盛夏兄妹俩高高兴兴地带着鸭仔鸡仔和小兔子回家去，本来只是想给盛利一个惊喜，以此转移他的注意力。哪想到因这点小事儿，能闹这么大一出闹剧？等盛夏得知徐广田隔壁家的老太太红眼病发作，信口开河，抹黑了他们俩的名声，引得徐广田父子大怒。兄妹俩立马跑去徐广田家，确认徐广田父子俩没被气出个好歹，这才松了口气。盛夏劝说徐广田：“广田爷，您别气了，嘴巴长在别人身上，咱们管不了那么多。上下嘴皮子一动，啥话不能说，又不要花钱花票的？您说是不是这个理？我们兄妹身正不怕影子斜，没做啥亏心事，不怕她们议论。”徐广田看她们兄妹俩光顾着着急他这老家伙，不但不气，反而还一个劲劝他，脸色好看了些。他抬起旱烟杆子，没用啥力气地敲了下盛夏的脑门：“你这小丫头哪儿学来这么多话？大道理张口就来，一个接一个。”盛夏嘿嘿笑了一声：“嘿嘿，我是书上看来的啊。广田爷，你别生气了，咱们不跟小人一般见识。”徐广田听着这小丫头不带喘息地背大道理，心头的火气早就消失殆尽，“我不气了，我有啥好生气的。倒是你个小丫头，个子这么点，充什么大人啊。”盛夏又劝了他的大儿子几句，好歹把这爷俩哄笑了。盛利出门置办年货回来，从村民的口中得知这一出闹剧。听闻两个孩子被人抹黑声誉，他气个不行，撸起袖子就要去找徐广田隔壁家老太太说理去。他的俩孩子那么好，你个长舌妇咋能把他们想得那么坏？盛夏看她爸满脸怒火，气势汹汹地出门，赶忙跑去拦住他。“爸，你别气别气。你看这大过年的，要是为了那些臭嘴巴的人坏了心情，多不值得啊。”盛利拳头捏得死紧，咔咔作响：“不行，我咽不下这口气！”盛夏劝他：“爸，你跟那老太太置什么气啊？你过去把人臭骂一顿有啥用？到头来人家还要说你欺负人家。”盛利难掩愤怒和不甘心：“你广田爷都能为你们俩出头，我是你爸，更应该去找那长舌妇说理去！”“扑哧——”盛夏没忍住笑出声来，“爸，听你这意思是要跟广田爷争个高低吗？”盛利愣了愣，神情不太自然：“我哪有这么想。”“不是就好。”盛夏抱着盛利的胳膊，扬起笑脸说道：“爸，你还没见过我跟哥哥孵出的小鸡小鸭吧？”盛利的注意力很快转移，虎着脸问盛夏：“你们哪来的鸡蛋和鸭蛋？是不是又背着我和你妈偷偷去死人谷了？”“爸爸，对不起。”盛爱国从妹妹身后站出来，率先承认错误。盛利生气地瞪着盛爱国，突然伸手抓住他，扬手狠抽了他的屁股一记：“你这孩子光长年纪不长记性，让你不要带着夏夏去死人谷，你怎么老是不听？”他骂了一溜下来，半句不提盛夏，其实盛利心里门儿清，定是盛夏这丫头闹着去的，不然盛爱国不敢冒着危险带盛夏去死人谷。盛爱国早知道他爸是个偏心眼的，疼他妹妹疼得没边，坏事儿绝对不会有妹妹的份儿。一定是他这捡来的便宜儿子干的，想到这里，盛爱国不满地哼唧起来，看他爹眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。盛利原本有点小愧疚，看到儿子敢朝他瞪眼，眼神更加凶狠了，又抽了儿子几下，还用上了力气。盛夏见状，数次想开口承认错误，先是被盛利瞪眼，后面又看到她哥挤眉弄眼的，示意她不好开口。她最终没能说出真相，家里的两个男人默契地将她的责任撇开不谈。闹了这么一出，盛利心头的火发泄出来了，没再提去找人算账这茬。事后，盛爱国跟妹妹咬耳朵：“妹妹，我是不是很厉害？故意惹事，给老爸发泄怒气的机会。”“哥，你没生气？”盛夏看到她哥瞪眼的样子，以为他真的生气了呢。盛爱国捏了捏她的脸上两团肉，嬉皮笑脸的：“我生哪门子气？我是那么小心眼的人？”他是顶天立地的男子汉，是要干事的男人，怎么可能会因为爸爸偏心眼，吃妹妹的醋？除夕夜，一家人围坐吃着团圆饭，说说笑笑，欢欢喜喜地迎接新一年到来。向阳村的习俗是大年初二回娘家拜年，别人家在初一就开始准备带回娘家的东西。李香香没娘家可回，盛夏的外公外婆早早就没了，家里早没人了。不，准确的说是剩下她跟不知身在何处，是死是活的弟弟——李国梁。李国梁比李香香小一岁多，李家突逢巨变，家中二老相继离世，只留下他们姐弟二人。李香香没过多久嫁给了无父无母的盛利，李国梁在她嫁人后的第二年就去应征入伍。十多年过去了，李香香从来没有接到弟弟的任何消息。村里人都当李国梁没了，但是李香香却始终坚信她的弟弟还活着。盛利知道她的心结，但凡是提起他这唯一的小舅子，他总会安慰妻子“没消息意味着是好消息”，“国梁一定在别处过得好好的”之类的话。李香香每逢年初二，她的情绪就会变得非常低落，基本上都是把自己锁在屋里不出来。盛夏倒是想去屋里陪她说说话，但被盛利给制止了，有些伤口适合独自一人舔/舐。盛爱国看她唉声叹气的，拉着她出门：“夏夏，我们去地里除草吧。”“哥，大过年的，你咋舍得让我下地干活？”盛夏瞪眼，她好不容易想偷懒来着。盛爱国促狭地笑道：“你闲着就爱胡思乱想，快些干活省得想那些有的没的。”盛夏鼓着脸去掐他的手臂，看他夸张地龇牙咧嘴，不由得笑了。盛爱国神秘兮兮地凑过去跟她商量：“夏夏咱们把这些菜养大了，偷偷拿到城里去卖了换钱好不好？”他们家的白菜要是拿到城里去卖，准能卖个好价钱。