他这么一说，众人皆暗暗点头。于敌立足未稳之时给予打击虽是最简单不过的军事经验，但也要因地制宜、随机应变。目前加上白、刘二部，赵营人数将近五千，梁山兵仅仅只有千余人，是万不可能正面交战的。涂原并非不知兵，他既然敢于屯兵近处的甘棠铺，说明其必做好了随时后撤的准备。可以预见，只要赵营出兵邀击，其必向南退却，其主我客，加之厚厚的积雪，赵营的机动力大打折扣，策应能力也会随之下降。倘若中伏，脱困极难。

“难道咱们就眼睁睁看着他们集兵一处？”郭虎头虽然赞同徐珲，但也有些忧虑，又有些不甘心。

徐珲不吭声，紧紧盯着舆图。

“若官军在甘棠铺会合完毕，其下一步该当怎样？”赵当世想起了吴鸣凤，问他道。这厮是重庆府垫江人，早年混迹于川东，夔州府的情况他应该十分了解。

吴鸣凤连舆图都不用看，应声道：“必是向西过连珠峡，沿山麓北上来此。”连珠峡，位于甘棠铺西面，有个大垭口，是交通要地。

诸将照他所说看向舆图。图上没有“连珠峡”这个地方，吴鸣凤拿笔将其位置大致描了一下。赵当世凝视墨渍未干的“连珠峡”，忽地心中一动，续问：“由新宁去开县怎么走？”

开县在新宁东方，倘从连珠峡走，无疑要绕上好大一段路，他琢磨，在附近定然有道路可直通东面。

果然，吴鸣凤稍一回忆便道：“从此地去开县小人也只在十余年前走过一次。印象不深，只记得大概。县东有山路，颇为难走，可达豆山关，再由豆山关至临江镇而后到开县。”

赵当世又让他大概点出“豆山关”与“临江镇”的位置，紧锁眉头看了一会儿。徐珲思虑周全，已知其意思。侯大贵虽急躁，也很敏锐，看到他的目光不断在豆山关与新宁之间徘徊，也猜到了几分。除却郝摇旗带人在外，会中把总以上人物，只有杨成府与王来兴一脸迷茫。

末了，赵当世传令：“立刻召集城中樵夫。越老越好。”

兵士领命下去，王来兴忍不住问道：“千总，这是何意？”

赵当世未答，门外来了郝摇旗的人，入内禀道：“千总，达州方面情况。”

“说。”在场都是军中高级将领，直说无妨。

“一支兵马自达州县城出，约千人，至小人来前已经屯驻于锭子铺。”锭子铺与郝摇旗所驻檀木场隔山相对，它俩之间就是达州与新宁通连的一个大山口。

以此看来，官军这次行动，连达州也包含在内。四地齐动要将赵营灭在新宁县。赵当世闻言，又惊又喜。惊的是多了一方的敌人，喜的是原以为克达州无望，这么一来，似乎又有了机会。

赵当世嘱咐那人几句，让他带话给郝摇旗，旋即朗声对众人道：“官军咄咄逼人，以为我等可欺。今便给他来个‘明修栈道，暗度陈仓’。也好叫他不敢小觑了咱们！”

当时是，在场诸将齐声应诺。其中懂的自然心领神会，不懂的就如杨成府、王来兴等，则是愈加迷惑。

张联象凭城而立，心中好生焦急。昨日，流寇来袭，他早有准备，组织军民严阵以待。不意这群流寇却不来攻城，虚晃一枪，分兵南下，其目的显然就是新宁。

新宁县的情况他很了解，知县懦弱，乡兵孱少，城垣也不坚固，他虽有心相助，但眼见城外层层叠叠、往来忙碌的流寇，却没有把握取胜。城中千余守兵，中坚皆为达州诸大户家的家丁仆役。没有这些人，单靠临时征召来的游手、乡勇，是不可能抵挡得住去岁流寇的。

这就有了个弊端。州中大户此前皆将家资、亲族尽数迁入城中，他们与州中配合，为的不是保乡卫国、救助庶黎，仅仅只是保全身家。如今只要固守城池便足以自保，让他们更进一步，出城主动进攻流寇，想来是绝无可能。

大雪纷扬，冷风扑面。张联象忧心忡忡地在城头站了足有一刻钟，帽顶双肩尽皆为雪所覆，几成雪人。左右担心，出声劝道：“太守，雪大风紧，还是回屋避避吧。”

张联象略略点头，脚下却不动，又环视一会儿，顾问：“新宁那边有消息了吗？”在察觉到流寇醉翁之意不在酒后，他便派了几拨人偷偷出城往南部探查情况，当下已至未时，想来也应该有人回报了。

左右摇摇头道：“尚无，想是积雪难行，有所延误。”

说间，有名小厮急匆匆上楼。左右皆识得他，知其为张联象之妻身畔体己人，故无人阻拦。

“你来做甚？”城头重地，闲杂人不得入。张联象有些不快，但瞧他气息不匀的急促模样似有急事，便还是温言问道。

“老爷，喜、喜事，夫人、夫人临盆……”说到后来，因为太过激动，加之大口吸入冷气，那小厮竟是噎得发不出声来。

左右机灵的吏僚赶紧围一圈上来祝贺张联象。张联象稍稍释容。

有人道：“观流寇趋势，一时半刻不会来攻。城上有我等操持，妻子为重，太守大人可先回府照料夫人。”

他还未说话，又有两人倏至拜见。其中一个是城中派出的探子，另一个却眼生。

“小人见过大人！”那生人行了礼，从怀中掏出一封信，递交过来，“小人是梁山涂中书家仆，主人特意嘱咐，此信大人务必过目。”

他这般一说，众皆了然。“涂中书”名叫涂原，年届耳顺，原在京为中书舍人，数年前因阉党牵连告老归乡。涂家为梁山县大族，涂原又是族长，无论资历还是能力在当地都是首屈一指。去岁流寇入川，远近州县皆没，只有涂原聚集乡勇，野战败寇，保全了梁山县，遂名动川中。前四川巡按御史党崇雅与前四川巡抚刘汉儒曾联名上疏，用“以蜀人治蜀兵”、“慎固封守，树内藩以御外侮”的理由请求皇帝重用涂原，但遭到拒绝。不久刘汉儒与党崇雅皆被撤职，这事就再无人提。但涂原的人望在夔西因此极高。

世道不宁，自去岁以来，涂原利用自家的威望，在梁山县始终维持着一支以涂家宗族子弟为骨干的、辅以乡民的地方武装。梁山知县敬重钦佩涂原，也依赖他保卫县乡，在备御流寇一事上无不配合，是以加上县中的兵丁，涂原实际可以调配的兵力多达千余，不亚于达州，论起实战能力，恐还在达州乡勇之上。

夔西官军分布薄弱，张联象此前曾就联合防务与涂原来往过书信。这两日因心情紧张，竟把这个强有力的盟友给忘了。他一面暗嘲自己失策，一面迅速将信拆开浏览。

左右见他边看，边不住点头，原先紧绷着的脸面也渐而缓和，心中好奇，试探着问了两句。张联象并不直言，又将书信看了一遍，塞入怀中，对那涂原家仆道：“涂公意思，本官已明，你随本官先回州署，得了回信带给涂公。”言毕，兴致勃勃，招呼众人下城。

家中小厮见状急道：“老爷，那夫人……”