与李自成联合，赵当世是乐意的，然而他不觉得赵营有足够能力在河西站稳脚跟以至于能抽出余力支援李自成。河西走廊兵祸连年，天灾不绝，十分贫瘠。去年夏，兰州、狄、河大饥荒，饿死者无数，本年二月，附近的宁夏甚至因饥兵变，杀了当地巡抚都御史，后靠着洪承畴全力扑杀，才稳定下来。此外河西地区毗邻西羌，土司众多。赵当世在施州卫领教过西南土司的厉害，对于在数十年前还发生过哱拜叛变的宁夏、河西，他也完全不敢轻视。不管怎么想，这种地方，断然不会是理想的歇脚地。

前两个方案都被摒弃，军议的重点自然而然转移到了对最后一种主张的讨论上，此主张认为，不必舍近求远，直接南下汉中。

它的提出者出乎意料，不是千总、把总级别的高级将领，而是前不久才转换文职，在郝摇旗手下当参事的杨招凤。赵当世为了提高军中文职人员的地位，明言各营参事也必须到场。不过似偃立成、水丘谈这般的正经儒生，军议上诸将没人把他们当回事，他们也有分寸，权当个哑巴，默立而听罢了。只是杨招凤因为有些特殊，且与诸将关系良好，之前也干出过战功，所以才敢发声。

郭虎头很赞成杨招凤的想法。杨招凤心辩口讷，郭虎头就替他分析了去汉中的好处。汉中月前才遭闯、蝎大军肆虐，不说那些已经被攻破的地区，就连汉中城这时候还没有缓过劲来，真正数起来，那里只有孙显祖、柳绍宗两部四五千官军。而且这二人，一个老迈无为，一个胆小保守，婴城自固可以，绝没有胆气出城野战。再看西安的孙传庭，有蝎子块、革里眼还在附近，他也不敢擅离信地、穿过秦岭南下驰援。所以首当其冲最大的一个好处，就是汉中盆地官军的势力较为薄弱。

其次，汉中的流寇，并没有非常强的势力存在。根据此前斥候的回报，此间屯在汉中境内的流寇有小红狼、一条龙、小黄莺、上天龙、猛虎等等。小红狼就是去年赵营入川前痛打过的那个，现下竟俨然成了陕南霸主，其他杂牌军的战力可想而知。宁为鸡首、毋为牛后，赵当世当时黑了高迎恩、拓攀高的理由之一就是不愿意再受制于人，所以去陕南，很合他心意。

有这两个理由，已经有了足够的说服力。但是，驱动赵当世最后下定决心选择这条路的尚有一个重要原因。便是他意欲再次走汉中入川。

第一次入川，因为自身实力限制，赵营最后不得不撤退出去。但时过境迁，赵营实力非往昔可比，在有了头次的经验以及基础，不说能在川中扎下根来，至少一开始整合川中诸寇的意图应该有希望实现。通过种种线索，赵当世判断，目前在川中，元气大伤的袁韬没能东山再起，呼九思、常国安等趁势而兴，正与袁韬争夺川中总掌盘的地位。动荡不安之际，可谓是浑水摸鱼的好时机。

出于谨慎的考虑，赵当世并未直接将自己长线计划说出来，只是表明了支持杨招凤的态度。众将又讨论过后，最终敲定择日南下入汉中。张妙手听闻赵营不日即将开拔的消息，也差人过来，表示希望与赵营联合行动。

赵当世并不抗拒联营这种模式，在赵营本部没有稳定的兵员以及后勤支持前，走精兵路线的军队实际上是经不起消耗的。像张妙手这种自己信得过的势力依附过来，一来可以分摊作战压力，二来也可以壮大声势，总而言之，就当前看来，利大于弊。

赵当世答应了对方的请求，回头一想，当初那个寄人篱下、四处奔走投靠的自己，有朝一日居然也成了他人依靠的对象。世事无常，瞬息万变，赵当世这才略有体会，忍不住摇头微笑。

军队才刚整备完就要转移，这些日子全军上下都是忙忙碌碌，一刻没得闲。但对于赵当世来说，顶层的方针确定好，有了阶段性的目标，他的任务就算是告一段落了，所以心情自然放松愉快起来。

就在约定全军开拔的前一日，他在营中四处走动，想看看下面的情况，转过一个望楼，低头正想事，却不防与人撞了个满怀。

从高营出来后，赵当世颇感迷茫。随着历练的增加，他已经能很好地控制住自己的脾气，渐渐养成了喜怒不形于色的习惯。然而，对于一些触碰到他底线的事，因为天性刚强，他实在是无法忍受。

他答应了高迎恩的请求，薛飞仙却辱其妻杀其女，令他的信义毁于一旦。若非韩衮与孟敖曹抢先一个抱住自己，一个架走薛飞仙，想来一场火并在所难免。等逐渐冷静下来，他才发现事情的严重性。

薛飞仙是自己的部下不假，但是和侯大贵等人比起来，他独立性很强，以至于可以带着自己部众脱离赵营。对于这样的部下，以暴制暴只会适得其反。韩衮说的不错，赵营新近扩充人马，稳定为上，如果为了一个败将而使自家部众离心离德，实非明智之举。

由此出发，赵当世想了很多，其中最重要的是如何在扩张的同时保持住自己对部队的绝对权威。如果不能做到一令既出，全军皆服，那么盲目地扩大化对赵营来说，其实是一件很危险的事。

尤其是近一段时间，覃进孝、韩衮等部的陆续加入虽然有效增长了赵营的战斗力，但赵当世对赵营却越来越有一种陌生与距离感。再这样下去，赵营迟早会走上绝大部分营头都会走的老路，即鱼龙混杂导致的凝聚力脆弱、战斗力失衡乃至军纪败坏。他暗自思忖，接下来势必要采取一些行动，以便将这些个新附之军牢牢掌控在自己手中。

高迎恩那里，只能将他的妻子送回后加以抚恤。对于这个人，赵当世还不准备杀。毕竟是高迎祥的亲弟弟，杀了影响差，也得不到什么实际的好处。

高、拓二营战败后，崩溃的速度之快，委实难以想象。那些原本信誓旦旦支持着二者的营中宿老们树倒猢狲散，各自率部离去，根本没有半点义气情谊可言。赵当世看在眼里，心思若自己手下都是这样一帮人在辅佐，简直令人不寒而栗。同时又想，以这样的御下能力统率着一群离心离德的乌合之众争名夺利，无怪高迎恩、拓攀高二人会很快湮灭在历史的尘埃中，籍籍无名。

反之自省，此次薛飞仙的这件事，或许并非全是坏处。能敲响警钟让自己清醒认识到胜利之下赵营潜在的危险，实在是收获到的最大战果。居安思危，至理之一，只有做到这一点，方能及时避开祸端，稳固发展。

这些想法在没有相对成熟的解决思路作支撑前，赵当世不会和任何人说。回到现实，毕竟是大胜深有沉淀的闯营余部，实打实点计出来的战利品还是很快将赵当世心中的阴霾冲淡。

首先是二营的俘虏。在兵将脱离逃窜大半后，二营中被看押起来的零零碎碎加在一起还有二三千人。赵当世不准备全部吸收，只是挑选了一些精壮的补充营中缺员以及将个把有手艺技艺的工匠、大夫等留在后营。其余的全都打发给了张妙手，也算是对他出手相助的报答。

虽然闯营的精锐马军在马朝所一战中土崩瓦解，但说到底还是有着闯营的积淀，高迎恩与拓攀高两营中着实有着不少甲械物资，光火药一项的缴获，就让徐珲难得地笑得合不拢嘴。

可惜的是，粮秣不多，这倒也在赵当世的预料中。数万大军麇集一隅大半个月，方圆百余里间都被掘地三尺，那还有什么余粮积蓄。通过后营方面的清点和统筹，以剩下的粮草支撑起最近几日赵营整顿的缓冲期还是可以的。能坚持到这个地步，赵当世已经满意了。

军队整顿期间，赵当世召开了一次军议，把总以上者悉数参加。目的是确定下一步的动向。经过对斥候回报信息的汇总，赵当世等大概知道了目前陕豫等省官军、流寇两方的基本态势。