这时，赵当世才了解到，攻打官军东营的兵马乃是川中巨寇争天王袁韬的部下，而其余两路，则为震天王白蛟龙与逼反王刘维明。

袁韬三十左右年纪，高瘦身材，颌下留着短须，皮肤黝黑，说话带着汉中口音。他“革命”很早，崇祯元年就追随呼九思等在陕西起事，不过一直以来都不成气候，而后投靠张献忠。崇祯七年张献忠、姚天动、黄龙等途经四川，他便留了下来，结果发展迅猛，如今已稳坐川内诸棒贼中的“第一把交椅”。

他活跃于川北、川东一带，其余棒贼大都以他马首是瞻。数天前，夺食王王友进来到巴州通江的他老巢处哭诉，只道罗尚文欺人太甚。这之前，白蛟龙、刘维明二营也曾在罗尚文手底下吃过瘪，诸棒贼群情激奋，他便新仇旧恨一起算，会合各路人马，来攻大获山。

赵当世与袁韬此前从未谋面，但这并不能妨碍两人之间炽热的“革命友情”。只见他们手把手，并肩走入罗尚文的中军大帐，仿佛多年未见的老友般。

袁韬在观察赵当世，赵当世也在观察他。

两人各怀鬼胎在帐中面对坐下。

“早前风闻有一股势力自北入川，连破关隘，就连剑州也给打了下来，如今一见，应便是赵将军了吧。”袁韬面带笑容，目光不断地在对面那个年轻将领的身上来回扫视。

“正是不才。”赵当世感觉自己像个小媳妇似的被他盯着，有些不自在，便在位上挺了挺身，“久闻川中袁天王大名，今日一见，果然不同凡响。罗尚文素以敢战著称，面对天王兵锋，也只有丢盔弃甲的份。”

袁韬贼贼的笑了一笑道：“将军说笑了，我等不过穷山恶水里的山匪土寇，怎能与赵将军这等年轻才俊相提并论？”顿了顿，续问，“却不知赵将军出身何处，来我川中有何计较？”

起初，流寇们虽是为了反抗强权贵胄而起事，但延续至今，却也形成了诸多山头派别，一样讲究出身。一开始是王嘉胤、王自用一脉最受重视，但之间起起伏伏，各方势力此消彼长，到了今下时节，却是闯王、闯将、西营八大王、曹操、老回回这五家名号最为响亮。如非这五家势力出身，而是独门独派的泥腿子，不但受到各方排挤，还可能面临被他部吞并消灭的危险。

赵当世晓得袁韬是西营出身，却也不怵，好整以暇道：“不瞒天王，在下一直为回营做事，后奉命出使八队，这次入川，正是受了闯将的委托，来川中联络各路豪杰。”轻描淡写两句，就与老回回和闯将都攀上了关系。

袁韬眯眼看他，似有不信，赵当世便从怀中取出当初田见秀交给自己的“闯将符印”，递给他道：“天王请看，此为凭证。”

兵士将符印拿给袁韬。袁韬不识字，见符印上龙飞凤舞画些字号，也不明就里，但见赵当世一派自信，当下便信了三分，打个哈哈，交回符印道：“赵将军英雄不凡，我甚佩服。但所谓‘联络各路豪杰’，是为何意？”

赵当世正色道：“朝廷无道，天下分崩。先有紫金王等首倡义旗，而后闯将、八大王诸雄并起，四方响应，黔首庶黎望我义军如望父母。但所谓‘百足之虫死而不僵’。官府中人，穷凶极恶，勾结土豪劣绅，四面残杀我义军，诸路掌盘子虽均一时俊杰，但无奈分布太散，终难逃被各个击破的下场。故在下此来，便是要团结川中诸路豪杰，呼应陕、豫，共襄大义！”他说毕，仔细察看袁韬反应，但见其面色陡变、嘴角微颤，似颇为骇然。

袁韬强压情绪，自思不管这姓赵的出身八队也好回营也罢，其目的竟然是想整合川中所有义军势力，这不是赤裸裸地挑战自己的权威是什么？只这一点，便不容他再呆在川中。

他的表现，赵当世尽收眼底。川中大寇，以袁韬为最，若能与之合作，自然是好，但目下看来，其人貌似并无远大志向，只想在这川东、川北保持他棒贼领袖的地位。一山不容二虎，自己既然敢于当面向其说出此话，那便是做好了与其翻脸的准备。

帐内的气氛一时间急剧紧张起来。这时，从帐外走进一人，一见赵当世，瞠目结舌，指着他道：“你，你，不是，不是……”

那人却正是被赶下大获山的夺食王王友进。他带人追杀官兵方回，不料才入帐就看到了那个阶下囚“倪大业”。

袁韬看看两人，疑问：“你与赵将军认识？”

王友进勃然大怒，抽出佩刀，叱声道：“正是这厮诳我，引兵偷袭，格老子好些弟兄都折在了他手里！”他方才想回大获城看看，但被人挡下来，说已被赵营占了。赵营是什么他纳闷之下正想来问袁韬，见这番场景，顿时豁然。

他提刀上前，要砍赵当世，不防暗里被侍立在侧的郝摇旗绊了一跤，摔了个狗啃泥。他一边大骂，一边爬起：“你个龟儿子，不把话说清楚老子和你没完！”再想动手，袁韬早使人将他箍到了远处。

赵当世满脸尴尬，讪讪道：“在下新来乍到，与这位兄弟有些误会。但那时保命要紧，只能说些丘黎鬼话，还望见谅。”

袁韬一听，对赵当世更为侧目。这厮年纪轻轻，手段忒狠，一来便将王友进打下山，夺了大获城，若假以时日，还不知要搞出些什么把戏。细思恐极，自危之下，杀意渐浓。

“哈哈，我等义军，具是一家人。这大获城无论谁拿了，都是一样的。”袁韬忽然笑了起来，王友进不服，伸着脖子还要争执，忽见他一眼瞪来，心下一凛，顿时低首不语。

赵当世连连摆手：“这怎使得，这大获城本便是在下无奈接管，如今夺食王复来，自是要物归原主的。只不过我营中物什繁多，要收拾完，恐还要数日，还请夺食王给个面子，容我准备。”

王友进焉在那里，垂首看地，一言不发。袁韬替他道：“这是自然，赵将军远道而来，我们待客本便不周，这点通融还是有的。”言语之中，根本不把王友进这个事主放在眼里。

“不知赵将军接下来如何计划？”坐在袁韬下手处的震天王白蛟龙忽然发问。赵当世朝他看去，赫然发现其眼中好似带着某种期盼。

赵当世想了想道：“我前边已说，愿同川中各掌盘子一路，凝心聚力，共图大事。当先传信四方，联络各部，徐图后举。”说着，瞥一眼袁韬，“天王义薄云天，想来必会助在下一臂之力。”

袁韬无言以对，只是汗颜：“那，那是自然……”

二人心思各异，又谈了一会儿，话不投机，赵当世即告辞回山。临走特意走到王友进前打声招呼，王友进冷哼两声，头也不抬。

及赵当世离去，他才挣脱束缚，小跑两步上前，跪在袁韬面前，泪如雨下：“天王，姓赵的这个外来户狂妄无比，目中哪还有咱们川中这些老人？今日他能抢我大获城，明日未必不会骑到天王你头上。若不尽早将其除去，我等将永无宁日！”

袁韬心中有气，一脚将他踹个底朝天，狠声骂道：“你个夯货蠢材，怪不得要丢大获城，姓赵的兵甲整齐、士气如虹，又仗有大获山险要，如何便能攻打？强如罗尚文，不一样只能顿兵山下？姓赵的狡诈，绝非一日可除，还得从长计议。”

王友进见天王动怒，唯唯诺诺不敢再言，只是在心里咬牙切齿——这自己的东西说什么也得要拿回来！