墩台上的官军显然没有想到赵当世等贼寇敢跑到自己眼皮子底下。照他们看来，关中流寇接连遭失利，不久前还在左近的子午谷大败，当是再无胆量靠近汉中一带，精神上很是放松。

墩台上十六个墩军中，余丁、乡夫占了大多数，余下几个是附近卫所的旗兵。他们战斗力实在不行，故而被打发来放哨。其中有一两个年纪大的，正喝着葫芦里的清酒，向小辈们吹着牛逼。夜里风大，大伙都不愿意站在外边值守，加之无人监管，故而当赵当世等人逼近不到十步时，这群墩军兀自浑然不觉。

赵当世仔细查看了墩台的守备，再确定了外面无恙后，带着手下一窝蜂冲入了墩台内。

这些墩军猝不及防，没奈何都乖乖束手就缚。赵当世朝他们看了一眼，问道：“尔等中谁是领头？”

蹲在地上的墩军们你看我，我看你，最后都将目光落在了一个老兵身上。那老兵适才喝了不少酒，满脸通红，眼神迷离，但发现赵当世瞧向自己后，顿时来了精神，颤声应道：“是，是小人。”

“你要死要活？”赵当世也不与他废话，径直道。

那老兵那还有的选，立时涕泪四流，匍匐在地上，将一颗斑白的脑袋磕地砰砰直响，完全没了不久前吹嘘时的“豪气干云”。

“老头还算个明白人。”赵当世冷笑两声，“其他几个墩台的瓜皮糊涂得紧，老子没奈何都给宰了。”

“大王威武！”那老兵吓得癫痫犯了也似，浑身乱抖。趴在地上偷眼去瞄，却瞧见赵当世身后的流寇手提溜着的十几颗人头，怕得叫出声来。

赵当世笑笑道：“你既然识时务，我便有话说。”

“大王但请吩咐，小人无有不从！”那老兵汗流如豆，后悔不迭。此刻他心中已经打定主意，今夜要能得活，从此再也不会为了那几份小钱，再为官府干看守墩台这档子破事了。

只听头顶传来悠然声音：“你这墩台传令的名目，我之前倒也听闻一二。既有追凶缉盗死烽炮，也有通行开道的活烽炮，是也不是？”

“是，是，是。”老兵一愣，而后连珠炮也似应道，害怕之余更是心惊。这流寇竟然对墩台的传令系统颇为熟稔，看来接下来却不可再想那卖弄小聪明的勾当。

赵当世口中所谓“死烽炮”即是专为流寇准备的，一台起火、放墩架炮，余台皆应，远近官军见闻，便会聚拢而来，围剿寇匪。而那“活烽炮”，则是在官军或是商队等途经时点放，目的是提醒其余墩台路过的乃是友军，以免起不必要的纠纷。

眼下赵当世的意思很明显，便是要求这个墩台的墩军为自己一众人燃起“活烽炮”的信号，如此一来，这傥骆道南口的一段路，当是安全保险许多。只要穿过南口这一带官军势力的密集区，就算再被官军察觉，也足可逃出生天。

“你现在就带两个人上去点火，要是敢和爷爷玩什么把戏，这些就是你等下场。”

那老兵不用抬头也知道他所指“下场”是什么。他既然认定这个贼渠不是个好糊弄的，也就收起了搞鬼的心思，只祈求自己乖乖办了事可以换回一条老命。

侯大贵收到赵当世的颜色，迈步过来把手往那老兵领口一提，捉小鸡般向外边拽去，口中不断威胁。

除了那老兵，其余墩军也均被吓得脸色惨白，一两个年少的甚至已经失禁，众人哆哆嗦嗦一言不发，只能在心中不住祈祷，希望这场噩梦赶紧结束。

烽火伴随着炮声很快点燃，在一片黑魆魆夜中犹如盛开的花朵，分外耀目。

侯大贵带回那老兵，问道：“百户，这些丘八怎生处置？”

赵当世看了看已经一脸死寂的老兵，面无表情：“堵上嘴，全都绑了。”

侯大贵别无他话，默默走开，招呼几个手下开始做事。换做他时，他又会顶撞，认为该杀了这些墩军以绝后患，但几日来，他已经渐渐习惯服从赵当世的安排。尤其今夜之事，令他对赵当世的看法完全改变。如果说此前他还还隐隐有着挑战这位顶头上司权威的心思，那么如今他已然彻底服膺。

同侯大贵一样，杨成府等人对赵当世也产生一种微妙的感觉。这种感觉和以往不同。在以往，头领死了，换个便是，便如换家店吃饭一般稀松平常。头领不将他们这些宵小当人，他们对头领也没什么归属感。可如今，对于赵当世，他们竟然产生依赖，渴望着继续跟随这位能带给他们安全感的小头领。对于赵当世提出的主意与方案，他们也会下意识服从。

这种关系潜移默化，在当下，他们没有人发现，赵当世也没有发现。

有了烽火、号炮表明“身份”，赵当世一众人离开墩台后果然没有收到阻挠。五十一骑急急驰离墩台密布的傥骆道南口。

在确定已经逃离官军的势力范围后，侯大贵扭头望向后面那颗逐渐缩小的火点，不禁喜悦地长啸了一声。

不只他，其余数十人也都长舒口气，有开心的甚至喊起了山歌。粗狂沙哑的喊声破喉而出，在幽远的山壑间回震。

“让弟兄们收敛些，这才过了第一道险，往后道上未必没有官军游兵，仍得小心行事。”赵当世寻了一破庙歇脚，如此吩咐侯大贵与杨成府。

二人对他的话已是深信不疑，下去喝骂一阵，好歹将兴奋的众人弹压下来。

侯大贵转回来问道：“百户，那些脑瓜子怎生处置？”

前番在驿站剁了十几个脑袋，沉得要死，只在墩台起了些恐吓效果，似乎没什么大用，他便打算扔了。

“若有兄弟觉疲，就换个带着。在出傥骆道前恐怕还用得到。”赵当世略略沉吟道。

一众人在破山庙中借宿，到得后半夜，却下起了暴雨。那山庙年久失修，瓦砾蛛网遍布不说，连顶上也是破败异常。这档口，雨水穿过庙顶的破洞打将进来，只一小会儿，便湿了众人一身。

赵当世招呼大伙躲于一面目全非的佛像下，挤在一处或蹲或坐，堪堪熬过一宿，湿冷之下却是无人能够合眼。邻近黎明，那雨势倒小了，淅淅沥沥的连绵不绝，也不知要下到何时。

这光景虽然凄惨，但五十余人却并无一人生出怨言。当了这些年的流寇，都或多或少见过世面、吃过大苦头，淋点雨、饿肚子亦或是连续行路数天数夜都不过是家常便饭。

侯大贵腿被他人压得麻酥酥的，好不难受，不愿意再坐在地上，揉揉眼推开旁人站起来伸懒腰。透过残破的庙门向外看去，水气弥漫的傥骆道山峡氤氲迷蒙，似雾非雾。有几处斜坡还产生了小小的泥石流，自半山至道上一片泥泞。

这番景象，让他想起了无数次的死里逃生。在官军的追击下一连奔逃三天三夜、为官军所逼困陷于山谷之中、被自己人背叛滚落下山崖、伏于尸堆之中躲避追捕……

然而他还是活下来了。

上天给了老子机会，能够继续驰骋在这世上，哪能这般轻易就放弃机会？他闯王、老回回也是土坷垃出身做到今天这副身家，同为娘胎肉长我侯大贵就不行？

侯大贵眺望远方雨雾中若隐若现的泥路，如是想着。