石砫兵冷兵器为主，铳炮不多，胡明诚部更是一无所有。三门佛郎机被徐珲安置在百米内，轰鸣两轮，原先的三百石砫兵已是满地狼藉，十余人当场被炸死，其余受伤者不计其数。

徐珲出其不意拿得头筹，再接再厉，指使部分兵力往侧后游走，意图将胡明诚部反包围起来。胡明诚毕竟沙场宿将，依旧沉得住气，首先召回左翼兵马，向中收缩，同时抽兵补充，组织弩手进行反击。

徐珲有备而来，二百铳手抢先放铳，两下距离不过五十米，当先二十来名石砫兵闻声而倒，后排弩手赶忙放弩箭。那弩箭破空而出，齐刷刷贯入徐珲部中，也当场射死十余人。

弩箭放毕，胡明诚想要近战，发挥己方优势，当前数十名白杆兵挺枪冲了起来，岂料徐珲早有准备，他与胡明诚交手多次，对他的手段也有些了解，那二百铳手后，还有近百名铳手伺伏待命，此刻见对方果然重施故技，那百名铳手从前排镋钯、长枪手缝隙中钻出来，点火齐射。

这一次，石砫兵就没有防备了，他们又冲得急，脚快的都已距不足三十米，刹时间铳响清脆，尚在急奔的石砫兵前头风吹麦倒，“哗啦啦”伏尸数十人。

“日你先人板板！”胡明诚吃瘪，气得直跳脚。石砫兵前列的皆为军中翘楚勇士，每战御敌格外凶悍，他原意本是以此为矛头，先冲徐珲个立足不稳，重新夺回主动权，岂料事与愿违，反倒白白折了这好些个精锐。

不过好在还是有十余名白杆兵抢到了徐珲部前头，已与格挡出来的枪盾手等厮杀在一起，机不可失，胡明诚忍下怒气，陆续增兵过去，靠着强大的战斗力，左侧重新稳固起来。

赵营兵士作战也是拼命，战了多时，双方难分伯仲。胡明诚有经验，对战局一目了然，知拉锯下去，赵营未必是自己对手，可他为先锋，志不在混战，然而眼下所有兵力都被赵营死死缠住，短时间内再想从杨柳池、鸦丘坪这里突破推进，不太现实。

秦良玉很快接到了胡明诚的求援，她尚自思忖，身旁业恒主动请命道：“师叔，斥候报中，杨柳池右侧有小路，可绕山而行，弟子愿带寺兵，绕其腹背。”杨柳池右侧有座小山，从那里绕，是可以通到徐珲、刘维明阵后。

此前因为优柔寡断而丧失了一些大好的战机，秦良玉这时没有什么疑虑，对业恒道：“那就有劳师侄了。你带人先行探路，一有不妥，立刻回军。”僧兵的战斗力不在白杆兵之下，她相信业恒能处理突发情况。

业恒领命，立刻便走，五百僧兵在他的指挥下脱离秦良玉部，向杨柳池赶去。

胡明诚苦战多时，见他到来，大喜：“主持来助，贼必破矣！”

业恒向他说明来意：“此间山道狭小，正面添油，收效不大。我已与师伯通禀，绕小山右侧，迂贼兵背后，与都司前后夹击。”

胡明诚也颇懂兵事，考虑斯须，点头道：“那主持自己小心，一有不妥，可退来此处，我右侧兵马时刻支援。”

战事紧急，两人无暇多谈，业恒振臂一呼，五百僧众齐声呼应，气势非凡。

施州卫所西南，是一片山地，林木繁盛，地势逶迤。往这里翻过两道山岭，即可抵达七药山北麓的一小块平原坝子。

这两道山岭不高，自西南向东北斜斜延伸，几乎平行。当中有条狭窄地带，不宽，但好在地形缓和，还有一条小河稍稍偏东，与两山岭同向流淌。

赵营的阵地就布置在此。

北面山岭，自西南向北沿麓，侯大贵中营前司五百人首当其冲，驻云雾山。其后吴鸣凤的中营右司分为两支，一支三百人，一支二百人，依次暂屯磨角塘与刺竹坪。

南面山岭，前营右司郝摇旗与中营左司白蛟龙各率五百，驻守在紧密相接的寒婆坳、九拐子二地，他俩阵地较之侯大贵还要略向外些。

而后向北四里，南面山岭坡度渐小，来到平地，前营后司刘维明部一分为二，三百人在杨柳池，二百人在苏马趟。距杨柳池不远，前营前司徐珲五百人布防鸦丘坪，与之刘维明的三百人互为犄角，据守道口。其中杨柳池与苏马趟之间有道小山阻隔，小山也是东北走向，其北边尽头有小河蜿蜒而出，小河至一处而至，是为小河口。

小河口有着前营左司郭虎头的五百人，附近杉木洞一带还有中营后司王来兴五百人，此二地与杨柳池与鸦丘坪的路程皆四五里。于此在向东北数里，就到了凉水井，那里，是赵当世的指挥所，中营马军司杨成府领二百马军与夜不收周文赫共同护卫。

覃进孝的忠路兵没有在此处，实际上，一个时辰以前，他就带着一千五百人南下抵抗容美兵了。他尚不属于赵营，赵当世不好指挥，加之信任他的能力，让忠路兵单独承担起对付容美兵的任务，赵当世还是放心的。

凉水井的临时小棚屋内，赵当世与覃奇功正襟危坐，屋外杨成府与周文赫来回奔叱，指挥兵士四处布置。血战将至，没人能安神定心，覃奇功偷瞄赵当世，也发现他抓着刀柄的手紧得连青筋都清晰可见。

今日是个艳阳天，这种日子，约上好友，踏青访古，吟诗作对是再好不过，只可惜，一切的一切，都要给生与死的抉择让路。只有身处漩涡之中，覃奇功才能体会到，赵当世这个人是有多么坚韧与顽强。

云起处数声炮响隆隆传来，赵当世眼神一闪，弹身而起，须臾间，一名塘兵奔入屋内单膝跪地，大声道：“敌兵已至，山口已经开战！”

赵当世微微颌首，扬手要他退下，嘴角忽起笑意。接着回身复坐，神情却是放松了不少。

覃奇功奇道：“都使，强敌逼来，你为何不紧反松？”

只听赵当时缓缓道：“敌若不至，我倒惊疑彷徨；如今敌已入彀，我人事已尽，胜与不胜，非在我，而在前线将士，如若一再忧惧，徒然自恐而已。”

覃奇功讶然，呆视赵当世，竟而无语。

石砫兵斥候四处，秦良玉很早就打听到了赵营的部署。听说对方主阵当中在后，两翼分占南北山岭，一举一动，似乎都有模有样。

“这赵贼倒有些棘手。”业恒抬首，望着对面山头上迎风飘摇的赵营旗帜，“他这分明就是想以夹击之势钳制我军。”