凭着自己十余年对刘维明秉性的了解，黄龙已经完全没了后顾之忧。他其实有备而来，只是此前尚在观望，不好就说，这时候宽心下来，有了把握，凑近刘维明，低声道：“贤弟可知，哥哥此来，并非孑然，身上还带着一人的嘱托。”

“一人？什么人？”刘维明眼里满是疑窦，全身不自觉朝前靠了靠。

黄龙拿手指在案台上敲了敲，轻声道：“扫地王。”

“扫地王？”刘维明大惊，几乎叫出来，“扫”字高起，好在及时收敛，将“地王”二字生生压了下去，“哥，哥哥怎生与扫地王有了交情？”

黄龙闻言，突有点伤悲，道：“月前姚大哥在滁州战死，部众星散，其他各营趁火打劫，闯营中从那时再无我姚黄二营说话的地方。哥哥没本事，为形势所迫，只能先找棵大树攀附。正好扫地王来召，便私底下投了他。”

刘维明喟然道：“时也命也，姚大哥旦夕而亡，我却无法见到他最后一面。”短暂叹罢，急问，“扫地王嘱托哥哥何事？”

黄龙没有直接回答，而是先反问：“这闯营目下的情况，贤弟可知？”

“不知。”

黄龙再次靠拢过去，面对面仅仅相隔一指，低声道：“贤弟初至，有些事不可不知。如今的闯营已非昔日的闯营了。”

刘维明心中“咯噔”一下，迷惑道：“此话怎讲？”

当下二人窃窃低语，黄龙便将闯营的情况大概与其说明了一番。

在早前，闯营实力冠绝诸寇，可谓一家独大，连张献忠、马守应等巨寇亦对闯王马首是瞻，然而事情随着近几个月的战事有了转变。

作为诸营的头领，高迎祥有义务担负起对抗官军围剿的主要职责，是以出陕向东，再由东转回郧阳这一路辗转，每逢硬仗、血战，基本上都是闯营出人出力，与官军死磕。千军易得，精锐难得，闯营的主力经过屡次消磨，损失泰半，所剩无几，老本营赖以为柱石的数万铁骑至今只余数千。虽说相对于其他各营，闯营的实力依然稳居头位，可此消彼长，高迎祥当初的一言堂现在也渐渐转向了要与几位大掌盘子商榷的局面。

之前提过，几位大掌盘子，无非扫地王张一川，蝎子块拓养坤与闯塌天刘国能。这三营中，又以扫地王最强。

扫地王张一川是西安人，崇祯元年起事时就在义军才勇十头领中名列第三，也是后来紫金梁王自用三十六营大头领之一。总之，资格很老，兵力也一直非常雄厚，基本上遭遇过什么大的打击。他很有应变能力，在数月间的流动作战中，从未出过死力，正月被高迎祥逼着充当攻打徐州的先锋，也是十分消极，能划水则划水，稍一失利，就夺路狂逃。

官军逼得紧，高迎祥也拿张一川没办法。自从转进郧阳后，张一川不遗余力招兵捉丁，黄龙就是近期内被他拉拢过去的。眼下，不论良莠，光看人数，张一川的人马已经比其他几营加起来还多。

高迎祥因为指挥失误，威望下降很快，已不复当年的声势。张一川野心素大，又听信了营中几个卜卦道士的言语，私心认为闯营气数将尽，自己应当择机取而代之。

想归想，风雨十余年，张一川还是懂的些进退之道的。在没有完全的信心前，他对高迎祥依旧是毕恭毕敬的样子。高迎祥为人豪爽少心眼，竟是至今未曾察觉他的豺狐之心。

为了进一步扩张自己的实力，张一川对进出郧阳的每一支军队都很关注。赵营入郧阳，他其实早也知道，本还打算派人接洽招引。可没想到赵当世与刘哲有交情，抢先被高迎祥看上了，而且还和自己手下的整齐王的小弟九条龙、张胖子有了仇怨，所以他立刻改弦易辙，转换方针——既然无法拉拢，那也不能白白就让给了闯营。

他布下的对策，很简单，就是离间。

平地风起，卷起飞沙缥缈，几匹马健步飞驰，背部虬结的肌肉一松一紧，马上的人也随之上下起伏。

不远处连营在目，那几匹马的脚步随着距离的迫近也逐渐放缓。辕门口站了一人，望见当先那名骑士，喜不自禁，隔着十几步高呼：“黄大哥！”

几匹马在那呼叫之人身前停下，当先骑士翻身下马，二话不说，就与那人紧紧抱在一起，许久方道：“一别数月，本以为今生再难与兄弟相见，岂料造化弄人，这说见就见着了。”

“你我兄弟情深，小弟那时便深信，有朝一日必能再见。唉，只可惜老白今日出勤，不在营中。不然我等三人，当好好聚上一聚！”

说话的不是别人，正是赵营前营后司把总刘维明，而他口中的这个“黄大哥”，就是川中“摇黄十三家”奠基人之一的黄龙。

黄龙是汉中人，刘维明虽非其乡党，可出生地距离汉中不过咫尺，实如同乡。二人自幼相识，后同落草为寇，又共投张献忠。在张献忠出川后，刘维明跟着黄龙留在川中经营，一直十分亲密。直到袁韬巧立名目，逼走姚天动与黄龙，他那时中计在外，待回来后却是木已成舟，想再找黄龙已无希望。

因着这个缘故，刘维明与白蛟龙对袁韬时常怀有怨恨，也才有了后来一见赵当世，就毫不迟疑改换门庭的举动。

刘维明拉着黄龙的手走入大营。他后司的屯驻地距离其他各司较远，又处于边缘，是以黄龙的到来除了事先得到通知的刘维明外谁也不知。

“要不我派人去找老白，让他向都使告假，过来同聚。”刘维明在赵营待了几个月，职位高，可心情并不与之成正比。他总觉得受到侯大贵等人轻视，不忿已久，今次见到故友，端的是前所未有的舒畅。

“不不不，不必了。”黄龙连连摆手，“军务为先，怎可因私废公。当哥哥的这次来，不是来给你添堵的。只要见着了面，就心满意足了。”

刘维明没多想，点头道：“还是哥哥思虑周全。”

二人一路交谈，联袂走到刘维明的大帐。刘维明留卫兵在外，只与黄龙两个走入帐内。

一入帐，左手不远处的床上一阵蠕动。帐顶开了几个小窗，阳光投射进来，黄龙走近了一看，两个男童正慌乱起来。

“这是……”

刘维明先呵斥那两个男童：“贵客来了，还不快滚起来，茶水伺候。走慢一步，小心敲烂你俩屁股！”待他们连滚带爬去了，回顾黄龙，“哥哥不是知道小弟习性，怎么离开几个月就忘了？”

黄龙一经提醒，猛然回忆起来。这刘维明不喜女色，只爱男童，以前还在川中时，他就喜欢四处掳掠良家子弟颠039鸾倒凤，被他糟蹋过的男童数不胜数。再略一瞧那两个男童，俱唇红齿白，长相清秀，是其人喜欢的类型。

“你家掌盘子准你养着他们？”

通过观察与自己的接触，黄龙认为赵当世不是一个御下宽松的人。加之不久前刚目睹了赵当世与九条龙他们的争执，想来这娈童之事也不会在赵营的容许范围内。

刘维明扬扬手，好些不以为然：“赵营的确有些个乱七八糟的劳什子军纪。可我不过找两个服侍的人，他手再长，也伸不到这里。”

黄龙察觉出他话语里有些怨气，心中一动，拉他到旁边坐下，问道：“不知这些日子贤弟过得可好？哥哥听说你在赵营当了个把总，有些实权地位，心下甚慰。”

对他人，刘维明也许还会隐瞒伪装，但黄龙与他过命十几年的交情，恩若兄弟，从无隔阂。他早想找人倾诉，此刻恰到好处，当即用力一拍大腿，道：“好什么好，哥哥不知，小弟这些日子心里实在是有苦说不出。”

黄龙往他这边探了探身，疑道：“这却是为何？”