穆公淳拜服道：“主公忠心，天地可鉴，卑下敬服。”随后又说，“卑下不才，倒想了个驱虎吞狼的法子，既可阻止扫地王吞并赵营，也可进一步削弱扫地王等人的实力。”

刘哲很感兴趣，身子前倾，问道：“哦？什么叫做‘驱虎吞狼’？”

“狼，张一川也；虎，拓养坤也。”

蝎子块拓养坤是经年老寇，资历完全不下扫地王张一川，而且其人与张一川有一点不同，就是胆气过人，擅长与官军打硬仗。先前在陕中时，高迎祥就几次倚仗他独立作战，分散官军实力。从表现上看，早在崇祯四年，他就能占据中部县，据城力抗官军围攻两个月，直到曹文诏、张福臻等部俱至，还能安然撤走。而后不久又与宁武总兵孙显祖大战于万泉，平分秋色。近期内甚至还俘虏了宣府总兵张全昌。其部悍勇敢战，由此可见一斑。

从古至今，老大能与老三和睦相处，却鲜见能与老二把手言欢的。闯王麾下三巨头，张一川与拓养坤关系也非常恶劣。好在刘国能一碗水端平，没有轻易偏向任何一方，所以至今二人仇隙虽深，可凭借着微妙的平衡，倒也没有真正脸红脖子粗过。

“你的意思是，挑拨他俩？”

穆公淳微笑道：“这二人势同水火，要让他们打起来，还用得上‘挑拨’？”说着脸色一正，“卑下愚见，只需派出二人，分别往刘维明、拓养坤营中各说上一句话即可坐观争斗。”

“先生请细讲。”

“方才据那边的暗桩说，在路上黄龙透露出些许风声，刘维明似乎有意归附扫地王。我等便加把火，派个人去，就说他的行动受到闯王的支持。刘维明地位卑陋，弄不清形势，这一句话足安其心，让他能从容准备与扫地王配合的事。”穆公淳咽口唾沫，神采奕奕，“拓养坤那边，也只需说一句话，就说张一川因为部下整齐王的事很快要与赵当世刀兵相见，让他做好准备。他一心要压过张一川，必不会放过这个机会。”

刘哲有些担心道：“那若是拓养坤怂了呢？”

穆公淳直接答道：“这个无妨，主公找个机会，透露给刘国能些消息。就说张一川与拓养坤仇恨爆发，近期内很可能自相残杀，让他盯梢着点，一方有异动，就随机应变。刘国能迂腐，但不是不明形势之辈，能削弱这两个对头，他何乐不为，若一方得势，他自也不会坐视不理。”

“要是刘维明怕了或被赵当世察觉，张一川计划落空怎样？”

穆公淳拊掌道：“主公多虑了。若是这样，那赵营不就归我闯营了？且刘国能平日里最与闯王亲近，让他坐收渔利，于我闯营无害。我闯营半个手指不用动，隐身幕后，作壁上观即可，旁人也怪不到闯王头上。”

刘哲听了，想了一会儿，终觉可行，道：“你这‘驱虎吞狼’之计甚妙，说是一石二鸟也不为过。只要能让张一川与拓养坤两败俱伤，那么入陕后会合了闯将，闯王的权威就会重新稳固。”

说到这里，忽然想起一事，有些惋惜道：“不过照此计行来，未免将赵营架在火上烤，陷赵当世于危局。”

穆公淳目光坚定：“成大事者不拘小节，赵当世虽然归了闯王，可观其为人作风，不像是能久于人下之辈，况且他人虽少，可异常精悍，用来削弱张一川再好不过。能借张一川手杀了他最好，不成，也可令其大伤元气，日后彻底吸收进我闯营，当也轻松便捷得多。”

刘哲似有些不忍，可后来蓦的又想起高迎祥，乃道：“此言在理，此计当宜速行，一旦落后于张一川，悔之无及。”

扪心自问，黄龙其实并不想充当张一川的爪牙来挖赵当世的墙角。可是，有些时候，事不由人，为了自己能够继续生存下去，他也不得不昧着本心，来找刘维明沟通。

赵营军容甚壮，赵当世豪气干云，他瞧在眼里，也颇受震撼。来之前，他并没有抱多大希望，因为在他看来，刘维明与白蛟龙现在混得还算不错，实在没有必要冒着性命之虞以及背主的骂名转投张一川。

故此，一开始，他压根就没打算开口引诱，只是随便试探两句。但刘维明的反应大大出乎了他的意料，实在想不出，自己这个兄弟对赵当世会有着如此重的怨念。

刘维明能弃了袁韬投靠赵当世，再改换门庭半点心理压力也没有。何况抛出橄榄枝的还是声震数省的大掌盘扫地王。与其憋屈着继续受尽侯大贵等的白眼、在后营似个老班头照看草料，还不如就此抓住机会，再搏一搏。

机不可失，刘维明有叛心已久，正愁没地方去，黄龙这一来，当真是令他拨开云雾见青天。

从刘维明营中出来，一阵风吹过，黄龙在马上不禁一阵哆嗦，回想起方才刘维明眉飞色舞的神情，他只觉有些陌生，隐约还有些嫌恶。试玉要烧三日满，辨材须待七年期，与自己这个贤弟过命了十几年，直到今天，他才看清楚其人的真正面目。虽说他的使命就是替张一川说服刘维明，可事情进展太过顺利，暴露出对方急不可耐、反复无常的脾性，还是让原本就有些不快的黄龙更加感到鄙夷。再想到刘维明信誓旦旦保证一定说得白蛟龙同来投靠，供扫地王驱策，他开始暗自思量，今后是不是该与这个兄弟保持点距离。

一连驰出十里，远近荒莽无人，黄龙有些内急，驻了马，想找个地方解手。谁知几人才下马，从斜里撞出一彪马军，不下百人，当先头目高声道：“对面可是黄龙，黄掌盘子？”

黄龙见对方不似官军，只怕刻意隐瞒为同袍所误伤，如实道：“正是，不知兄弟有何见教？”

那头目面无表情，以目示意左右，须臾间，上百骑就将黄龙等人团团围在中间。

黄龙惊道：“兄弟何故如此做派？”

那头目回道：“刘掌盘子请你去营中一叙，有要事相商。小人怕黄掌盘子以他事推脱而走，不得已如此为之。还请你给我家掌盘个面子。”

能一次出动上百马军，“刘掌盘子”不可能是刘维明，也不太可能是刘国能。在细细观察这些骑士的衣胄后，黄龙敢肯定，派出这些人的就是刘哲。

上百骑士皆绰刀在手，黄龙不敢违拗，只得应了，受众骑裹挟而去，手下七八个伴当，也无一人走脱。百余人狂奔数十里，遥望见清澈的舞阳河，黄龙暗自叫苦，不知自己的行踪怎么就给刘哲那厮抓了个正着。

刘哲显然蓄谋已久，早便端坐在营帐内等候。黄龙极不情愿地走到他跟前，拱手行礼：“刘兄，你找我？”

“哈哈，黄兄，最近风大，你怎么还穿得如此单薄，不怕冻着？”刘哲倒像个没事人儿，和往日一般热络。

黄龙听得出他话里有话，闷哼一声道：“刀山火海都走了无数遭，害怕这点小风不成。刘兄若无他事，我先告退了。”

“黄兄且慢。”刘哲抬手阻止，帐门口两个卫兵应声往门口一堵，“有几件事，兄弟疑惑，想问问你。”

“说。”黄龙有点能猜出他想要问什么，心中实则非常忐忑，但在多年经历的谆谆告诫下，还是努力维持一个平淡的表情。

刘哲顺手拿起桌案上一把牛骨小刀，也不看他，道：“第一件事，黄兄早上，从哪里出来的？”边说，边开始剔指缝。