你忙于处理军务，忙到深夜，趴在案上小憩。周把总进来，不敢打扰，就让属下转告都使。属下寻思这事也不是特别着急，便按下没说，这会儿说与都使听。”

“嗯，好，你说吧。”赵当世用手轻轻拍了拍面颊，复添精神。

“听周把总言，目前川中诸义军，已非数月前的三足鼎立之势……”

“三足鼎立……我早闻袁韬败后，呼九思、常国安趁势而起，三足，说的是他们吧？”赵当世插一句嘴。

覃奇功点头道：“是，不过常国安在之中实力偏弱，自知难有作为，听说旬月前东走入湖广了。眼下川中两方争夺激烈，一方以袁韬、景可勤为首，另一方则以呼九思、梁时政、杨三为首。”

“呼九思对袁韬有提携之恩，怎料到日后会遭暗算，这下重新抓住机会，自是会与袁韬斗个不死不休。”

“想来也是。呼九思等盘踞川北，袁韬则靠南边，我等入川，或许可与呼九思交涉，行对付武大定之事。”覃奇功望着天边黄云，若有所思。

“行对付武大定之事”，不用说，就是拉拢呼九思了。赵营在川中没有根基，而天下大势也还没到可以坐下来经营的阶段，赵当世要想整合川中势力，找一个助手无疑会事半功倍。

“……可大雪封路，不说能联系上呼九思，就算联系上了，一时半会儿，也难以相见。”赵当世摇了摇头，坐下的马儿也在这时候打了个响鼻。

覃奇功说道：“是，今年的雪尤大，照现在这种下法，只怕到明年初，无论敌我，都难以采取什么大动作。”

赵当世亦道：“这对咱们是个内部整顿和休养生息的好时机，不过入川的事，就要往后延了。唉，不知是福还是祸啊。”

“祸兮福所倚，福兮祸所伏。福祸之道，本便难觅其规。”覃奇功悠然而言，“咱们只要尽了人事，再瞻前顾后，只是杞人忧天罢了。”

赵当世默然。

一日后，雪复转大。

沔县南部十余里远的一处山坳里，孙显祖的大营就扎于此处。

自打沔县失守，孙显祖就撒丫子带人一路退到了这里。近两千孙家军在这里忍受了两日的寒风暴雪，却始终未得军令。到底是进还是退，人人心里都没底，疑惑惊慌下，不满的情绪已经开始在军中滋生。

当心腹将领找到孙显祖的时候，见他正对着一把雁翎刀怔怔发呆。

“主公，这刀……”那心腹欲言又止。孙显祖撇撇嘴，旋而起身，叹道：“物欲害人，物欲害人呐。老夫活了数十年，本以为已经将名利俗事放下，岂料真正到了风头上，还是难以自己。当日我就不该利令智昏，唆使刀客偷盗这刀，要不怎么会落得今日受制于人的局面。”

那心腹小心道：“但，这事主公之前不是就有了计划，这次出兵，也是为此吗？”

“这刀是必须拿回来的。朝廷内外，嫉妒眼红我的人不在少数，要是让他们窥得这个把柄，那老夫岂不就成了晚节不保的大滑稽？更何况瑞王早就疑心于我，我在汉中又断了他的财路，一旦他知道些风吹草动，就白的也说成黑的，你说到时候圣上是信他还是信我？”

“主公深谋远虑，属下叹服。”

“你们在我身边做事多年，见的风浪也比寻常人多，以后要引以为鉴，勿以恶小而为之，否则什么时候捅了天大了篓子都茫然不明。”

“属下铭记主公教导。”

“嘿嘿，我那几个儿子要都有你这般听话，那我现在还拖着老身子老骨，折腾个什么劲儿……”孙显祖说到这里，原本傲然的神情忽地多了几分落寞。

那心腹唯唯诺诺，又听孙显祖道：“只是你在我身边这么多年，眼力见儿却还有待提高。我姓孙的生平，什么时候吃过哑巴亏？你要以为，我屁颠屁颠跑到这犄角旮旯里忍饥挨冻，只是为了可怜巴巴讨回这把刀，那也太小瞧你主公了……”

“主公，属下绝无此意！”那心腹大惊失色，急忙辩解。

“呵呵，你们这些年轻人，我见得多。表面恭敬，其实心里都自以为是的紧。只不过我老虽老，脑子还不至于糊涂，他姓赵的要是以为仅凭一把刀就能将我给打发了，那就太狂妄啦。”孙显祖直起身，宽阔的背脊几乎挡住了帐内所有的光线。而这依然挺立着的身躯似乎也昭示着，这个满头花白的老者，还不准备向岁月以及年轻人们低头。

“主公的意思是？”

孙显祖冷哼两声道：“姓赵的贼寇不同寻常，是有两把刷子，懂得另辟蹊径的制衡之术，这在只会喊打喊杀的流寇里，倒是难得。”说着，双拳捏紧，登时指节爆响，“他以为天时地利人和都于我不利，我只能灰溜溜滚回汉中府城里窝着，殊不知，我既要刀，也要被他占去的两县，华清郡主，我也要夺回来。”

这些话孙显祖此前未和任何人说起过，就连这个与他形影不离的心腹，也颇感惊异，只是，他追随孙显祖多年，深知自己的这个主公对外或许漫天放炮，对内，却从不打诳语。他能说出口的话，一定是经过再三忖度过的。

“主公……”

孙显祖背着手，缓步踱回案台前，道：“营中的事，我都知道。兵士们在这里受了苦，我自会给他们个交代。之所以不走，就是因为接下来才要开始做正事。”

“属下愚钝……”

孙显祖嘴角微笑，对他道：“你现在还不需要知道事情的来龙去脉。你只要准备好，夺回褒城、沔两县后，让兵士们放手快活，反正是贼寇占过的地儿，里头多少贼寇、多少共犯，还不是咱们说了算？”

那心腹见孙显祖无比自信，也就不再多问，伏地顿首道：“主公之计谋，神鬼难测；主公带兵之仁慈，纵吴起复生，也自愧弗如。”

孙显祖看了看他，又看了看帐外飘飞的风雪，捻须凝神。

雪飘一日，事实证明，他并没有说大话。因为就在一日后，沔县局势天翻地覆。