当下马张氏哭得梨花带雨，赵当世苦劝无效，但见她楚楚可怜模样，心热间就将她一把揽在怀中。

马张氏小声惊呼，又带着几分喜悦，乘势也搂紧了他。她用头摩挲赵当世宽厚的胸膛，渐渐止息哭泣，似怪非怪：“既是众人面前，你怎么又轻薄奴家。”声音极尽娇糯甜柔，有若童音。

赵当世美玉在怀，只觉触碰处无不是柔软如絮，已是神摇意夺，自责道：“是了，是了，我不该如此。”

正欲放手，马张氏“嗯啊”一声娇039喘，将身子贴得更紧道：“不，我要你抱紧我，永远都不撒手。”两人此刻均感对方身热似火，若非睽睽众目下，只怕就要入帐缠绵。

马张氏续道：“我要你答允我一件事。”

赵当世细嗅幽香扑鼻，已然神魂飘荡，道：“你说。”

马张氏甜甜一笑：“从今往后，别人面前另说，只你我二人时，不准叫我什么夫人，要叫妙白儿。”

赵当世心想：“马乾的休书就在我手中，他那边实质上已经不把这张妙白视作家人。她一个女儿家孤苦伶仃，随我漂泊，不过是想要个依靠，我便收了她，也没什么不妥的。”如此想通，温声道：“妙白儿，今后你便是我的妙白儿。”

张妙白闻之，喜不自禁，更添幸福，又娇嗔几声，恨不能现在就与赵当世寻地温存一番。

便在此时，忽有一声传至：“赵大哥！”

这清若银铃的声线顿时将赵当世从温柔乡中抽出，他放开张妙白，急视那人，可不就是覃施路，如今正红着脸，怔怔地看向这里。

与她共来的还有王来兴，亦是面红耳赤，不敢直视赵、张二人。

外人到来，张妙白整了整衣衫，接着对赵当世与王来兴分别福了一福，乜视覃施路一眼，施施然而去。

王来兴等她行远，走上前来锁眉道：“当哥儿，你怎么和她混在一起。”张妙白的做派，他耳闻目见，又因为后司长官，平日里更是多与这个女人打交道，深知其能。他自从独领一司后，心智成熟的很快，自我主张也多了起来，现下见此光景，心里开始担心一向正直不阿的赵当世会被狐媚之术所迷惑。

他面有不悦，仍顾忌自己这个大哥面子，不再继续说下去。赵当世反而不好意思起来，微红着脸，半晌不说话，看着不远处的覃施路，她也是神情复杂，不肯挪到自己面前。

几人都在尴尬，一个破锣嗓子冷不丁飞了出来：“哎呀，都指挥大驾到临，属下未克远迎，罪过罪过！”不用看人也知，定是何可畏到了。

何可畏自辅佐王来兴坚守大获山后，自知在营中站稳了脚跟，这段时间来端的是意气风发。前些日子整编军队，他又带领一帮各地投诚的文士儒生大大出力，立了不小功绩，赵当世因此实事求是当众表扬了他，他便俨然成为了赵营中文臣第一人。除了侯大贵等少数几名高级军官外，营中兵将都开始对他恭敬有加，尊称一句“何先生”。

早前任职官府中，何可畏是下吏中的下吏，不要说差遣别人，衙门里只要有官身的，哪个不是对他颐指气使。就同僚小吏，欺他形单影只，也合起伙作弄他。反观现在，名义上他依然只是王来兴的副贰，但实质上，他已经成为了营中文士的头领。赵当世入川以来，各地搜罗强迫，积累至今，后司中亦攒了有个一二十人的儒生文人。这些人虽大多才不堪用、品行不端，可好歹识字会使笔墨，这些活，是那些武夫们万万比不上的。凭借这一点，何可畏开始逐渐插手军务，就说之前整编军队一事，若无他居中统筹，任命文员编籍造册，是绝不可能进展如此神速的。

赵当世深知其中关窍，一方面庆幸于自己坚持网罗文士的计划产生好的效果，一方面也开始隐隐担心营中文士团体内何可畏一家独大。看来有必要再提拔一人，不说与何可畏分庭抗礼，也得暗中作为掣肘牵制。

君王权术不是一蹴而就，而是慢慢磨练滋生的。赵当世身在其中，自不知自我的逐渐蜕变。眼下倚仗何可畏的地方还多，对他便也亲切些许，挤出个微笑道：“何先生，几日不见，倒是更显年轻啦。”

何可畏弯着腰，偏头摆手道：“老身子老骨，和‘年轻’二字全搭不上界喽。只是见都指挥到来，喜从心生，容光焕发罢了。”

“哎，都是老相识了，整那一套繁文缛节作甚？许久没来后司，今日特来看看。”赵当世说着边走。幸亏这姓何的出面，否则气氛还真难活络起来。

走了一阵，赵当世偷眼看到覃施路闷声不响远远跟在后面，有些懊丧，悄悄招近王来兴道：“你去陪陪她。不要让她不开心了。这里让何先生作陪即可。”王来兴与覃施路年纪差不多，他俩相伴，当不至于寂寞。

赵当世吩咐完，朗声道：“王把总，你事务繁忙，不劳多陪。有什么事我问何主簿便可。”王来兴应命而去，领着覃施路转向他处。覃施路走时，不时回望赵当世，赵当世心中有些惆怅，狠心不顾。

何可畏不明内情，在他听来，赵当世打发把总，只要自己相随左右，那是大大的恩荣，不由得心花怒放，一路引着赵当世，不断介绍讲述，煞是卖力。可赵当世神不思属，唯点头敷衍而已。

走到一处院落，院内有几个人站立，一众的文士打扮。只是有的一袭白衫上尽是油垢污渍，有的无衣可穿、以寻常服饰代替，头上却文绉绉还戴着个方巾，大有不伦不类之感，也可一管窥之在赵营中这些文士的地位有多低、待遇有多差。

这些文士赶忙迎上来，先拜赵当世，后拜何可畏。赵当世发现，拜他时，其等眼中多是畏惧恐慌，而拜何可畏时，却多了几分服气。

赵当世指着这几个落魄的文士，对何可畏道：“你掌管后司，怎么都不让这些先生过的好些？我营中素来尊敬读书人，你这般行事，传扬出去，还有读书人投我营吗？”

何可畏躬身道：“都使教训的是。只是属下久处明廷官场，对‘百无一用是书生’感同身受。明廷积弊，始于党争，属下既明此理，自不敢重蹈覆辙，使文士待遇跃居诸位军爷之上。我等文员，平时做事，最多动动口，动动手指，无需费什么气力，所以粮秣省下，专供给营中健儿在阵上多杀敌寇。”

他此话柔中带刚，轻轻将赵当世的责骂顶了回去，倒与以往一贯的阿谀拍马作风大相枘凿。赵当世明白，这些文士都是他的下属，在下属面前，自不能一意曲意逢迎，否则将会招致下属的鄙视。

赵当世听他顶撞，有些不快，但扫眼瞥见他眼中带有哀求之色，便不再折他面子，点头道：“你所言甚是。只是营中粮秣尚足，不必如此节俭。便调一些布匹、米粮过来也无妨。先生们为我赵营鞠躬尽瘁，日后还有大事要干，当先的身体要紧。”

何可畏连连称是，给几个文士使个眼色，他们也开始歌功颂德起来。