在杰诺离开不朽堡垒之后，亡灵大军被他召回冥界待命，只要夜陨还在他的手中，这些亡灵就不会消散。

冥界大军被杰诺作为制衡诺克萨斯的终极手段，但莫德凯撒死后，后来抵达冥界的灵魂都会正常消散，填补灵体世界，维持物质领域与灵体世界之间的均衡。

但天平已然出现倾斜，杰诺必须去做点什么来补救，他心生一计，让塔姆带着他回到了福光岛。

……

在他走后，崔法利议会在谒见厅召开，但只有诺克萨斯统领与无面者出席，远在纳沃利的德莱厄斯自然没法参加会议。

二人坐在王座脚下的高台上，在一张简约的大理石桌前对坐。

除此之外，偌大的谒见厅连一个卫兵也没有。

乐芙兰没有戴上面具，因为斯维因已经见到她的真容。而且这也是她充当无面者以来，第一次发出声音。

她向斯维因推出一张卷轴，用不容置疑的语气对他说道：“从今以后，我将继续扮演无面者，为冥界之主传达命令，崔法利议会照旧存在，但一旦重大决策出现错误，冥界之主就会进行干预。”

看着斯维因用复杂的眼神看着自己，乐芙兰露出了一丝轻蔑的笑容，与斯维因十年以来的博弈，她头一次感觉自己占到了上风。

杰诺已经对她承诺，当不再需要冥界大军来应对外界威胁的时候，就会将灵魂与自由一起归还给她。

斯维因接过打开卷轴，发现乐芙兰已经拟好了让艾欧尼亚境内的诺克萨斯士兵撤退的军令，而且还是完全仿照着他的字迹。并且她也已经将无面者的名号填了上去，代表着她同意了这个决策。

现在，就只差斯维因填上自己的姓名了。

他伸出独臂，用粗糙的指节抓起鹅毛笔，但却久久不能下笔。

斯维因知道自己一手创立的崔法利议会已经名存实亡，在冥界大军的威胁之下，那些不合杰诺心意的决策都无法通过。

“你还有什么异议的吗？我已经说得很清楚了。”

乐芙兰的深紫色美甲在大理石桌面上敲了敲，清脆的撞击声回响在空旷的大殿中，如同秒针一节一节转动发出的催促。

“我所做的一切都是为了诺克萨斯更加强大，这个理由还不够吗？”

斯维因知道自己一旦签下协议会在国内引发多么大的动荡，冥界大军倾巢而出的消息他可以压下来，但在大优势下放弃进军的消息他怎么可能压得下来？

到时候在有心人的推动之下，对他不利的舆论满大街飞，到时候他还怎么稳坐钓鱼台？被迫离开这个位置没有实权后，他又要怎么为他的祖国带来富强？

“难道你没有从那个恶魔的眼中看见更恐怖的威胁吗？星灵下凡意味着天下大乱，虚空已也已经深植在这片土地之下，这些哪一个不是比莫德凯撒更加令人恐惧的威胁？”

乐芙兰苍白的脸上流淌着黑暗，然而真正的黑暗不是闭上眼睛在眼前所看到，而是睁一只眼闭一只眼时，闭上的那只眼睛所看到。

那就是虚空的黑暗，那黑暗无法感知，虚无一片。

“帝国高于一切。”斯维因用力的说出这句誓言，一滴墨水因为他的指节用力得颤抖，被抖落了下来，染黑了卷轴。

斯维因的执迷不悟让乐芙兰吐出了一口冷气，她一反常态耐心解释道：

“想要让一个国家变强不一定非得要用战争的形式，难道把其余所有国家都征服就能证明一个国家是强大的吗？呵，那只不过是没有对手带来的假象而已。要想让一个国家变强，首先得富起来，而富强，则需要大刀阔斧的改革。”

“改革？”斯维因一挑眉毛，阴鸷的眼神看向乐芙兰。

改革这个词汇，他最清楚不过了，崔法利议会的建立就是一种政治结构上的巨大革新。

而这次革新取得效果，也是十分显著。

王座之上再无昏君，帝国一度强盛起来，黑色玫瑰也日渐枯萎。

能坐上宝座的人，不一定就能君临天下，只不过说明他有一个尺寸刚好的屁股罢了。

“诺克萨斯现在最大的问题就是粮食短缺，青黄不接。这个顽疾由来已久，想要通过单个政策难以根治，所以才有了无数个世纪的残杀铸就了帝国这种说法。”

乐芙兰亲眼见证了诺克萨斯的建立与发展，这些国情她深有体会。

归根结底，还是莫德凯撒的恶行让魔力的河流在这里枯竭，诺克萨斯征服哪里，哪里的土地就会变得贫瘠。

“那要如何改革？”类似的说辞斯维因已经听过无数遍了，但没有人能真正提出建设性的意见，全都是纸上谈兵，嘴强王者。

“既然人口众多，底层居民死亡率居高不下，那就计划生育。通过晚婚晚育、少生优生来减少人口，只要十年，国家对粮食的需求自然大大降低。土地的产出是有限的，人少吃点，牲畜就能多吃点，更多的肉分给更少的人，到时候也不用在贫民窟里看见人类分食老鼠，甚至是同类尸体的人间惨状了。”

出生在贫民窟的卡尔萨斯就有着三个姐姐，父母无力抚养这么多小孩，他的姐姐们因为吃了不干净的老鼠肉最后都染病夭折了，而他亲手送葬了她们，并从她们的死亡中聆听到启示。

乐芙兰不说让每个人都能吃到健康的肉，但起码会有更多的人都能吃到肉。

“但这十年我们要怎么渡过？没有战争就没有补充，一种不断扩张的形式，已经变成了生命。这十年寒冬怕是又要死上一大堆人，其惨状不亚于输了一场旷古战争。”

斯维因一针见血的指出了乐芙兰办法中的缺陷。

乐芙兰新颖的思想给了斯维因足够的震撼——这是一个死去千年的女人能想出来的治国之道吗？

但令他更想不到的是，更大更震撼的消息还在后头等着他。

“改革还需要佐以开放，低农税少征兵，鼓励殖民与务农。暗影岛诅咒已除，遍地沃土，岛主同意我们在岛上规定区域殖民，规划试验牧场与试验农田，改良牲畜与作物品种，取其精华去其糟粕，变得高产起来。人选我都帮你挑选好了，你可以分别交给伊莉丝和弗拉基米尔去执行，前者是将基西拉与扎阿范两大家族紧密联合在一起的女主人，拥有雄厚的人脉与资产；后者有着充足的经验与耐心，对杂交培育新物种有着独到的见解。”

没想到乐芙兰不只是说说而已，她连行动都做了出来，就差斯维因拟文发布新令修改国策了。

他知道伊莉丝是乐芙兰的人，乐芙兰把这块大蛋糕划给手下的动机并不难理解，但是将费拉基米尔发配到边疆对她有用什么好处？难道她们之间真的决裂了？

斯维因知道弗拉基米尔即将复出扰乱朝政，那场盛大的舞会就是他登场的开幕。他非常忌惮斯维因煽动老派贵族在退兵一事上大做文章，如果在这个节骨眼上把他贬出不朽堡垒，那对他来说是绝对是利大于弊的。