()【1】

宋世澜第一次见蒋纯,约莫是在十一岁。

他是宋家庶子,宋家虽然也是华京顶级世家,但子嗣众多,因而除了世子之外,其他子嗣与普通世家公子并无区别。只是少时他并不明白这个道理，看着父亲和世子宋文昌相处，心中总有些期盼，希望有一日父亲能像对待宋文昌一样对待他。哪怕没有那样优渥条件,能有几分父子之情，那也极好。

因此他从小十分努力,就是渴求着能得了族中老师赞许,在父亲面前美言一二,让他与父亲多多亲近。然而他后来却渐渐发现,这并不会有多大作用,无论他如何读书,如何习武，得了多少夸赞，他的父亲都并不会因此,将他看做宋文昌一样的存在。

但少年人总带了几分不服气,除了努力他别无他法,他的母亲秋夫人瞧着他努力的模样,只会同他说：“儿，你得认命。”

可他从来不认，他想,同样是人，除了他是庶子，他不比宋文昌少什么，凭什么他要认命？

他便同他母亲说：“母亲，你别担心，日后荣华富贵我会为你挣，你就安心享福就好。”

秋夫人无言，好久后，只是将他搂在怀里，叹息道：“傻孩子。”

那是年少气盛，也不懂得收敛，他锋芒毕露，只想着凭着自己去争去抢。

秋夫人乃史官子女，家中清贫，她那时想要一堆玉镯子，但侍妾月银却无力支撑买一堆上好玉镯，于是宋世澜一心想给母亲买一对玉镯。

十一岁那年秋猎，圣上许众家公子，谁若能在秋猎中拨得头筹，就许他一个愿望。宋世澜便深入密林，他设下陷阱，又与狼搏斗，终于猎下了一头野狼。

他满身是血拖着狼从林子里走出来，宋文昌却拦住了他。

“你把狼给我。”

宋文昌面色傲慢：“我便让我母亲给你母亲涨些月银。”

宋世澜喘息着，他捏着带血的弓，冷着神色，目光又狠又野，像足一匹孤狼。

“我不给。”

他说：“我猎到的东西，凭什么给你？”

“凭什么？”宋文昌冷笑出声，“就凭我是世子你是庶子！你一个庶子若是拨得头筹，你让我的脸往哪里搁？！把野狼拿过来，”宋文昌有些不耐烦，“可别敬酒不吃吃罚酒。”

宋世澜听着这话，忍不住笑了。片刻后，在宋文昌没反应过来之前，他翻身而起，猛地冲了出去。

他如离弦之箭，抓着狼，拖着满身的伤，从密林之中直奔而出。

人群爆发出欢呼之声，他抬头看向那些等候着他的人，在马冲过女眷的看台时，他听到一声小小的惊呼。

他回过头去，发现是一个小姑娘，她捂着嘴，面露诧异。

他不知她是不是吓到了，便温和笑了笑，从姑娘身边打马而过，随后提着狼单膝跪下，将狼送了上去。

“承恩侯府宋世澜，”太监声音尖利响起，“猎得狼王！”

【2】

他得了那一对玉镯子。

付出的代价是三十个板子。

他的父亲和大夫人都无法容下他，他们容不得一个抢了世子光彩的庶子。

他的父亲怒骂他：“猎了狼王本是好事，你怎么不给文昌？给了文昌，那就是给我们承恩侯府挣个脸面，你自己拿着，是个什么事儿？难道日后还要给你一个庶子继承侯府不成？！你身为兄长，身为家臣，不为你弟弟考虑，不为世子考虑，不为侯府考虑，就想自己逞能，你也不想想，你算个什么东西？！”

三十个板子很疼。

他母亲哭着扑在他身上，去替她挨这个板子。他趴在长凳上，听着他父亲叫骂，听着他母亲哭喊，咬着牙挨着板子。

他想起他猎的那头狼，它被所有人围追堵截，它仓皇逃窜，走投无路。

最可怕的不是你拼死反抗，而是哪怕拼死反抗，也没有结果。

打完板子，他和她母亲回到了自己院子里。他发了高烧，他抓着秋夫人，沙哑出声：“母亲，我错了吗？”

秋夫人哭着抱紧他。

“儿啊，”她叫着他，“你没错，可出生在承恩侯府，身为庶子，你做这些，便是错了。”

出生在承恩侯府，姓宋为庶子，你争你抢你努力，那便是错了。

他生出一种从未有过的绝望，仿佛这一辈子，似乎就如此到头了。

于是那天晚上他跑了。

他带着伤，打晕了下人，咬着牙翻墙跑了出去。

他跌跌撞撞出去，其实他也不知道自己要去哪里，他就是想去一个地方，他不受欺凌，他所有努力能得到回馈，他所有优秀会被承认。

少年人的愿望太简单太直白，可他完全不知道自己该去哪里，于是他想起别人说过，护国寺的和尚慈悲为怀，他想着，不管怎么说，先去找个地方活下来吧。

于是他咬着牙撑着自己到了护国寺，那天下着小雨，他发着烧，带着伤，一步一步走在护国寺台阶上。那条路太长，他爬到一半，就再也扛不住，一路滚了下去。他摔进林子，再也没有了力气，便躺在那里。

他又冷又害怕，同时又生出了些无端的尽头之感，觉得这一辈子如此了，似乎也并没有什么。

然而便就是那时候，他听到了一个小姑娘的惊叫声：“呀。”

说着，一双温暖的手抬起他，带着惊讶道：“宋公子，你怎么在这里？”

【3】

那人便是蒋纯了。

那时候蒋纯也就十一岁，他们同年。她跟随着她家大夫人去护国寺上香，她姐姐让她下山来买点心，便遇到了他。

她将他背起来，送到了林中一座竹屋，留了些糕点和水给他，又拆了他的衣服给她细细绑着伤口。

他问她，你是谁？

她便笑，我乃左将军蒋宏之女。

“嫡女？”

“庶女。”

蒋纯垂下眼眸，宋世澜趴着，有了那么几分不好意思，便道：“你怎么识得我？”

“前几日宋公子猎狼之时，我在。”

蒋纯笑了笑，她其实长得不算特别耀眼的美丽，不过清秀而已，但她气质温和柔软，让人心生亲近。

他看了她一眼，想起来那日那声“啊”，便想了起来，他不由得道：“你那日似乎有些担心我？”

他对人的情绪感知得清楚，蒋纯被他的敏锐惊到，露出诧异之色，片刻后，她便调整过来，笑了笑道：“宋公子真是敏锐。”

“你担心我做什么？”

“宋公子如今这样出现在这里，难道不该担心吗？”

听到这话，宋世澜抿了抿唇：“你早猜到我有今日？”

“什么身份，做什么身份的事。”蒋纯叹了口气，宋世澜听得这话便怒了，翻身起来道：“你便觉得，我当认命了？！我是庶子，这便是我的命？！”

“这不是命，”蒋纯按住他，认真道：“这只是身份。”

命不可以改，身份却能改。宋世澜被这番话说愣了，片刻后他却是反应过来。

什么身份做什么身份的事儿，想要做出格的事儿，那就得改了自己的身份。

“我们这样的身份，就得学会忍得，让得。便就是争，也得把血吞下去，力求一击必中的争。韩信忍得胯下之辱，宋公子，”蒋纯抬眼看他，认真道：“您得学会忍得。”

宋世澜没说话，他静静看着这个人的眼睛。

他干净又平和，如秋日下波澜的湖水，波光粼粼。

她照顾完他，便起身离开了去，他吃完她给的糕点，咬牙回了承恩侯府。

此时已是入夜，他逃出去的事情，竟是没有一个人发现，便就是被他打晕的下人，都不知道是谁打晕的自己，反而报了有刺客，全府在抓那个不知名的刺客。

他回到屋中去，秋夫人在床上躺着，她病了，咳嗽着。

宋世澜去了她身边，给她倒了水，秋夫人咳嗽着道：“儿啊，别争了，也别气了，啊？”

“好，”这一次，他笑起来，温和道：“母亲，我不争了。”

【4】

圣上赐了他两个镯子，他把两个镯子分开来，一个给了母亲，另一个藏了起来。

他也不知道是要给谁，他隐约知道，但却不知道该如何给那个人。

那时他只是感激，他很想去给对方亲口道一声谢谢，却一直没有靠近对方的机会。

从那以后，宋世澜突然变成了一个很平凡的孩子。

他所有的一切，都是普普通通，但他的普普通通，又比其他兄弟，恰恰好那么一点点。

他脾气越来越温和，他总在帮忙别人，尤其是宋文昌。他替宋文昌写文章，为宋文昌出谋划策，他是一个再好不过的哥哥，让宋文昌这个草包出去，在世家公子中显得并不是蠢得那么耀眼。

他做这一切大夫人看在眼里，对他母亲和他都好了许多，他父亲对他也温和了不少，常常夸赞他。

他收起自己的爪子，从一只老虎变成了猫，所有人都觉得宋大公子脾气好，慢慢就忘了，这曾经是十一岁就猎回狼王的男人。

忘记这件事的是所有人，也包括了蒋纯。

他总是远远看着她，从十一岁开始，所有的聚会、宴席，他都会把目光投注在那个姑娘身上。

她慢慢抽条，长大，十五岁的姑娘，露出了女子最初的模样。

大楚的女子，十三岁开始定亲，十五岁及笄便可出嫁，缓一些的，十八岁已是大姑娘了。男子除了将门世家中的庶子，其他华京的公子，大多要在二十岁行冠礼之后，才会正式娶亲。故而在蒋纯开始正式参加大楚男女相亲的“春宴”时，宋世澜也不过是跟着几位年长的表兄，去那宴会上，随意逛上一圈。

春宴之上，每位入席的青年都会有一株桃枝，每个人的位置上都会写上他们的名字，遇到喜欢的人，便可以将手中的桃枝交给对方，若不愿意对方知道，在对方离席走动时，便可放在对方桌上。

宋世澜十二岁开始参加春宴，他去的第一年，蒋纯没有接到任何桃花，于是在蒋纯和姐妹在亭中踏青时，他学着其他公子，将手中的桃枝轻轻放在蒋纯的桌上。

回来的时候，堂兄不免都笑话他。

“世澜小小年纪已经会送花了，不知是送给哪一位小姐啊？若是喜欢，还是早早定下来得好，不然到了姑娘十五，怕是等不了你了。”

宋世澜笑笑，其实那时候也不知道什么喜欢不喜欢，就只是单纯觉得，这个姑娘帮过他，那他也不想她在春宴上一株桃花都收不到，让他人笑话。

【5】

他送了她三年桃花，每一年都是悄悄送过去，谁都不知道。

原是没有人送她花的，或者送也如他一样，只是轻轻放在桌上，这样的感情，不过就是好感或者喜欢，远不会论及婚嫁。

直到蒋纯十五岁那年，当时他正在和朋友聊天，就听见周边闹哄起来，他寻声看过去，就看见卫束正被卫家几位兄弟簇拥着往前推。

卫家都是武将，十分能闹，整个宴会上都是他们的声音，他看见那个人高马大的卫束捏着桃花，被他身后的卫荣推着道：“二哥快去，快点过去！”

卫束抿紧了唇，他旁边朋友笑起来：“哟，卫二公子这是看上哪家姑娘了？”

“无论哪个姑娘，”宋世澜笑着道：“能嫁入卫府，都是好事。”

卫府那样的门第，哪怕是庶子，也是其他人家高攀不得的。

话刚说完，卫束和旁边卫珺似乎说了什么，深吸了一口气，大步就朝着女眷中走去。