九条龙嘴角微抽：“可这娘俩是姓杨的狗官家人，我不杀她们，难以服众。且这院中堡民，与我义军交攻多日，亦不可轻饶了去。”

“不然。”赵当世轻轻摇头，正颜以对，“杨境一人为虐，罪不及孤儿寡母。我义军为生民立命，一向秉承锄强扶弱的信念。我且问九哥，这母子俩是不是弱者？”

“是……”九条龙无言以驳，没奈何从牙缝里蹦出一个字。

“给这母子一把刀，两个齐上也未必能伤到你我分毫，既无威胁，再图欺虐，可不就是恃强凌弱？”

九条龙不忿，很想说一句“就是恃强凌弱又如何”，可赵当世不比他人，还是有点实力名声的，既然占据了道德高点，再无理取闹只会在众人面前突出自己的无知与蛮横。

赵当世见他沉默，继续说道：“而这些堡民，也大多老弱病残，杀了他们，不但于九哥无益，反而有损威名。更何况我义军遍布天下，人心所向，从前的敌人未必就不会变成你我袍泽。小弟相信，只要给他们一个机会，他们定会审时度势，弃暗投明加入你我。”

放嘴炮，九条龙不是赵当世对手，一番说辞下来，他耷拉个脑袋，就似犯错受训的小孩也似。然而他毕竟性格狠辣阴损，自知口头上不是敌手，便想从其他方面找补找补。

“老赵，你所言有理。可兄弟我带人来回奔波，劳累不说，这淋雨也煞是苦寒。你一句话就把咱们都打发了，恐怕有些不妥吧。”他说着抬眼，眼里寒光芒芒，蕴有杀意。左右兵士听他话语，都握紧了兵刃，院内气氛瞬间凝固。

赵当世知其以武力相迫。说实在的，这时候周文赫他们都有了准备，争斗起来，赵营这边未必就落了下风，赵当世甚至有信心将九条龙连同他的近百名兵士全数歼灭于此。不过考虑片刻，还是决定大事化小。毕竟，郧阳不比川中，这九条龙也不是棒贼可比。这里强寇四布，他们的关系网错综复杂，自己在没有落定脚跟前，实在不宜把局势给搅混了。

思定，低声问道：“九哥什么打算？”

九条龙拿眼朝前一看，努努嘴：“我卖你个面子，放了这孩子以及院内的堡民，你把这婆娘让给我，咱俩还做兄弟。”

赵当世冷笑道：“九哥把我姓赵的当成什么人？救不了所有人，我还揽这事作甚？”他知九条龙已经动气，再和颜悦色只是徒劳。流寇还得按流寇的规矩办事，比拳头，比实力。

“兄弟当真不给面子？”一滴水珠从九条龙鬓角留下，不知是雨水还是汗水，他的右手抓着刀柄，左手也缓缓向右侧挪移。

眼看火并之势一触即发，赵当世却还是晏然不慌，紧到极处反而微笑出来。

九条龙双目通红，压声翻眼：“你未免太小瞧我了。”

赵当世“哼”一声，就在众目睽睽下俯首与他低语一阵，九条龙的脸色立马缓了下来，再过一会儿，将刀收回，转身向外。众人看去，他的脸上，半是恼火，半是无奈。

“咱们走！”九条龙黑着脸，疾步向院外走去。他手下一帮兵士本待厮杀，形势突变，无不困惑。但忌其性格喜怒无常，自也不敢多嘴，依次跟着去了，不到半刻钟，院外人吆马蹄声复起，九条龙部走得一个不剩。

周文赫等人同样惊疑，不知这都指挥使用了什么神通，竟将一场迫在眉睫的厮杀消弭无踪，想问赵当世，赵当世却先走下阶来，对他道：“将这些人先带回营安置。”走过身边，稍稍停步，又说了一句话。

待他话毕经过，周文赫才回过神来，先应一声“是”，之后不断思量那一句“闯王果然就在郧阳”，愕然无语。

姚天动与黄龙，川中摇黄贼昔日的大哥，乃是名动一省的强寇，不想也在此间。赵当世还想问问姚天动的情况，九条龙突然眼神闪烁，箭步上前，一把将那瘫在门槛边上的男人连拖带拽出来。

“爹，爹！”那孩子被赵当世放下后，一直被那少妇紧紧捂着嘴。可当下那男子倏遭九条龙拿住，那少妇心慌下手掌松动，那孩子憋不住，便大叫起来。

九条龙一手攥住那男子衣口，一手抓起他的头发，掩饰不住的兴奋，细视下，口中不住喃喃：“是了，是了。”

“爹！”那孩子又喊一声，目中带泪，再想叫时，却已被那少妇死死控住。

“他是你爹，姓杨名境是不是？”九条龙无比欣喜，五指上也使足了劲儿，手里头那男子痛不欲生，“哎呦哎呦”叫唤出来。

赵当世本就对这体态臃肿的男子存疑，经九条龙这一提醒，当即明白。路上斥候曾报保康县遭焚，知县杨境逃亡，下落不明，原来是藏到了这里。

这时有两个兵士受召，到九条龙面前辨认那男子，一看便道：“正是姓杨的狗官，不会有错。”说毕，一人一口唾沫，吐在那男子脸上。

九条龙大喜，口言：“你个肥猪，脚程却快，若让你从容遁去，往后爷爷的脸面往哪个搁儿。天道好还，报应不爽，你再逃也逃不出爷爷手掌心！”

那杨境抖如筛糠，唇口直颤，喉头“咕噜咕噜”直响，大恐下，连一句求饶的话也说不出来。

九条龙笑了几声，也不拖延，拔出刀道：“你这狗官，知我大兵在侧，还敢负隅顽抗。哼哼，瞧你肥头大耳的，平日里定没少鱼肉百姓。今日我便替天行道，取你性命！”手起刀落，“刷”一下就将杨境的头砍下。他手下的兵士甚是伶俐，几乎同时欢呼起来。

这一刀干净利落，实非经年刀头舔血之人所不能为，众人目光聚去，那颗大脑袋坠在泥水里，双眼睁着，嘴巴兀自一张一合，冒出气泡。想是这一刀来得太快，杨境都还没有反应过来。

残躯内喷溅鲜血，在雨水冲刷下，向院内四涎，一下子就遍地殷红。赵当世见惯了杀戮，无动于衷，那些堡民大不一样，基本都吓得双腿发软，就连那两个年轻汉子，也是面无血色，胆战心惊。而那少妇，早已捂着孩子的双眼，转过身去，只听呜呜咽咽的声音不住从孩子的喉中发出。

那首级过了片刻，终于没了动静。九条龙弯腰将其拾起，扔给兵士道：“插到旗杆上示众，就说本头领斩此狗官，为民伸冤！”

众兵士又是齐声道：“头领忠义无双，为民除害，实是我等再生父母！”

赵当世则暗自摇头。在流寇眼中，只要是官，就是无恶不作的狗官，杀官吏、杀乡绅，天经地义。实则在这些刀下鬼中，也有不少冤魂，也有一心一意想为生民立命的有志之士。就说这杨境，就算没有过错，料到头来也还是会被九条龙不问是非一刀切了。

九条龙接受了部下的赞扬，煞是威风，左右睥睨间瞄到那对母子，心下一动，大跨两步，挟过那少妇，喝道：“你是姓杨的什么人？”

那少妇惊魂不定，早便魂飞魄散，又嗅到对方嘴中喷出的熏人恶臭，几近晕倒，根本说不了话。那孩子这时却一反常态，竟将双手用力向九条龙腿上打去，口中不住尖叫：“放开我娘，放开我娘！”

孩子的力道虽不大，可连连打来，九条龙也吃痛，怒道：“小畜生！”将腿向后一抬，就要朝那孩子抽去。

那少妇大惊失色，奋不顾身扑上来，抱住了九条龙的腿，苦苦哀求：“头领行行好，饶了我母子性命！”

先前注意力全在杨境身上，九条龙并未注意那少妇，这时候满脸怒容低首瞧去，却见她一双水汪汪的大眼与如樱小039唇，不禁一呆，再感到被抱住的腿部触感异常温暖柔软，色心立起，也不管那孩子了，笑道：“这娘们倒生得标致，不错，不错。”接着转头吩咐身后兵士，“将这些堡民都杀了，留下这娘们。”